西方卡通影片中，有隻長嘴、長脖子的白鸛鳥，遠遠地從天空那一端送來小嬰兒。如果說白鸛鳥代表西方社會的「送子觀音」；那麼，貓頭鷹就是台灣布農族嬰兒的「守護神」，而且至今仍應驗如鑿……

十八年前，還是公路局車掌小姐的邱美惠和朋友到南橫遊玩，遇到了愛山的歐建華，兩人一見鍾情，婚後她就隨著先生從平地搬到布農族的山地部落定居。

不久，邱美惠懷了第一個寶寶。由於住家四周環山，到了晚上總會聽到貓頭鷹叫，還常在屋外樹上見到貓頭鷹徘徊佇留，後來鄰居布農族婦人告知，貓頭鷹是布農族嬰兒的守護神，每當家中有婦女懷孕，一定會有一隻貓頭鷹在樹上徘徊、啼叫。

邱美惠幾年後再懷第二、第三個孩子時，仍然有貓頭鷹在她家屋頂上徘徊、啼叫。鄰居總會對她說：「昨天晚上聽到你家的貓頭鷹在叫喔！」讓她驚訝的是，布農族人還可以從啼叫聲判斷嬰兒是男或女，鄰人對她三胎孩兒的判斷居然都應驗。

邱美惠覺得貓頭鷹故事最可愛的是，雖然貓頭鷹是布農族的吉鳥，但對她們這家漢人卻「不分種族」，一視同仁的進行守護，直到嬰兒平安出世才離去。

你的貓頭鷹叫了嗎？

邱美惠和先生住在南橫公路上海拔一千多公尺的利稻村，這個中央山脈擁抱的平原是一個布農族村落。走在這個五十多戶、三百多人的聚落，若是問起「你知道貓頭鷹的故事嗎？」村人幾乎都能說上一點與貓頭鷹相關的經驗。五十六歲的布農婦人余娘妹說，從小媽媽就告訴她們「不能打、不能殺、不能吃貓頭鷹」，家中九個兄弟姊妹，每次媽媽懷孕都飛來一隻貓頭鷹。

長久居住在自然山林中的台灣原住民，由於缺乏文字記錄，往往透過家族記憶和族人口口相傳，來了解自己的歷史文化。

玉山國家公園管理處曾經在布農族人方有水的協助下，口述記下族中老人的記憶，完成《布農》這本書。書中記錄布農族的傳說神話和生活習俗，其中有關鳥的傳說不少，例如全身羽毛黑色，讓紅嘴更顯突出的「紅嘴黑鵯」，在遠古大洪水時代，飛越高山銜來火種才讓族人可以取暖、有熱食可吃，得以延續生命。

雖然《布農》一書中並沒有特別提及貓頭鷹，但玉山國家公園塔塔加管理站技工方有水說，貓頭鷹故事是布農族人生活中的一種吉祥預兆，直到現在他們都深信不疑。

以他個人經驗為例，還不知道太太懷孕前，有一天他和太太到觀高砍草，聽到一隻領角鴞（貓頭鷹的一種）在叫，他回去帶太太到醫院檢查，果然已經有孕。不過，方有水表示，太太懷第二、第三胎時，沒有再看到貓頭鷹，他認為，貓頭鷹不一定每次都會來，但只要聽到貓頭鷹在住家附近，就表示一定有人家「有喜」了，他笑說，「後面的孩子不用貓頭鷹，用超音波了。」

布農人的「超音波」

貓頭鷹的「超能力」還不只是預告送子，有些布農族人還可以從貓頭鷹的行為，分辨出胎兒的健康情形。

「布農文史工作室」的胡金男住在台東縣延平鄉，他說，有一回在住家附近聽到貓頭鷹叫，他就帶太太去檢查，果然已經懷孕一個月，他還和太太打賭說是男孩。從太太懷孕後，這隻貓頭鷹就一直在住家附近徘徊，到了第五個月時，卻飛走了，他直覺小嬰兒大概有異狀，帶太太去醫院檢查，醫生診斷母體的血醣太低，嚴重時母體可能會因休克而導致胎兒胎死腹中，經過控制飲食治療，第六個月貓頭鷹又飛回來了。

