「大餅」上的一條線能擴張嗎?
茶葉界人士對這個突起的「異數」,多不表樂觀。
除了落後地區的廉價勞工與日本本身可能瓜分日本市場的隱憂,要想闢建日本之外的新市場,看來也並不容易。
「關鍵在於產量的限制,及世界性消費習慣一時不容易改變」,製茶公會總幹事林復表示,全世界茶葉消費量一年大約是二百萬公噸,我國只生產兩萬餘公噸。而主要消費地區:英國、歐洲大陸、美國的上午茶、下午茶時間,喝的大多是加糖、加牛奶的紅茶,「四分之三以上的消費量都是喝紅茶喝掉了!」他說。
台灣省茶葉改良場推廣組的梁坤晃把世界茶葉市場比作一塊圓餅,他表示,佔盡天時(佔據市場久遠)、地利(面積大、海拔高)、人和(人工低廉)的印度、斯里藍卡挖走了大半,「剩下的由其他產茶國瓜分,我們只佔一條線。」
而這條線,隨著中國大陸以廉價勞力投入競爭,也頗受威脅。
內銷也亮起黃燈
有人開始擔心了。據統計,台灣地區目前茶葉內、外銷各一萬餘公噸,供需恰可平衡。然而,隨著茶園邁入成熟期,情況又可能不同。
亞太糧食肥料技術中心主任兼農委會顧問黃正華指出:「台灣近年闢植的茶園尚屬青年期,但一、二十年後,茶園正值盛產期,產量將大增。在現有面積下,茶葉量將由目前的二萬五千公噸增為三萬公噸。」
眼見供過於求的危機,是到了該未雨綢繆的時候了。
目前,行政院農業委員會的應對之策是:今後將不再協助新茶園開發,以免盲目增產造成茶農損失。而茶園擴張情形最嚴重的南投縣,縣政府農業局則於去年九月表示,在茶農尚難找到替代的經濟作物時,將質劣、價格不好的夏茶茶菁剪掉,直接覆蓋茶樹根部做肥料,以減少全年產量。
每年喝它一公斤!
控制產量之外,現有茶園的潛力也必須另尋出路。
據資料顯示,一個英國人每年喝掉三.五公斤茶葉(紅茶),而台灣地區每人每年的消耗量,則不到一台斤(僅○.三公斤)。「如果這個數字能提高到一公斤,台灣一千九百萬人將可喝掉一萬九千公噸的茶,加上外銷一萬公噸左右,問題就可解決」,黃正華樂觀地表示。
近年來,包括茶在內的飲料消費愈發重視個人品味,也呈多樣化發展。以近兩年來說,除了傳統的汽水、沙士、果汁、乳品外,運動飲料、咖啡飲料(單指罐裝飲料)也以強勢加入市場競爭。根據經濟部工業局統計,去年各項飲料中,運動、啡咖飲料的成長幅度各為百分之卅八.五、百分之十,名列前茅。
舶來紅茶是新競爭者。以往,西餐廳供應的紅茶往往被擺在附餐,現在一杯加味紅茶(水果或花香)要一百多元,也有不少人點叫。
面對群雄並起的飲料「戰國時代」,茶的實力究竟如何?
茶與咖啡的情結
成長幅度頗令人眼紅的咖啡飲料,常被拿來與茶相提並論。兩者引發的問題是:誰含咖啡因較多?據台灣茶葉改良場的資料顯示,每一百五十CC中,咖啡的咖啡因含量是四十到七十五毫克,茶則是六十到七十五毫克,但茶塈t有單寧酸,可以中和咖啡因,減少對神經的刺激。
那麼,那一類消費人口較多?一項非正式統計指出:喝茶與喝咖啡之比為四比一,即這個數字,對茶葉發展相當樂觀。
曾任茶葉改良場場長卅多年的吳振鐸認為,未來茶葉內銷可發展兩條路線:一是提倡休閒生活飲茶,增加高級茶消費量;一是工作中飲茶,品質不需太好,但可大量生產。
以前者而言,隨著近年茶藝館大行其道,各式各樣的茶藝講座、製茶、泡茶比賽為媒體報導,休閒茶確可大加著力。
茶價偏高為那般?
至於「工作中飲茶」,農委會技正屈先澤指出,茶藝館消費太高,只適合中層以上的家庭,因此提倡茶品走大眾化路線。
他認為第一步要降低茶價。
國產內銷茶最為人詬病的,就是茶價奇高。以「明星茶」凍頂烏龍而言,一公斤可賣到二千元新台幣,與每公斤新台幣四十一元(已包括手續費、運費)的印度銷英紅茶,不成比例。林復表示:「全世界找不到像我國這麼高的茶價。一個英國人每年消費三.五公斤紅茶的錢,大概喝不到幾兩凍頂。」
高級茶固然手工精緻,但高昂的茶價其實也是國人迷信「大牌」所致。一位產地茶農形容:「台北人開車來買茶,往往進門就要『最好的』,如果問起價錢,一斤不上千元,他們反而懷疑地聞了又聞,最後還是到別家去找『最好』的茶。」如此一來,原本殷實的茶農為了不失去上門的生意,也只有跟著哄抬茶價了。
讓年輕人也愛喝茶
大眾化的第二步,是找出「市場定位」,在茶藝館消費人口之外,針對麥當勞、飲料界等促銷的主要對象——我國人口結構中的廣大年輕群(廿歲以下,佔百分之四十以上)。黃正華說:「吃麥當勞的不是董事長;想提高國人飲茶量,還必須迎合年輕人,發展出簡便而多樣的茶品。」
茶袋、速溶茶(直接沖泡飲用的茶精)……,都是這樣的訴求。去年夏天,已有廠商在市面上推出易開罐烏龍茶飲料,並且在電視上大做廣告。
從老祖父案前精緻的陶壺瓷杯,到毛頭小子手上時髦的小鋁罐,烏龍茶究竟能不能繼續行其「大運」,顯然還是個未知數。無論如何,在中國有兩千年歷史的茶祖先,即使不願它的子孫睡在「不稱頭」的鋁罐裡,也會暗暗讚佩:因應得法吧!
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茶莊愈來愈講究門面,人們喝茶可滌盡塵慮,買茶也能賞心悅目。
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茶園過度擴張,使得市場上逐漸供過於求。
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近十年飲茶風氣逐漸普遍,茶莊的這些客人買茶除了當作禮物,也是自己的日常消費。
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一袋在手,方便多多。有了茶袋,毋須「繁文縟節」就可享受一面工作、一面喝茶的樂趣。
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佈置幽雅的茶藝館風行有年,至今不輟,它也帶起年輕人喝茶的習慣。