在電視紀錄片「太平洋風雲」裡，有一段提及美國人眼中華人形象的演變。

從早年大批傳教士到中國，企圖拯救四萬萬個靈魂開始，影片表示，替傳教士打開中國門戶的，竟是毒品交易。許多美國人的第一筆家族財富，是以鴉片換取茶葉或絲綢瓷器；而當中國人企圖阻止這種交易時，英國人施以報復，並打贏了那場鴉片戰爭。西方人於是大肆擴張勢力，中國人成了鴉片鬼，也造成長久以來始終殘存不散的刻板印象。

鴉片戰爭之後，成千上萬的中國苦力來到美國挖礦修鐵路，從事最危險的工作。一八八二年排華法案通過，華人成為可以隨意攻擊的低等人；再經過一九○○年的義和團事件，中國人的形象終於跌到谷底。直到傳教士的女兒賽珍珠寫了一本暢銷小說「大地」，既消除了中國農民殘酷又迷信的惡名，還使之成為在歷史與大自然中奮戰不懈的英雄。「在好萊塢的版本中」，影片旁白說道：「電影公司老闆予中國人以無比的重視，竟用白人來扮演中國主角。」

好萊塢對模塑中國人形象的貢獻，顯然不止電影「大地」，或是後來的陳查理、傅滿洲。根據這部紀錄片，一九四一年美國決定介入中國抗戰，好萊塢的戰爭新聞影片隨之積極鼓動美國民意。一度受盡嘲弄的中國人又成為高尚而酷愛和平的民族，「在過去四千多年的歷史中，她們從未發動過一場侵略戰爭」，當年的宣傳影片如是說。

影片和說詞果然策動人心，美國的參戰，也終於結束了中國人漫漫無期的浴血抗日。在大半個世紀之後重看這段新聞影片，無論影像或訊息，都不難察覺出其中的失真與誇張。但媒體的傳播功效，從兩次大戰以來，就在這樣的不斷塑形中，感染無數大眾，也一次次左右著重要決策。

時至今日，電子傳媒日新月異，資訊傳播的數量和速度更是超乎想像。傳播無國界，地球一村莊，只是，試圖從媒體理解世界，仍然常有霧裡看花的錯愕。

比起一九八九年以來翻天覆地的世局巨變，觀望九二年的國際情勢，眼下像是忽地由望遠鏡換作了顯微鏡。

方盒子堨是兩德統一，蘇聯瓦解，東歐變天；九○年除夕夜的新聞回顧，不斷播放人們在柏林圍牆倒塌時的歡顏，電視機前即使未經戰事的年輕人也欣然落淚。問題是，冷戰結束的和平鐘聲猶仍在耳，接踵而來的竟是德國的種族仇恨，俄羅斯經改鬥爭，南斯拉夫戰火熄而復燃，捷克已然分裂。九二年的平安夜裡放眼天下，兩強握手言和、竹幕大開之後，方盒子開始放送由緬甸、高棉、中亞、印度，到巴爾幹、南非、東非的一片殺戮戰場。《新聞週刊》則形容這是「兄弟相殘」之年。

再看歐美。喧騰已久，眾所矚目的九二年歐體整合，我們已經慣看眾巨頭們，在盛大富麗的高峰會議埵X照又合照，十二顆星星環繞的藍旗飄揚又飄揚。直到六月間，丹麥公民投票竟然多數否決了馬斯垂克條約、九月法國又僅以些微差距通過馬約，電視畫面這才終於浮現了廣大民眾的普遍疑慮。

對台灣的觀眾來說，四月間美國洛城暴動帶來的震撼，更是直接打破了好萊塢多年來強力模塑的美國夢。至於美洲大夢的開路先鋒，也是九二年媒體寵兒的哥倫布，同樣教世人眼花撩亂，錯愕連連。在來自世界各地的研究、聲明中，究竟是西班牙、義大利或是中國人、挪威人發現了新大陸？哥倫布又是英雄、海盜、罪犯，或是十惡不赦的侵略者？

無論從世界看中國，或由台北看世界，文化歷史的隔閡加上運鏡取材的限制，顯然都不能避免以偏概全、前事後忘的誤差。事實上，即便在自己的文化議題中，也同樣常常找不著適當鏡頭來對準焦距。

當台、港、大陸不約而同出現了被戲稱「內在美」「台獨」「太空人」或「留守人士」的新兩岸家庭（第九十八頁），人們問道：中國人不是最重視家庭的民族？怎麼太平盛世裡，妻離子散卻蔚然成風？

把焦距拉遠，從商人重利輕別離的茶商夫人，到悔教夫婿覓封侯的閨中怨婦，不也都是傳統文化中的經典案例？而情深義重、難捨難分，在敵軍壓境時還忙著「揮淚對宮娥」的，卻是個亡國之君。

在最近犀牛角事件中（第六頁），對中國人「趕盡殺絕的吃法」深痛惡絕的人士，可以找到從熊掌、猴腦，到娃娃魚的例證痛心指陳；說中國文化護生惜物，向重環保的人，也不難引經據典，歷歷舉證。只是，在犀牛瀕臨滅絕，商人暗地走私的事實之外，人口數佔世界五分之一、歷史貫穿數千年的中國人，究竟是格式塔心理測驗圖裡的巫婆或淑女呢？

一九八七年，美國《時代雜誌》以「新中國的希望」為封面標題，鄧小平當選年度風雲人物，經改英雄為中國前途帶來一片大好。兩年後，全世界觀眾義憤激昂地守在電視機前，為天安門廣場上的年輕人抹眼淚，鄧小平不惜跌破專家和觀眾的眼鏡，搖身成為發動坦克車鎮壓學生的劊子手。希望無窮的經改，何曾帶來民主的副產品？

九二年歲暮，就在「退休」後的鄧小平一面南巡講話，一面警告香港的民主改革之際，竟又屏雀中選，為了他經改後百分之十二的經濟成長，成為倫敦《金融時報》的年度風雲人物。

從「英雄哥倫布發現新大陸」的定論，到「哥倫布在一四九二年到達美洲」的陳述；人類花了五百年，真的學到了解構神話、採納事實的簡單真理？