「西來寺」是高雄佛光山星雲法師所發起,在美國洛杉磯興建的佛教道場。取名「西來」,是希望佛法能在西方傳揚光大。
西來寺由一九七八年開始籌備,一九八八年完工。落成當天,美國總統布希與前總統雷根都派了代表參加;並有卅多個國家,不分大、小乘教派的佛教團體前來祝賀。此外,來自美國各州的二千多位華僑和當地居民也紛紛前來參加盛會。
西來寺並且舉行長達月餘的儀式慶典,其中最有意義的活動,是出家人皈依佛門必經的「三壇大戒」。
削髮的出家人在受三壇大戒前只稱沙彌(男)、沙彌尼(女)。受戒之後,就像拿到身分證一樣,成為正式的比丘、比丘尼。
至於參加受戒者的條件,除自己發願剃度皈依外,還須經法師推薦,戒師審核家庭背景、生活狀況,證實一切合乎佛教禮規,才能參加受戒。
此次西來寺舉行的傳戒活動為期一個月。受戒期間,由三位佛教大師傳授戒子們戒法、戒律,和包括穿衣、托缽、吃飯、走路、行為舉止等禮儀規矩。一般而言,比丘應遵守的戒規有近二百五十條;比丘尼的戒規則將近五百條。受戒完畢,戒師認為戒子已夠格成為出家人,即燃香供佛點戒疤,然後領取「戒牒」——如同結業證書,成為正式的出家人。
西來寺三壇大戒與一般佛教受戒最大的不同,是頭一次有南傳(小乘)的出家眾到北傳(大乘)的中國佛教寺院來受戒。
由於南傳教派並不承認比丘尼在佛門的地位,因此他們只承比丘(和尚)戒,不傳比丘尼(尼姑)戒。據星雲法師表示,南傳佛教原來也有比丘尼戒,將近一千年前因為錫蘭一度滅教及比丘尼受戒的遞減,才導致今天比丘尼戒不再傳承。
不少南傳比丘尼為求取自己在佛門的地位,這回也排除萬難前來報名受戒。西來寺則本著不排斥任何門派的原則接納他們。此外,西來寺大規模的佛教道場,也吸引不少西藏密宗教派弟子來求戒,使所有受戒人數達二百五十多人。由於其中西方出家眾幾乎佔了半數,傳戒只得分別以國語、英語、閩南語進行。
無怪乎西來寺三壇大戒,被佛教界視為「千年來的歷史大事」。
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領到畢業證書——戒牒,戒子們歡喜的留下「畢業照」。
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(左)受戒前,由師父舉行剃度儀式。
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(右)戒子們虔心迎請師父傳戒。
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眾戒子練習佛教儀式——拜懺。
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在西來寺受完三壇大戒,出家的路從此正式展開。
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受戒,不只是學戒律,也藉這段時間,不停做發自內心的反省與懺悔,有人還因此哭了!
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戒師教授食「缽飯」的規矩。
領到畢業證書——戒牒,戒子們歡喜的留下「畢業照」。(李府翰)
受戒,不只是學戒律,也藉這段時間,不停做發自內心的反省與懺悔,有人還因此哭了!(李府翰)
在西來寺受完三壇大戒,出家的路從此正式展開。(李府翰)