海外每一個華人聚居的城市，都有廟宇，其中關帝廟最多；餘者有三聖宮、華光廟、觀音寺、道觀等。

應是先有廟宇，才有同鄉會館，因為早期的華僑社會常在廟宇中集聚鄉親，在拜祭神佛之後，議事或商討僑情。

廟宇附託著海外華人的思鄉情懷，對出身自舊社會的老一輩華僑來說，一座關帝廟對他們意義尤大。舊中國哪一縣哪一鄉沒個小廟拜關聖帝君呢？萍飄千里落籍他鄉，再沒有什麼事情比上廟仰望熟悉的神佛，向祂傾訴和祈求，更能紓解鄉愁的了。

澳洲最古老（第一座）的關帝廟是墨爾本市南邊的老廟，它建於一八五六年（清咸豐六年），當時的華工來淘金，希望有所獲之後便衣錦還鄉。他們建此簡陋的小廟來奉祀關公，同時利用小廟作為鄉親會面及議事之處，故在廟前掛上牌子「四邑會館」（四邑指的是廣東省台山、開平、恩平、新會等四個僑會）。後來華工們有不少人淘金致富了，感念關公庇祐，便在十年後，即一八六六年（清朝同治五年）合資在小廟旁置地建一座大廟，至今仍香火鼎盛。另外在金礦場附近建有致公堂，也是奉祀關帝爺。

年前我遊覽墨爾本，專程拜訪這座老關帝廟，參拜之餘復追溯一下先僑的足跡。

那是一個陰天，霏微細雨之下，這座被參天老樹圍繞著的老廟，雖然因老齡而顯得有點落拓，卻不失肅穆莊嚴。歲月風霜沈積在老磚牆上，但從剛油漆不久的鐵欄杆及鐵花小窗來看，它一直得到華僑的細心照顧，這是一份深厚的感情。畢竟關帝爺在一百五十多年前，從紮著辮子的第一批華工上岸履足澳洲之際，便一直庇祐著華人，華人對祂的愛戴感激也始終維持不墜。

廟內陳設古色古香，百多年的香火將木檯木椅及天花板薰得烏黑油亮，為深棕色的老楠木添上一份厚重。大堂內掛滿老木條刻成的對聯及牌匾，真是不計其數。從對聯及橫匾的上下款來看，可追溯到一八五○年代。一對長木鏤刻著：神武廣應靈默佑乘舟來異國，精忠宏赫濯顯扶獲寶返宗邦。這副對句赤誠地祈求「尋金有獲」。新廟宇在落成後有一副聯誌，念云：漢室若當年義重君臣垂萬古，桃園如昔日情聯兄弟篤千秋。另一聯寫著：萬古英雄存大義，千秋德澤惠群生。在密密麻麻的橫匾中，有一塊是用篆籀古體文字寫的四個大字：光義堯天。這些對聯和牌匾鏤刻著不同年代華僑的足印，吐露他們的心聲，是一首首史詩。

關公秉性正直，對朋友忠誠、重情、有義氣。這正是千里飄萍落籍四海的華人所需要的：同鄉同胞們互相扶持，彼此慰解，如兄弟般有情有義。

我所居住的雪梨市（又譯悉尼市）是澳洲第一大城，華裔居民最多，雪梨市的關帝廟雖然年代歷史不及墨爾本市的關帝廟那麼久遠，但香火很盛。它位於雪梨市中心華埠附近，靠近昔日老華僑集中經營蔬果買賣的市集。每年的除夕夜擠滿了去上香的華人，春節期間更是絡繹於途。

在平常的日子裡，男人推著木頭車做買賣蔬果的小營生，婦女們每逢年節就結伴成群，提著香燭元寶和剛煮好的家鄉食品，從市集那晦暗的舖後小居中走出來，漫步到關帝廟上香奉祀。她們身穿唐裝花布衫褲，輕聲淺笑閒話家常，在廟內繚繞的香火中，喃喃地求神、許願、訴說，又叩著頭表示感恩......。澳洲的和風在廟外吹著，煙火飄過去，時光流過去，一代代的華人繁衍下去......。物換星移無數春秋，關帝爺的地位不變，正如廟的正門左右楹聯所云：「正氣長存天地，丹心直貫古今。」

歲聿云暮，急景殘年的景象象徵新年即將到來，家中老人習慣在每年年終上廟酬謝關帝爺一年來的庇祐，到春節時又上廟去許願。年年如是走動著，是一種心靈寄託。今天，我陪著上廟，聞著那熟悉的檀香香味，摸摸那口老銅鐘，那古舊的楹聯，和那笨重的老香爐。一代代的人，走過去，小孩長大了，比他們的父祖生活得好得多。

「快感謝關公庇祐一代比一代好，」一位母親柔和地教著小兒合掌敬禮。百多年過去了，神案上的關公默默看著華人乘桴浮海，南下移居澳洲，看著華人受到種種排斥和壓抑，看著他們走過「白澳政策」下的晦暗歲月，今天的僑路愈走愈光明。我望著神案上的關公，祂的鳳目神清氣正，仍然是那麼威武，庇祐著云云眾生。

澳洲歷史最悠久之四邑會館，館內奉祀關帝爺，位於墨爾本市南區。