海巡署船艦於八月廿六日清晨在苗栗通霄海域發現兩艘疑似偷渡快艇，經包抄查緝，在將近海岸二百公尺處目睹大陸偷渡女子不斷被推落海中，海巡隊員即先行救人，隨後海、陸、空總動員，相繼投入搜救與追緝行動。結果一人獲救、六人身亡、其餘十九人陸續在岸邊查獲。

消息傳出，引起社會譁然，緊接著廿七、八日又分別傳來查獲東部海岸偷渡上岸的四十多名大陸女子。中國各省的偷渡女子甘冒生命危險前仆後繼來台，問題日益嚴重。

據警政署統計，大陸偷渡犯近年有逐漸增加趨勢，過去每年平均為一千五百多人，去年升高到二千多人；同時偷渡客中，女性比例已增高到七成以上，迥異於過去幾年偷渡者以男性為主的現象，顯示偷渡已從單純勞動換取報酬的個案，演變成犯罪集團幕後操縱的嚴重事件。

分析近年偷渡猖獗的原因，包括巨額的不法利益、犯罪集團化、查緝困難等。據熟悉內情人士指出：首先人蛇集團的「獵人」在大陸各地招攬有意偷渡來台者，或以「到台灣打工賺取高薪」為由，誘騙無知少女到福建沿岸，湊齊幾十人後，趁黑夜出海，到了公海進行轉運，由台灣漁船、快艇接人，再搶灘上岸。上岸後送至「拍賣中心」，由不法業者依姿色出價標走。整個犯罪行為組織化及與黑、白道掛勾的程度，可見一斑。

偷渡過程雖隨著台灣近年積極查緝，風險增加，但仍不斷有人鋌而走險，其中不法暴利便是最大誘因。以一名大陸女子的偷渡行情二十萬元計，一次偷渡廿五人即有五百萬元，雖然由集團上、中、下游瓜分，利益仍相當可觀。再加上來台後每次接客三千元計，每月偷渡四、五百人，就是二、三億的「黑心錢」。

由於海巡署查緝仍有死角、加上法令不足，使得人蛇集團更加猖狂。海巡署指出，早期人蛇集團偷渡搶灘以舢舨或膠筏為主，但最近皆以快艇為工具，速度之快，海岸巡防艇根本追趕不及，只能任其逃脫。

為解決偷渡客問題，行政院跨部會議決定成立打擊犯罪中心，並通過包括加重偷渡集團成員及共犯刑度，船長等人停航、吊銷證照、沒入船隻的嚴懲措施，並加強監控海峽中線。

行政院長游錫堃針對偷渡女子落海事件深表痛心，強調我國以人權立國，決不容許類似事件再度發生。他也呼籲中國政府正視偷渡客遣返問題、展開兩岸協商。國策顧問柴松林則指出，身為人權協會名譽會長，他對此事件深感慚愧，並強調這是台灣人的羞恥，因為人道考量不分國籍、膚色、種族，如果台灣只重視自己的人權，卻忽視別人的人權，「以人權立國」為號召，何等諷刺？

偷渡客衍伸的問題十分廣泛，包括對台灣治安的衝擊，以及如何重啟協商機制，促使兩岸合作打擊犯罪、加速遣返偷渡犯等，在在需要兩岸當局先把政治放一邊，回歸人道思考。輿論指出，當年閩平漁事件造成百名大陸客死亡，曾讓兩岸恢復了中斷近五十年的談判，並簽署歷史性協議，使危機轉為契機。此番偷渡問題，唯有兩岸合作，才可能杜絕這種把人命視同偷渡貨品「丟包」的可恥行徑。