只升不降的曲線
行政院主計處第三局局長詹德松指出,國內物價較高,可分進口商品和國內商品兩方面來看。
過去台灣為刺激出口,減少進口,關稅高、匯率低,進口貨自然價格高,成了奢侈高級品的象徵。近年台灣關稅降低,台幣也升值了,照理進口商品應該降價。但一來價格有其「僵固性」,上得容易,下來難;二來進口貨的高價位形象已經鞏固,價格訂得高,照樣賣得掉,而且愈貴愈有人認為它是好貨。
至於國內商品,以前屬於低價品,但自從近五年來地價、房租、人力成本齊揚,就已告別低價時代。加上我們本身就有產銷、流通管道和生產效率等問題,物價更是難以平抑。「以農產品為例,產銷體制的不健全,導致水果蔬菜從產地到市面,起碼要經過七、八個大、中、小盤商,自然增加了剝削的機會」,他說。
例如,屏東農家以一斤四十元的價格把蓮霧賣給大盤;等到消費者面前,蓮霧已成為一斤一百六十元的昂貴水果。
而生產效率無法因應勞務成本提升,則促使廠商、店家一味將成本反應於價格,以致只要原料或薪資一調漲,就百價齊揚。
弱勢消費者
消費者文教基金會則認為,業者的聯合壟斷和默契也是主因之一,「業者想漲就漲,尤其是一般民生消費品,讓消費者根本無力還擊」,消基會董事長章樂綺表示。
譬如,食品價格不斷波動,就讓也在榮民總醫院營養部擔任主任、每天要調理全院一萬三千多份飲食的她頭痛極了。面對這種現象,連消基會也沒有抑制的方法,「況且物價波動都是從小店家開始,查不勝查。除非是聯合漲價的行業,消費者可依法到公平交易委員會檢舉,店家單獨漲價,政府也無計可施。」
面對國內的高物價,消費者只得「自力救濟」。
到國外採購是國人已採行的解決方式之一。但一定要在國內消費的食物、房屋、交通、教育、娛樂等項,就無法靠自行進口解決了。
「進口外國人的生活態度」,主婦聯盟會員王莉嫦建議,高所得國家人工貴,所以當地盛行DIY(自己動手做),凡是剪燙頭髮,添裝傢具、電器,甚至做窗簾、衣服都自己來,也少像我們動輒上館子、招手攔計程車。
理性消費,減少需求
「減少需求」即是一計。一位大學教授本來要請太太上館子吃魚翅,後來發現標價少算了一個零,是一餐「一萬二千元」,而不是「一千二百元」,因而打消了念頭。太太倒也不以為忤:「我在家吃排骨湯,蛋白質不會比較少。」
國內進口化妝品,近年因不敵香港低價競銷,及國人出國採購風氣下而不斷調降也是一例。紛紛出現的量販店和產銷直營的超市,也因價錢公道而受到大家的歡迎。
或者,消費者最應該問的是:是我們選擇生活,還是生活選擇我們?!