夏天一到，荷塘裏一朵朵娉娉婷婷的荷花，便撐起翠綠的傘葉，自水中亭亭升起。

值此盛夏，荷池中更是綠雲千朵，點點香紅。

荷葉，蓮花，藕。（鐘永和）

荷花亭亭，睡蓮平平

荷花也稱蓮花，在植物學上，屬睡蓮科多年草本水生花卉，但與睡蓮不同。

睡蓮不生藕也不結蓮蓬，帶有「V」字形缺口的葉子，平平浮在水上；花瓣似荷，沉穩恬靜，卻會在傍晚閉合，彷彿入睡，因此得名。

睡蓮來自西方，荷花則是東方世界中最富哲理與文學象徵之美的花卉。它主要分佈在中亞、印度、泰國、日本及我國等地區。

在印度，荷花與佛教符號「卍」（法輪）同受信徒尊敬。因為荷花雖從汙泥中成長，卻能保持清淨，正如佛陀和菩薩的身心不被邪惡汙染一樣。

佛祖的坐臺稱為「蓮花座」，僧衣叫做「蓮花服」，法華經叫做「蓮經」……。蓮，幾乎成了佛教的代名詞。

日本人則把蓮與死亡連在一起。他們以蓮花來祭拜逝者，並以半枯的荷葉、蓮蓬，和盛開的荷葉、蓮花，以及猶未舒展的荷葉與花苞，分別代表生命的過去、現在和未來。

圖1：蜻蜓停駐在未開的荷葉上，構成有趣的畫面。（鐘永和）

中國人素來最愛荷花

與荷花關係最密切、情感最深的，還是中國人。

從「山有扶蘇、隰有荷華（花）」的詩經時代開始，荷花與中國人的生活就密不可分；無論吟詠入詩、援筆入畫的文人，或是民間乘舟採蓮的田家，都不由自主地愛上它的清淨嫵媚。

在中國人的字典裡，荷花還有許多美麗的名字，如「菡萏」、「芙蕖」等。

整體來說，除花之外，「荷」是荷葉，「蓮」是蓮房（蓮蓬），地下莖就是「藕」，節與節之間則稱作「蔤」。因此，荷葉、蓮花、藕，都是同一種植物不同部位的名稱，一般人常弄不清荷花與蓮花，其實指的是同一物。

圖2：清晨的一朵白荷，花瓣上還掛著露珠。（鐘永和）

為國人帶來許多生活情趣

荷花喜歡生長在溫暖的沼澤地區，生命力十分強韌。我國江南一帶氣候適宜，土壤肥沃，遂見荷塘處處，有時甚至綿延百里。尤其太湖一帶，隨處可見荷葉田田搖曳，芙蕖亭亭映水，微風過處，荷香襲人，賞心悅目之餘，也為中國人帶來許多生活情趣。

清代作家劉鶚在「老殘遊記」中，記明湖之遊，就點出了這般江南景緻。

文中提到：「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」的明媚城市。荷田堬葉輒高尋丈，其下可行畫舫。可以想見小舟穿梭花葉之間，白晝上不見日，清風徐來，夜堬塘月色，別有淒迷。

劉鶚又寫道：「……到了歷下亭的後面，兩邊荷葉荷花將船夾住。荷葉初枯，擦得船嗤嗤價響。水鳥被槳驚起，格格的高飛。已老的蓮蓬，不斷蹦到船窗裏面來。老殘隨手摘了二個蓮蓬，一面吃著，一面船已來到鵲華橋畔。……」

畫舫穿荷，舟中取蓮，是文人雅遊的興致。而「浮生六記」中，芸娘在夏夜荷花初開時，用小囊「撮茶少許，置花心，明早取出，烹天泉泡之，香韻尤絕」的慧心，則是家居生活的情趣了。