布農族人又是如何從貓頭鷹叫聲，分辨嬰兒是男或女？

「雄厚的呼呼叫聲，就是男孩；又細又尖的叫聲就是女孩，」胡金男說，若尾音帶有雜音代表女孩子愛說話。

高雄縣桃源鄉衛生所主任田雅各，三年前結婚，他曾經把期待新生兒的心情寫成「等待貓頭鷹的日子」一文。田雅各和太太成婚不久，好幾個夜晚他就坐在住家草坪上，遠望對面山坡的梧桐樹，靜靜等待貓頭鷹的「旋律」。

不過田雅各判別貓頭鷹叫聲時，出了一點「小差錯」。他認定「像女孩撒嬌般妞妞、妞妞的聲音」，應是女兒；但媽媽卻說這隻貓頭鷹不是他們家的，而是一百公尺外鄰居家的。結果「薑還是老的辣」，鄰居生了女兒，他生了兒子。

等待貓頭鷹的日子

田雅各還把一則族人所說的貓頭鷹故事，用小說方式寫出來：布農青年馬掃烏到家族的獵場打獵，在森林中守了一天一夜，只找到幾朵香菇，失望的走到附近的相思樹下，他大聲喊叫表示平安到家，不料樹上一陣騷動，一隻大鳥被嚇得飛到另一棵樹梢上，縮成一團。

馬掃烏像隻飢餓的獵狗般動作敏捷，迅速站穩後拉滿弓射向大鳥，箭弦彈動的聲音尚未消失，大鳥重重的肉體與樹幹平行掉下來，他趕緊拾起大鳥，抬起胸膛吹著口哨回家。那天晚餐除了小米飯外，再配上香菇及鳥肉，他們享用了豐盛的一餐。

月亮越過天空的中線後慢慢向西方傾斜，馬掃烏的太太阿布斯因下腹疼痛而醒來，流了一身冷汗。

天一亮，兩人急忙去找巫師。巫師聽後，表情嚴肅地責罵他們，「貓頭鷹是護嬰的吉鳥」；對阿布斯更大聲咆哮，不應該吃貓頭鷹。阿布斯和馬掃烏明白自己犯了大錯，也失去了孩子，他們遵照巫師的指點，回家進行了懺悔儀式。

經過一年，阿布斯的肚子卻仍沒消息，他們再次拜訪巫師。巫師被他們的誠心感動，仔細地用茅草拂拭阿布斯身體，除去身上不能生育的障礙後，巫師請他們回家等待。

一天早晨醒來，馬掃烏高興地對阿布斯說，他要到附近部落尋找失去親人的孤兒，他相信這是老天為他想出取得孩子的辦法。馬掃烏翻過兩座山，來到一個遭到異族偷襲的部落，看到生下不久就失去父母的尤哈尼，經族裡長老同意，他帶尤哈尼回家養育。

經過許多日子，尤哈尼的頭已經高到馬掃烏的肚臍，有一天他貪玩晚歸，不敢進家門，就躲在院子外的樹下，下沈的黑夜讓尤哈尼很害怕，突然樹上出現鳥叫聲，他探頭尋找，正巧被出門尋找他的馬掃烏撞見。尤哈尼指著樹上的鳥，馬掃烏終於看到他期待已久的吉鳥，內心的陰影也被貓頭鷹的叫聲吹散了。

天生萬物以養人

「布農文史工作室」的胡金男則採集到一個觸犯「不傷害貓頭鷹」禁忌的現代故事。族裡一位七十歲的巫師告訴他，年輕時和太太大吵一架後，怒氣沖天打下一隻貓頭鷹，不久，田裡的牛就發狂地拖著耕作的犁撞上巫師太太的肚子，從此她就無法受孕，兩人一直也都沒有孩子。

