調查雲豹,乏人問津
眾說紛云之後,台灣到底還有沒有雲豹,答案仍是未知。
因為近十幾年來,雖有不少人努力想一探雲豹是否存在,但真正長期對台灣哺乳動物做野外調查、研究的少之又少。日據時代,曾有一百八十餘篇有關哺乳動物的研究報告發表;但光復至今,發表的不超過卅篇,內容又多重實用,如研究侵犯森林的鼠類。
直到近幾年,在農委會和幾個大學生物系的努力下,猴子、梅花鹿、山豬等哺乳動物開始有較具系統的調查,但台灣兩種野生哺乳類貓科動物——雲豹和石虎,仍乏人問津。雲豹是否存在,都是由山胞口中得來的「二手」資料。
以樹為家
難以確定還有沒有雲豹的另一原因是,雲豹以樹為家,不常留下足跡,且善於躲藏。現正在泰國做雲豹調查的美國貓科專家羅賓維慈博士就表示,即使在確定有雲豹的地區做調查,連續幾個月找不到它也很正常。
雲豹屬大型貓科動物,分佈在喜馬拉雅山東南,經緬甸以至中國大陸秦嶺以南;印度、泰國、印尼及我國閩、粵、台灣都有產。台灣以分佈在東、南部海拔一千公尺左右的山地為主。
英人史溫豪於一八六二年發表的「台灣哺乳類誌」一文中指出,台灣雲豹尾巴(長五十五到六十公分)較其它地區的雲豹(長七十到九十公分)短,可獨立為亞種。雖然日本學者堀川安市和黑田長禮認為,這種差距是因為毛皮剝製後縮短的關系,台灣雲豹沒有分亞種的必要,但多數學者仍以台灣為一隔離的地理位置,而將它歸為亞種。
雲豹盪鞦韆?
雖名為雲豹,雲豹和真正的豹並沒有關係,習性介於大型貓科動物(如獅子、老虎)和小型貓科動物(如貓)之間。它體積比獅子小,又不會獅吼;睡覺姿勢不像小貓縮蜷,而是四肢攤開,也不像小貓會梳洗身上毛髮。
既以樹為家,雲豹的樹上功夫自然了得。它可以頭前尾後穩穩當當地從樹上走下來。它以捕食猴子、松鼠、鳥為生,也能以後肢攀住樹枝像盪鞦韆般搖晃,偷襲由地面走過的鹿和野豬。
它的手爪寬厚、有力,拍打獵物異常管用,而犬齒特別長,用來撕碎到口的食物。
雲豹在晨昏活動,其它時間就在樹上休息,個性獨來獨往。母豹每胎可產二到四隻小豹;小豹十到十二天後才會睜開眼睛,五週後就很頑皮、活潑,九個月大離開母豹獨立,壽命最長可達十七年。
小雲豹身體兩側接近黑色,長大後,身上皮毛轉為棕黃夾雜,且有雲朵般的花紋,四肢、頸項有黑色斑點。漂亮的雲豹皮深受山胞喜愛,他們將獵到的雲豹皮做成祭典時才穿戴的禮服、帽子,通常只有頭目才有資格擁有。雖然雲豹未現身已久,至今許多山胞頭目家中還有雲豹衣。
不少人為此指責雲豹的減少是因為山胞捕殺。但包括羅賓維慈在內的許多國內外保育人士則指出,原住民和大自然相處千百年,但大部分的動物都是到了現代才開始面臨絕種。
最後的希望
國內多位專家以為,棲息環境改變、山坡地開發、加上現代人出售雲豹皮圖利,導致捕殺量加劇,才是雲豹消失的主要原因。今天,不只在台灣,全世界的雲豹都面臨滅絕危機;因此雲豹已被國際自然保育聯盟(IUCN)列為受保護的動物。
只是,台灣到底還有沒有雲豹可供保護?
今年三月,農委會由美國請來羅賓維慈,他親自到大武山走一趟後指出,台灣還有幾個地方因環境保存完整,與泰國雲豹出沒地區的棲息環境相似,可能還有雲豹。
不過一句話,又勾起國內關心雲豹人士的無窮希望;除了關心與希望,接下來呢?