紅火蟻遠離台灣了嗎？

2003年，許多桃園農民被不明螞蟻叮咬後，傷口灼熱劇痛又起水泡，自行灑藥也無濟於事。農民不堪農事作息大受影響而求助台大昆蟲學系，經採樣鑑定後，確定為肆虐美國七十餘年的入侵紅火蟻跨海來台了。

這一發現非同小可，因為依據美國慘痛經驗，遭紅火蟻盤據的土地高達一百萬公頃，受侵害的南部十幾州每年經濟損失在50億美元以上；更嚴重的是，被叮咬的人約有2%會因過敏性休克而死亡。美國雖然極力防範，但因為入侵紅火蟻已經落地生根，難以徹底拔除。2001年入侵紅火蟻進一步跨海入侵澳洲，澳洲基於美國前車之鑒，每年砸下鉅資，傾國家之力防治，才控制住「蟻禍」蔓延。

螞蟻博士林宗岐推測，入侵紅火蟻可能是藉著航空貨櫃下的泥土偷渡台灣，因此機場所在地的桃園首當其衝，蟄伏一兩年中未被發現而蔓延各鄉鎮，隨後又藉著苗圃植栽或土方移動而侵入台北縣、嘉義縣，此外各地都有零星個案出現。

一打開入侵紅火蟻蟻巢，只見密密麻麻的工蟻擁著成群卵狀的幼蟲，準備大肆逃竄。

橫掃千軍

入侵紅火蟻原來分佈於南美洲的巴拉那河流域，在當地是單蟻后社會，一巢約有5到24萬隻蟻。牠們並沒有特定的「婚飛期」（指飛到高空交配），只要蟻巢成熟了，全年都會有新的處女蟻后產生。通常在下雨後的清晨或黃昏，成熟的蟻后和雄蟻會飛到90至300公尺的高空交配；婚飛後，雄蟻死亡，蟻后則飛到最遠5公里外的地方建立新家以便產卵。從卵發育成一般工蟻，需要20至45天、發育成蟻后和雄蟻則需要180天。而隨著蟻巢逐漸成熟，會在地面上堆積出直徑10到30公分的蟻丘。

螞蟻的天敵除了昆蟲和鳥類外，因為要搶奪食物，最大敵人其實是其他種螞蟻。入侵紅火蟻移民外國後，不但蛻變為多蟻后社會，由於沒有天敵，牠們以量取勝、迅速佔領地盤的本事可謂橫掃千軍，把其它本土蟻群逼得逐一衰亡。

入侵紅火蟻是葷素不忌的雜食性動物，主要以植物種子、果實、嫩芽為主，也捕食土壤中的蚯蚓或其他昆蟲。因此紅火蟻侵入的地區，農作物大受損失。牠們甚至捕食鳥類或爬蟲類的幼蟲，造成物種數量減少，影響生態環境。

除了危害自然界，紅火蟻也嚴重威脅人身安全。雖然螞蟻通常都不會主動攻擊人類，但是農夫在收穫作物或人們誤觸蟻巢時，蟻群受到干擾，大量紅火蟻就會蜂擁而出，攻擊入侵者。由於紅火蟻的螫針沒有倒鉤，不像其他螞蟻叮咬一次螫針就會脫落，紅火蟻可以連續刺入皮膚7、8次，而注入大量酸性毒液，引起腫痛起泡。

成熟的入侵紅火蟻蟻巢通常突出地面約30 公分，明顯大於其他螞蟻蟻巢。

人蟻鬥智

「國家紅火蟻防治中心」主任、台大昆蟲學系教授吳文哲表示，目前防治紅火蟻的方法有二種：一是「二階段法」，先在紅火蟻覓食最密集的春、秋二季施放毒餌，讓紅火蟻取回巢中。因為螞蟻有彼此餵食的習性，整巢螞蟻會因此中毒。 2到3星期後，再用觸殺型的藥劑或火燒、灌熱水等物理方法直接撲滅蟻巢。如果不經第一階段，直接觸殺，往往在灌注過程中，躲在巢中深處的蟻后和部分工蟻就會迅速逃離另築新巢而「越滅越多」。

