客家人後來居上
一八六五年，第一批中國人到了大溪地。當時美國因南北戰爭，棉花田荒廢，一家英國公司就招募華工到大溪地種棉花，陸續招了上千人。他們大多是來自廣東南海、中山、番禺等「七邑」縣，說廣東話。不久美國棉花生產恢復正常，華工大多被送回中國或移轉到其他小島，留在大溪地的不滿百人。
目前大溪地的華人主要是一、二次大戰間，自廣東省「惠東保」——惠陽、東莞、保安來的客家人，少數第一代仍健在。
對早他們一步來的華工，客家人稱之為「本地佬」，由於語言的隔閡，起初雙方處得並不融洽，李氏貿易公司員責人李添來記得，小時候大溪地人常笑：「中國人自己在打架！」
但衝突並未持續太久，由於客家人後來居上，人數遠超過「本地佬」和與他們同時來自其他縣市的廣東人，他們逐漸把對方「同化」。現在大溪地的七邑人只會說客家話，不會說廣東話。「其他華人在這堮琤豪S有選擇，非得和客家人打交道」，台灣大學人類學系畢業、目前作大溪地華人研究的童元昭舉例說：「女人就不夠，一般都得娶客家太太。」
不管是「本地佬」或客家人，當年他們所以離鄉背井，都是因為國內戰事連年，生活艱困，勉強湊足錢買一張船票，就出外打天下，待有了積蓄，再接家人來團聚或從家鄉討個老婆。
「當年來此的單身漢很多，盲婚啞嫁的事司空見慣」，致公堂主席張福昌說。一個在大溪地華人中流傳頗廣、據說是真實的故事是許多年前，一個美麗的女孩由家鄉帶著未曾見過面、未來丈夫的照片來到大溪地，船進港口後，她等了又等，始終沒有看到接她的人。到最後只剩一位老先生時，這位年輕女孩趨前遞上照片問：「老先生，您認識這個人嗎？」「這就是我呀！」照片並不假，只不過是老先生年輕時為申請護照拍過的唯一一張照片。
華人在經濟上扮有重要角色。左為華人經營的雜貨店，右為新同興貿易公司老闆蕭瑞光。
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