圖3：荷花的花房（蓮蓬）待花瓣脫落後，便逐漸變大，結出蓮子。（鐘永和）

入詩入畫，人稱「君子」

荷花也予詩人、畫家以無數的靈感巧思。

「芙蓉池裏葉田田，一本雙花照碧泉」「貪看翠蓋擁紅妝，不覺湖邊一夜霜」……，歷代陳篇累牘的詠荷詩，將荷花的容顏、姿態、性情，皆描摹入微，作者也藉此抒情喻志。

更有人喜以荷花的婀娜多姿來比喻女子的溫婉，以「步步生蓮」描述美人行走時風姿綽約的姿態。

「蓮生貴子」則是取「蓮」「連」諧音，做為吉祥如意的祝福語。

歷來文人畫家也都愛畫荷，或以工筆細摹，或用潑墨寫意，從王冕、八大山人，以至近代的齊白石、張大千……，他們筆下的荷花，為中國文人畫中荷花的造形，留下經典之作。

在中國人的心目中，荷花還是「君子」之花，它有「出汙泥而不染，濯清漣而不妖」的高潔品行。從容顏到性情，從表相到內裡，世上恐怕再沒有一個民族，比中國人更愛荷花，也更瞭解荷花了！

圖1.3：蓮蓬中藏有一粒粒的蓮子，剝下後，去殼、挑芯，才能食用。（鐘永和）

全身皆可食用，經濟價值高

「夕陽斜，晚風飄，大家來唱採蓮謠……」入詩入畫、觀賞品味之外，民間採蓮，則在賞嬉之餘，猶有豐收的樂趣。

美麗的荷花，除了花開得動人，它的果實（蓮子）、根莖（藕）都可食用，甚至荷梗、蓮蒂、蓮芯，也都能入藥強身，經濟價值極高。

荷花生命期很短，往往晚含曉放，一天便凋謝了。紅衣落盡之後，倒錐形的花心蓮房一一兀立池中。蓮面有廿多個小孔，各結一粒果實，就是「蓮子」。成熟的蓮子，每突出孔外，好像一個個小眼睛，怯生生地窺探池中的大千世界。

在本省，雖不見百里荷塘、畫舫穿梭，但臺南縣白河鎮一帶大規模的荷田栽種，也一樣十里荷香。到了採蓮時節，男女老幼攜手下田採蓮，更是一幅「採得蓮蓬樂陶陶」的歡樂景象。

2.4.5：蓮芯、蓮蓬、蓮子曬乾後皆可入藥，據說有降火的功效。（鐘永和）

臺南白河，蓮田千頃

白河鎮栽種蓮花的歷史已久。根據當地的農戶表示，早在卅年前，蓮潭裏一帶便有野生的蓮花零星散佈。那時候所產的蓮子、蓮藕，只是自給自足的點心蔬食。直到在政府「稻田轉作」計畫的輔導下，農戶逐漸擴大蓮田，以人工栽種、繁殖、管理，蓮花遂成了水稻之外的主要農作物。於是近年來，主婦們遂能在市場上經常看到潔白圓潤的新鮮蓮子了。

「蓮適宜生長在高溫多濕，灌溉、排水方便的水田、沼澤地。」白河鎮農會技術員林金庭表示，由於白河鎮水土氣候適合蓮花生長，所栽種的蓮花，每年每分地可為蓮農帶來新臺幣一萬餘元的收入。他說：「比起種植水稻，蓮子每分地的收入要多出20%，難怪大家也樂意改種蓮花，不想種水稻了！」

另一方面，也是因為「栽種蓮花所需要的肥料、農藥，只有水稻的一半；也不必請太多人照顧，就會長得很好。雖然剝蓮子比較麻煩，但還是划算！」廣安里農戶陳國良表示。這大概也是吸引當地居民競相種植的另一個因素。

圖1.3：蓮蓬中藏有一粒粒的蓮子，剝下後，去殼、挑芯，才能食用。（鐘永和）

採得蓮蓬樂陶陶

白河鎮從蓮潭里到廣安、詔安一帶，山坡下，郊道旁，處處可見一片片翠綠喧譁的荷田。

每年端午過後，便是採蓮時節，是時花飛拂袖，荷香人衣，採蓮人身著長袖衣衫，肩背竹簍麻袋，雙手不斷在花葉間摘折。嗶嗶剝剝的摘採聲中，一個個飽實的蓮蓬應聲入簍。雖然汗水浸濕衣衫，卻掩不住採蓮人滿臉豐收的愉悅笑容。

