「生態廊道」的概念是近年保育新思潮，北美的研究發現，在道路發展及都市不斷擴張下，自然野境愈來愈分散與破碎化，雖有國家公園及相關保護區，但彼此之間卻各自孤立，彷彿島嶼般產生地理上的隔絕，尤其對遷徙性的大型哺乳動物如狼，常形成難以跨越的鴻溝（孤島效應），大大削減了原來保育的美意，因而產生將各個孤立保護區串聯起來新趨勢。1997年世界自然保育聯盟便決議，日後相關保護區應當改採「從島嶼式到網絡式」的規畫。
目前國際上「生態廊道」的設置已有若干案例，如「美洲生態走廊」北起美國阿拉斯加州的「育空—庫斯考文」三角洲，南抵阿根廷的火地島沿海，總長4萬公里。此計畫發想始於1967年，並於1990年在美國、墨西哥和中美洲各國相繼啟動，如能順利推動，所保護的物種可占美洲大陸的一半。
國內近來也已有學界和保育界倡議「中央山脈保育廊道」，希望藉由連接中央山脈地區的自然保留區、野生動物保護區、各野生動物重要棲息環境，以及玉山、太魯閣、雪霸國家公園等11個保護區塊，形成南北長約300公里的生態廊道。
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