吳文哲表示，二階段法較適合小面積如學校等人口密集的地方。大面積的區域則採用「生長調節劑」，以干擾火蟻幼蟲的發育，幼蟲吃了工蟻帶回來的藥劑後會死亡，蟻后吃下後生的卵也無法孵化，蟻巢因而走向衰亡。這種方法雖時效較慢，但是對於面積廣闊，無法一一揪出蟻丘的疫區十分適合。

然而，不論採用何種方法，凡被紅火蟻入侵的地區都需要長期監控，才能防止紅火蟻流竄或另起山頭。

台灣經過一年多防治，情況如何？

以最受關注的校園紅火蟻來看，「2005年以來，被入侵學校數量呈現微幅增加趨勢，」教育部負責紅火蟻防治的執行秘書陳志傑表示，目前列管的學校累計有一百餘所，其中包括許多已呈現低密度蟻蹤的學校，但還需要半年的觀察期才能解除列管。整體來說，情況均在掌控中。

一年多來，防治中心持續在疫區進行紅火蟻密度的監測。目前疫區雖然未擴散，但距離紅火蟻在台灣消失的理想，還有一段長路。

春風吹又生

「疫區沒有向外擴散，算是較好的成果。」紅火蟻中心執行長、台大昆蟲學系教授石正人指出，截至 2006年初，入侵總面積維持在一萬公頃左右，但他也坦承，疫區內部的情況並沒有顯著改善，因為紅火蟻繁殖速度太快了，防治人員努力滅了50%，但是馬上又回來30%。

石正人分析，政府單位分工缺乏效率是一關鍵。目前政府防治的系統，在中央是由各部會就轄下單位負責，並由農委會防檢局負責統籌；地方政府負責第一線的灑藥工作；紅火蟻防治中心則扮演資源和技術彙整的平台，負責民眾宣導、疫區紅火蟻密度的監測、偵測是否向外擴散。

由於縣市政府只負責農地滅蟻，而紅火蟻佔領的地區不只有農地，還會跑到工業區、軍事用地、校園、鐵公路、公園及馬路分隔島等地，目前的分工方式導致「紅火蟻每飛過一個地區，就換了滅火的單位！」石正人表示，這些地方分屬經濟部、國防部、教育部、交通部、環保署主管，地方政府根本管不到，致使防治效率大打折扣。

目前紅火蟻中心雖已建立起一個通報系統，可以即時發現即時處理，但是終究被動。若要發揮主動攻勢，仍需要長期和全面的監控。

吳文哲舉例，以災情嚴重的桃園、台北、嘉義來說，理應定期做全面的調查。比如一般人跡不到的高速公路兩旁邊坡、閒置的空地等，這些死角很容易讓紅火蟻藏身，再度壯大，但因紅火蟻中心編制只有7人，年度預算只有1千萬台幣，還要處理通報、應付諮詢、管理網站，以致實際負責調查的只有2位，人力及經費嚴重不足。

林宗岐以澳洲防治經驗為例指出，他們不論是行政、經費、技術研發、執行灑藥，都統籌在紅火蟻防治中心，編制人數600人，3年總預算約合50億新台幣。任何地方只要一出現紅火蟻，防治中心就即刻派員前往，也定期作偵測調查，防治機構的層次極高，由部會政務官擔任主管。

吳文哲指出，目前各部會因缺乏昆蟲專家，都需要防檢局協調統籌。「因為牽涉太多部會了，農委會難免力不從心。」他呼籲，紅火蟻防治凸顯了外來種有害生物防治的難題：除了消滅已發現的紅火蟻外，如何防止紅火蟻遷移，如何拒絕紅火蟻於國家大門外，都是防治的一環，需要拉高層級來做，才可能把握住「黃金10年」，將紅火蟻驅逐出境。否則就像造成農業損失近百億元台幣的福壽螺、肆虐森林使大量林木枯死的小花蔓澤蘭，一旦在台灣生根，就更難以拔除了！