依照布農人的解釋，「巫師應該更尊敬族裡的風俗，所以對貓頭鷹有不敬的行為，懲罰也比別人重，」胡金男認為。

長時間和自然山水為鄰，原住民對於自然變化和現象，一直懷著敬畏的心理，不少原住民也都有從鳥兒種類和飛行的方向來占卜的習俗。但胡金男強調，貓頭鷹叫不同於「鳥占」。鳥占是判定族人出外打獵、播種、築屋各種行為吉凶的準則；貓頭鷹則是喜訊的「象徵」。

研究黃魚鴞的孫元勳表示，原住民關於貓頭鷹的傳說有許多差異，例如蘭嶼的居民看到蘭嶼特有的「蘭嶼角鴞」時，就好像漢人看到烏鴉一樣，認為是不吉祥的象徵；北部烏來地區泰雅族則認為，貓頭鷹是他們祖先的化身。孫元勳在美國念書時，班上一位來自非洲波扎那的同學告訴他，他們族人認為白天看見貓頭鷹，也很不吉祥。這一點或許和貓頭鷹是夜行性動物有關，照理白天應該不會出來覓食，所以十分反常。

至於為什麼從貓頭鷹的叫聲就可以判斷新生兒的性別？胡金男認為，這個問題沒有答案，也無從解釋；「如果去問老人家，他們會說，本來就這樣。」

中研院民族所副研究員黃應貴曾為研究而走訪布農族各部落，他的田野經驗是「貓頭鷹的故事相當普遍」。至於布農族人認為貓頭鷹叫聲可以辨別嬰兒性別，且相當靈驗，在他看來「所有神話傳說都一樣，不準的就忘掉，在心理學上稱為結構性遺忘，」所以只有靈驗的故事流傳下來。

孫元勳表示，貓頭鷹在求偶時，雌雄會發出不同叫聲，但沒有人對貓頭鷹能判定嬰兒性別的問題做過實證研究，他認為這是「機率問題」，小嬰兒只有兩種性別，可能正好布農族人聽到尖銳叫聲的都生女兒，就把這兩個現象聯想在一起。

孫元勳接著說，他太太生產前去照超音波，醫生都說是女孩，臨產前又改口說是男孩，結果生下女兒。看來，貓頭鷹叫聲既不似超音波儀器那麼冷冰冰，判定性別也不比超音波差，他倒是想建議各大醫院多種些樹，養幾隻貓頭鷹，說不定更能節省醫院成本。

布農族人胡金男則另有一說，「動物具有人類智慧無法解釋的超能力，如果硬要從科學角度來解釋，母體就是一個大磁場，而動物對磁場又特別有感應吧！」

p.55

位於台東南橫公路上的利稻村，是一個布農族村落，布農人相信只要聽到貓頭鷹叫，就表示附近一定有婦女懷孕。（左圖為橙紅色眼睛的領角鴞，梁皆得攝）

p.57

邱美惠和先生在利稻村經營一家雜貨店，她說懷孕時，鄰人總會對她說：「昨天聽到你的貓頭鷹在叫！」

p.58

布農人從貓頭鷹叫聲分辨出將生男或生女，雄厚的叫聲會生男孩；尖細的叫聲會生女孩。

p.60

貓頭鷹，生物學上所謂的「鴞形目」，台灣共有十三種。鳥類圖鑑上稱牠們為「夜行性猛禽」，當夜幕低垂，星子露臉，也是牠們一天活動的開始。「白日行蹤隱匿的鴞群，在仲夏星空下的暗黑舞臺，以其王者的風範，演奏屬於島嶼夜晚的樂章。」在長時間以鳥類為繪畫題材的畫家何華仁心中，台灣的夜晚並不屬於都市的人群。（張靜茹）

蘭嶼角鴞

黃嘴角鴞

黃魚鴞

長耳鴞

領角鴞

﹙何華仁提供﹚

布農人從貓頭鷹叫聲分辨出將生男或生女，雄厚的叫聲會生男孩；尖細的叫聲會生女孩。（薛繼光）

蘭嶼角鴞 黃嘴角鴞 黃魚鴞 長耳鴞 領角鴞 （何華仁提供）（何華仁提供）