採回的蓮蓬必須靠人工剝出蓮子。在白河鎮上，常可見到三五成群的婦女圍坐剝蓮蓬，一旁嬉戲的小孩也偶爾會幫忙，完全是家庭式手工作業。

剝出的蓮子，還須除去外層的硬殼與內層的蓮芯才能出售。由於蓮子殼堅硬難剝，蓮農便在有凹溝的木板上設置刮刀，將蓮子放在上面，然後以另一塊木板用力按壓，劃出刻痕來。如此既不傷蓮肉，又方便剁殼。

2.4.5：蓮芯、蓮蓬、蓮子曬乾後皆可入藥，據說有降火的功效。（鐘永和）

蓮蓬、蓮芯皆可入藥

蓮子內有綠色的嫩芽，稱為蓮芯。蓮芯味道很苦，煮食前必須將芯通掉。有些蓮農在出售前就已完成這道手續，有的則一起出售，讓消費者自行處理。

剝剩下的蓮蓬、蓮芯，農戶多半曬乾後賣給中藥鋪。根據農戶廖啟河的經驗，小孩留鼻血或牙疼，服用蓮蓬湯可止血、止痛。

目前白河鎮大約有168公頃的蓮田，每年約可生產800公噸的蓮子，或由蓮農批發給中盤商負責銷售；或賣給左營、臺南一帶的加工廠，加工製成糖蓮子、蓮子罐頭、蓮蓉（可製成月餅）；或自己運銷到中部、北部市場零賣。

由於新鮮的蓮子保存不易，在沒有冷藏車的貯藏下，一天之內就會腐敗。蓮農在無冷凍庫可使用的情形下，只有就近運銷，北部市場上因此也少見鮮蓮子。「新鮮蓮子較乾蓮子香且營養，但是採收的費時費工，使我們在成本上還無法降低價錢……」「再加上一般人以為中藥鋪里的乾蓮子比較好……」蓮農陳國良、廖啟河紛紛道出銷路不夠理想的困擾。

2.4.5：蓮芯、蓮蓬、蓮子曬乾後皆可入藥，據說有降火的功效。（鐘永和）

蓮子營養價值很高

食品工業研究所副所長李錦楓表示，蓮子含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物與鈣、磷、鐵等營養成分，「乾蓮子因經過日曬、烘焙，不如新鮮蓮子風味好，所含的營養成分也較為遜色。」

李時珍本草綱目上記戴，蓮子還有「養心神、補脾胃、強筋骨、利耳目、除寒濕、治白帶」等功效，是益氣、止渴、養心、止瀉的滋養食品。中國人自古即以此為上好補品，現代人忙碌氣盛，更值得多加食用。

蓮子可煮成甜點，亦可煮成鹹的菜或湯。

以甜食來說，可光是以蓮子熬煮，待熟爛後加冰糖；也有人再加點銀耳，食用前點綴數顆豔紅的櫻桃，好看又好吃。臘八粥中，蓮子亦是不可少的重要材料。

若煮成鹹食，花樣也不少，八寶鴨的肚子中要塞入不少材料，其中蓮子是重點。蓮子燉豬心，再加一點薏仁，是傳統補品。若將蓮子拿來與雞塊、香菇一同紅燒，鮮而不膩，味香澤濃，下飯又營養。

圖6：處理完畢的生鮮蓮子，正待整裝出售。（鐘永和）

當心色澤過白的蓮子

值得主婦注意的是，市面上所賣的新鮮蓮子，有的久放不壞或色澤特別潔白，其間都有問題。

食品工業研究所副所長李錦楓提醒說，過白的食物不是正常現象。他指出，新鮮蓮子會因鐵質成分而呈紅黑色，消費者不必為了好看而購買雪白的蓮子，以免吃進不必要的添加物（如漂白劑、防腐劑等）。煮用之前，多用清水浸泡，是必要的預防措施。

此外，蓮子所剔掉的蓮芯，曬乾後是中藥劑方之一。根據1979年的醫學研究分析發現，蓮芯中含有蓮芯鹼結晶，有短暫降血壓的作用。乾元參藥行老師傅南光希也說，心悸、失眠或煩燥不安的時候，抓一帖蓮芯熬汁服用，有清熱定神的效果。

