最近本刊工作同仁有機會分三組，前往中南美、非洲與亞太地區，採訪報導我國與上述三區國家的技術合作情形。
每一組的成員為二人，一為文字記者，一為攝影記者。第一隊出發的是前往中南美洲：巴拿馬、哥斯達黎加、宏都拉斯、多明尼加與玻利維亞五國。
我國對外技術援助與合作實施至今已廿一年，工作重點已自非洲漸移至中南美。目前中南美與我國有技術合作關係的，共有十二個國家，我們選擇其中最有成就、最具特色的五國，前往採訪報導。這些報導，除了可讓讀者瞭解那些在外國土地上流汗拓荒、耕耘者的事蹟之外，或許也能為讀者的視界開另一扇窗。
如前所述，我技術援外計畫是自非洲開始的。
第二次世界大戰後，利比亞、突尼西亞、迦納等非洲國家相繼獨立，至一九六○年代最為蓬勃。
中共為了要擴張其勢力，這些非洲新興國家就成了它積極滲透的對象，一方面想要孤立我們，一方面想要實現其赤化世界的陰謀。
在這種情況下，我國對外關係的發展非常困難。當時任外交部亞西司司長的楊西昆，提出了與非洲國家進行技術合作、以加強友好關係的建議，並得到我國政府的採納。
當時這個構想被命名為「先鋒計畫」，後來發展為「中非技術合作計畫」，現在則納入「海外技術合作計畫」中。
民國四十九年底，外交部會同經濟部，透過當時的美援會，先後派遣貿易訪問團與農業水利考察團前往非洲各國訪問考察，並邀請非洲農商業領袖訪華，以增進瞭解，並探討拓展中非貿易與發展農業技術合作的可行性。外交部同時積極草擬對非技術合作方案。
至民國五十年初，外交部綜合各方建議，對原案加以修訂，並定名為「先鋒計畫」。
先鋒案的主要內容就是技術合作。
國際間經濟合作的方式與型態很多，如：贈予、租借、貸款、延期付款輸出、投資、貿易……等。這些方式對非洲新興國家而言，可謂都很需要；但我方經審慎研究，以為任何國家欲求經濟發展，如能有他國的支援，自可事半功倍，但最重要的，還在於本身的努力。因此我們對外的技術合作，著眼於以我國在從事經濟建設中所獲致的經驗，協助合作國家運用其本身的人力與資源，達到其自立自強的目的。
原則大致確立後，就決定中非技術合作由「農業技術合作」著手。其原因大致有如下幾點：
一、是我國的所長與能力所及——我國以農立國，農業發展在我國已有長遠的歷史與豐富的經驗。
尤其在當年，我們已一方面進行溫和而徹底的土地改革，一方面已普遍而深入的應用了現代化的科技，所累積的經驗，應足以協助其他的國家。
二、符合非洲新興國家的需要——大多數非洲新興國家都擁有廣大的未開發土地，在工業尚未發展起來之前，從事農業生產，以充裕糧食與原料供應，應屬最為可行。由於他們的耕種技術相當原始，產量普遍較低，形成大多數人民的營養不良，因此，發展農業應可為這些國家扎下經濟發展的基礎。
三、當地人民可大量參與——農業經營所使用的機械工具，一般說來較為簡單，農民易於學習。而且投資較少，收入亦較穩定，農民皆可參加。這種方式的技術合作，容易推展，也容易生根。
四、目標單純，並不期望回報——在現代國際社會裡，國與國之間互動強烈，任何國家都不可能閉關自守、獨力生存。我國固然希望經由國際技術合作方式，與其他國家建立友好外交關係，在國際上能得到更多的友誼與支持，但這並不是洽談合作事宜的交換條件。事實上我們是真心願意將己之所長與人分享，希望能幫助其他國家發展和進步，但並不期望任何具體的回報。這種用心，應可得到他國的瞭解，在工作的推展上，較易得到配合與支持。
在確定技術合作以農業為主要方向之後，接著大致規畫出工作目標：
一、把我國的農業知識、技術與經驗，介紹給友邦。
二、協助友邦訓練農民與農業幹部。
三、協助友邦展開農業推廣工作。
四、協助友邦達成糧食自給。
為了達成這些目標，自民國四十九年底開始，我們還進行了下列各項工作：
一、舉辦農業技術人員講習班，設置獎學金，接受非洲農技人員來華參加講習。
二、派遣農耕隊及其他與農民生活相關的技術工作隊前往非洲工作。
第一個農耕隊，於民國五十年前往非洲賴比瑞亞。當年農耕隊在友邦的工作，以經營示範農場為主，由於農耕隊員具備吃苦耐勞的精神，與進步的知識技術，工作成果相當豐碩，很受各友邦國家的重視與歡迎。而工作內容，除示範之外，亦漸增加了：引進和選擇適合當地的優良品種、改良栽培方法、訂立適當的耕作制度、水源的開發與利用、簡易灌排系統的建立、介紹推廣使用農機具、實地訓練農民、計算各種作物的栽培成本與生產效益。
我們國家在這些年來也積極建設、力求發展，不僅經濟力量大增，科技方面也有長足的進步，使我們有餘力增加技術合作的對象與內容。技術合作的據點，由非洲地區擴展到：中東、亞太、中南美等。合作的內容，除農業為主之外，又增加了：漁撈、養殖、畜牧、手工藝、榨油、製糖、釀酒、水利工程……等。
與友邦國家的技術合作要有進展、有成果，除了有國內各有關單位的全力支持之外，實際在異國工作的農耕隊員，他們可謂在第一線作戰的士兵，對於工作目標的成敗、榮辱，負著直接的責任，因此在遴選、訓練隊員時，政府一直採取極審慎的態度。
除各隊的隊長、副隊長及技師等較高級的技術人員，係向國內各農業機構、學校徵調外，隊員都以公開招考方式甄選。甄選的標準大致有：高級農校畢業以上程度、有三年以上實際從事田間工作的經驗、略通當地語言、年齡在廿五歲以上卅五歲以下、身體健康、敬業樂群。
甄試錄取者，在臨行前要接受為期八周的職前訓練，訓練課程有：國際現勢、當地情況、出國須知、國際禮儀等一般課程，農業技術課程，語言課程，與生活技能訓練（包括泥木工、電工、理髮、烹飪、急救常識等）。
歷年來，對於甄選方式、標準與訓練課程，曾針對實際情況的需要，經常作調整，以期充分符合各團隊的需要。
而各團隊在各駐在國的工作，由於各地的情況不同，亦常調整工作項目，期能充分配合友邦國家經濟發展的需要。大體而言，已由最初的示範性質，轉向為顧問與技術指導、技術合作性質；並且由示範農場或研究機構等據點走出，深入各地農村，尤其是窮鄉僻壤中，為繁榮當地的農村經濟與改善當地農民生活而盡心獻力。在團隊之稱上，亦已由「農耕隊」改為「農技團」。
各駐外技術團隊的工作相當廣泛龐雜，實難一一細述，再加上其中多少會有雷同或類似之處，因此我們整理所有採訪所得之後，決定針對各團隊工作的重點與特色加以報導。
有關農耕隊成立的源起，與當年在非洲拓荒的感人事蹟，本刊另一組工作人員前往非洲時，曾訪問了有「非洲先生」之稱的：我國駐南非大使楊西昆，他將為讀者憶述往事，本刊將在推出非洲報導時一併刊載。
分團部中，團員輪流主廚，他們對自己煮的飯菜，吃得興高采烈。（楊永山）
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