冰淇淋會塞牙縫
「客人吃完一客芒果冰淇淋,牙縫裏一定都塞著芒果絲!」他說,由於材料用得實在,口碑建立之後,位於西門町的白熊又有地利之便,於是日日門庭若市。
在此一時期,從其他行業「轉進」冰淇淋業的,則有「雪王」和「小美」兩家。
雪王係採取家族式經營,注重「點」的銷售,要吃雪王冰淇淋,必須專程走一趟才行;相反的,「小美」的銷售策略,卻是點、線、面的集合,走大眾化的路線。
「現在卅歲左右的人,都是和『小美』一起長大的。」陳欽憲表示,小美冰淇淋由他父執輩的五位兄弟共同創立,早先五兄弟以賣菜起家,冰棒作副業,由於利潤不錯,慢慢才轉向以冰淇淋為主的專業化經營。
早期本省生產的冰淇淋,都是用米漿燙成一種類似餅乾卷的杯子盛著,吃到最後可以連同杯子一塊下肚;缺點是杯子會軟化,小孩子常常尚未吃完,卻已經弄得滿手都是冰淇淋。
為此「小美」成功的開發出一種塗有食用臘的紙杯來代替米漿杯,這也是當時本省冰淇淋業界的一大革新。冰淇淋耐得住存放後,小美冰淇淋很快就打入了當時全省的中、小學校福利社。
從早期一個一塊五毛錢到現在的一個四塊錢,由於價錢普及,學童們大都消費得起,直到今天,小美冰淇淋在山上或鄉間,都四處可見。
除了小美之外,味全、頂好、少爺、老爺及好萊等品牌也相當普及。
然而品牌雖多,消費量卻沒有多少,根據去年的統計,本省冰淇淋的消費量,每年每人只有一點一四公升(相當於七粒的份量),這和美國廿點三公升、日本六點八公升相較,只能算是「淺嚐」的階段。
食品界根據台灣國民所得已突破三千美元的情況預測,未來的冰淇淋市場將會增加至少五倍以上。
去年,富佳、雙聖、醉爾思、蘇菲亞與今慕漢等五家外國冰淇淋也看上了本省的冰淇淋消費潛力,紛紛來台設店。
冰淇淋的「唐化運動」
「事實上,外國冰淇淋早在民國四十五年已經引進」,福樂奶品公司副總經理黃尚仁指出,美軍協防台灣地區的初期,為使在台美軍及眷屬也能長期享用美式冰淇淋,在美國早有名氣的福樂奶品,即以「整廠引進」的方式來到了台灣,唯當時銷售僅限於一些外國軍事單位等特定對象,並未普及,一直到民國四十八年後,才奉准全面供應市場。
福樂冰淇淋在國內一直是中、高消費者所喜愛的產品。前年陸續進口的冰淇淋,在「產品定位」上與福樂有不少重疊,這些外國冰淇淋以獨特的經營、眾多的口味、及親切的服務為號召,著實給福樂相當的威脅。
福樂總經理陸欽豪表示,其實外國冰淇淋的高甜度和過於濃稠的特性,並不合中國人的飲食口味。為此,福樂很早就開始研究以「美國的配方,中國的口味」來適度調整冰淇淋的成份,例如降低甜度,另外更以積極開發新口味與加強促銷的活動來吸引消費者。鳳梨、芒果、芭樂、香蕉等省產水果製成的冰淇淋,和日前舉辦的「吃冰淇淋」大賽,就是在這個動機下推展出來的。
中國戰場的外國仗
然而,在國內大部份冰淇淋仍屬中、下消費的階層,並且已有多年經營的穩固基礎下,一時之間,與標榜「高價位」路線的進口冰淇淋,似乎看不出有混戰的跡象。
倒是各走高級路線的進口冰淇淋,不敢掉以輕心。福樂以全面改換店面裝潢,並推出新品牌的冰淇淋以為抗衡,「百樂」則也正積極重整,準備不久之後,以新的面貌加入競爭。
事實上,六家進口冰淇淋,在形象、價位及訴求對象上「重疊」得十分厲害。為了生存,很可能進口冰淇淋會先有一場會外的「淘汰賽」。
「盟主的產生,就端看消費者的喜好了!」一位業者指出。
(本文圖片部份承福樂、小美、三一等公司協助拍攝,謹此申謝)