看到攝影同仁拍回來的緬甸仰光照片─崎嶇泥濘的道路、低矮老舊的房舍、小攤販點蠟燭作生意,映照著二千多年歷史、閃閃發亮的信仰中心大金塔,直覺想到,這好像二十多年前的中國大陸─落後卻充滿爆發力。
緬甸的自然條件豐富,森林覆蓋率廣,素有「森林王國」之稱,更盛產玉石和寶石。但由於長期被軍政府統治,經濟發展緩慢,人均收入只有七百多美元,幾乎是亞洲最貧窮的國家之一。兩年前,民主運動領袖翁山蘇姬重獲自由、重返政壇、參與選舉等,長期被國際社會孤立的緬甸,短時間內頻頻亮相國際舞台,也成為國內媒體競相出國採訪的故事。
緬甸是現今全球最受矚目的投資明珠。日本趨勢專家大前研一認為,繼「金磚4國」及「維他命(VITAMIN)10國」(泛指越南、印尼、泰國,中南美洲的阿根廷等國)之後,緬甸與柬埔寨、寮國及孟加拉等4國,將以超低工資,成為全球新生產基地。
亞洲開發銀行今年8月公布的報告更指出,如果緬甸持續進行開放改革,至2030年之前,可望成為亞洲快速成長的經濟體之一,年成長率可達7%~8%,人均收入增加3倍。當亞銀下修明年多數亞洲開發中國家的經濟成長率,包括大陸、泰國、越南等,唯獨將緬甸上調至6.3%,可見其潛力。
值此全球投以關愛眼神之際,台商也趁勢而行,搶食商機。對於逐鹿全球、持續往低廉勞動市場轉進的台商而言,哪裡有水草、哪裡就是工廠。
然而,除了看中緬甸龐大的勞動力,緬甸民眾溫順善良的個性,社會治安良好,更讓她成為外資湧入的投資樂園。陽光下,拿著書、戴著斗笠的小女孩;大人與小孩的臉上抹上帶有天然木香的防曬品,一張張素樸、洋溢笑意的羞澀臉龐,讓人印象深刻。
為掌握生產最前線的台商動態,光華記者走訪緬甸和泰國,帶回第一手報導,下期將繼續刊登走過惡水低谷的泰國台商故事。
「給魚,不如給釣竿」,台商投資東南亞,帶來工作機會,提升當地技術;這個精神也正是台灣國際醫療援外秉持的信念。
自1962年開始,台灣醫療團就常飛越國界,來到一萬多公里以外的邦交國與友邦,協助當地民眾擺脫寄生蟲的糾纏、建立基層醫療衛生體系和訓練當地醫護人員;對於目前這些才踏出大學校門的年輕外交替代役來說,史懷哲非洲行醫的苦行歷程,不再是遙遠陌生的傳奇故事。這段遠離家鄉、艱辛的行醫歲月,也勢必為他們的人生帶來不同的回憶與意義。
正如台灣路竹會會長劉啟群在《白袍下的熱血》一書中所說,因為台灣醫療團的到來,原本因病痛驚慌不已的民眾,表情漸趨平靜;原本黯淡無助的眼神散發出希望的光彩,這就是行醫的最大收穫。
醫療援外讓台灣的醫療技術揚名於世,贏得國際友誼,謝謝這群默默奉獻的無名英雄。