以蓮子或蓮藕為材料，可烹調出各式佳餚，營養又可口；圖1：蓮子、桂圓、紅棗甜湯（右）及蓮藕、紅棗甜湯。（鐘永和）

翠葉殘盡掘藕時

菡萏香消，採蓮取子。待翠葉殘盡，又是掘藕的季節了。

這時候，蓮農又穿著短褲，打著赤膊，赤足踏在爛泥中，像挖寶似的，小心翼翼地以鐵耙從殘枯的荷葉下，挖出一節節裹著汙泥的鮮藕。然後在田邊小溪中，用清水洗滌，於是，原本沾滿泥土黝黑的藕節，剎時雪白粉嫩，顯出晶瑩剔透、光滑圓滿的身姿。在陽光的照射下，一排排陳列於路旁粉嫩嫩的蓮藕，愈發顯得可口誘人！

「竹深留客處，荷淨納涼時；公子調冰水，佳人切藕絲。」——中國人真是懂得吃藕的藝術。

藕是蓮的根莖，含有大量的水分與蛋白質、纖維、維他命B1、B2等成分。本草綱目上記載：「藕結止咳血、血淋、便血與血崩。」中國醫藥大辭典上也指出，「藕結是蓮藕根莖的結部，有利尿、增強體力、解酒毒、防止神經衰弱」等功效。

圖2：荷葉包藕片與蓮子清蒸。

蓮藕可促進血脈暢通

除此之外，經常食用蓮藕，還可促進氣血暢通，加強皮膚的新陳代謝，並能防止皺紋、粉刺產生。所以蓮藕也是美容聖品之一。

嫩藕香脆，生食味道清甜，或榨汁飲用，或煮水加糖，都有生津止渴、去咳化痰的功效。

新鮮嫩藕可以涼拌，也可炒糖醋藕片，都是夏季的可口小菜。

江蘇人更擅長煎藕餅。先將嫩藕切成薄片，每兩片間夾層調過料的肉餡，然後裹上麵粉，入燒熱的油鍋中用文火炸到兩面呈金黃。趁熱撈起食用，香脆酥腴。

老藕適合燉湯，切塊與排骨（或豬腳）、紅棗一起燉煮，滋補又好吃。

中醫認為藕有通氣、通血脈的作用，所以主張藕結是重點物，燉湯時不要嫌它不好看、不好吃而丟棄。

圖3：涼拌蓮藕。圖4：蓮藕燉排骨湯。

藕粉成本極高，是「幼兒補品」

老而粗大的藕，也可做成「江米蓮藕」。先切開藕節的一頭，用筷子將泡好的糯米塞入藕孔中，然後用牙籤將切開的「頭」插緊蓋上，以文火蒸約40分鐘。取出後切成一公分半厚的藕片，澆上桂花糖汁食用，十分可口。

老藕因為澱粉含量豐富，纖維質多，可加水磨成粉漿，待沉澱後曬乾製成藕粉。

中國醫藥學院教授甘偉松指出，藕粉以熱水沖食，對食慾不振、營養不良的兒童，可以開其脾胃，幫助消化。只是精純的藕粉全靠蓮農手工製造，每百斤的生藕只能生產五、六公斤的藕粉，在成本太高的情況下，有些市售藕粉摻入了太白粉，品質不夠純，食來效果亦差了。

荷葉也有用，市場售物過去用它來包東西，荷葉蒸排骨則透著股清香。

圖4：蓮藕燉排骨湯。（鐘永和）

荷花傾其所有，回報知遇

掘藕之後，盛開一季的荷花，已然獻出了它最後的寶藏。至此荷塘清寥，僅留幾莖殘荷聽雨，偶有鸂鶒遊走……。

但只要春天一來，夏荷的嫩芽便從初春的泥底探出頭來；待到夏日暖風吹起，自又是翠浪翻飛，眾荷喧譁，荷池驟地熱鬧起來。

然後又是花開、花落、荷殘、莖枯……，中國人最鍾愛的荷花，就這樣從古至今，周而復始地，年年為人笑展容顏，也供子獻藕，可謂一直在傾其所有地做著回報。

如逢月夜賞荷，那就學詩人：「折一張闊些的荷葉包一片月光回去回去夾在唐詩堙扁扁地，像壓過的相思。」

相思裏有千百年來，從漢唐到此刻，從江南到此地，田田荷葉、亭亭芙蕖的記憶。

圖5：江米蓮藕是道有名的甜點。（鐘永和）

圖6：一節節白胖新鮮的蓮藕。（鐘永和）