作家柏楊觀察細膩，筆端鋒利，海內外讀者不計其數。我常想，他如何找主題、取角度，經歷了人世間多少風霜苦難，年過七旬的他，為什麼總能創作不歇？

一回，我們談動物的可愛，如何不受時光的影響，不像人，總是遺憾青春易逝，不許英雄白頭，美人遲暮！柏老自然對他怢虓釭漲捁腄u熊熊」寵愛依然，但他忽然感慨地說，「我發現當貓老了，樣子雖看不大出老態，但很明顯地，就不再那麼好奇了！」我也突然悟到，柏楊為什麼總能抓住讀者，原來作家不老，他總在找答案！

好奇是動物的本能，好奇的小貓、小狗總是四處探看，尤其是小貓，憑著天生跳高的本事，總要看看花瓶推不推得翻？毛線頭到底能拉多長？人表現好奇的方式就更豐富了，兩歲三歲狗貓嫌，不是拉這碰那，就是問東問西。一連串的「什麼」和「為什麼」，有時真令人發瘋！但當你給了個令他滿意的答案後，他那種樂不可支的模樣和對你那種崇拜的眼神，又讓你有了捨我其誰的安慰。

人類好奇的本能，成為學習的原動力，不斷地問「什麼」和「為什麼」的科學家，帶領人類上天下地，一再超越自然所設的極限；常常想「什麼」和「為什麼」的文學家，讓肉眼得見沙中的世界，花裡的天堂；我們每一個人也可以在這樣永不枯竭的好奇中，快樂地遨遊在知識的五湖四海，永遠不老。

我常想，愛看綜合雜誌的人，大概會比較快樂，因為雜誌所提供的，通常是各色各樣的題材，對身邊發生的事物提出「什麼」和「為什麼」，然後到處去找答案，一篇好的報導稿，常會讓人生出「啊！原來是這樣的！我知道了。」一種快樂的飽足感。

即使在學校的正規教育中，每一個修教育概論的準老師，開宗明義地都會學到教課的第一要務，就是「引起學習動機」，若能引學生們生出好奇心，想知道答案，那麼上課就離「快樂學習」不遠了，可惜我們今天僧多粥少的高等教育學府，和「唯有讀書高」的傳統價值觀，使得我們偏離這樣的境界太遠，似乎總要在「畢業」之後，才能開始快樂的學習。

在資訊越來越豐富，時空不再是距離的今日，終身學習的理念和實踐之間的距離也越來越短，這一期我們就請讀者進入「遠距教學」的領域，看看這個時髦的名詞中，到底有著什麼實質？它在台灣已被利用的方式有哪些？運用什麼樣的技術？需要什麼樣的配備？它的潛力何在？能不能深入每個想學習的人唾手可及的所在？

我們又問，在近來一片地圖熱中，什麼樣的地圖和我們的生活關係最密切？這個答案可能不少，但一般人較不知曉的地籍圖絕對上榜，這個和土地持分、公私有土地用途、價值息息相關的台灣民生地圖，最早丈量成圖冊是在百年前的劉銘傳時代，再次有規模的測量是在日據時代，國民政府遷台後因種種原因延宕至民國六十五年才開始重測，然半世紀來物換星移，滄海已成桑田，那麼現在這份地籍圖重測已進行到什麼地步？何時可以完成？如何隨時更新？當人民遇到土地劃分持分、甚至因分家而生出土地之爭時，有無公正的依據可為之仲裁？在這篇報導中可見分曉。

再者，中國人文景觀中經常被歌詠、欽敬的老松，也是台灣山地固有的美景，但因過去引進的外來種琉球松等感染松材線蟲，現已波及傳染兩千五百公尺以下的許多松林，我們簡直無法想像，台灣山林中若沒有松樹會是什麼樣的一片光景，所以很想瞭解林務局和林業專家對松材線蟲之災有何對策？

中國自古即懂得傾聽「松濤」自然音樂，中國文人讀書時就一腦子的「經世救國」的思想，然而真正能逢明君發揮所學的究竟幾人？對現實環境失望的君子而言，松濤毋寧是一種救贖，看千年古松遺世而更見堅拔，迎風鳴唱清音，又何必向世俗求取認同？對現代人而言，都市的繁囂、工作的煩瑣、人情的應酬，也常常讓人興起不如歸去的念頭，只是要歸向何處？人生責任不可免，也許趁松濤還在，偷一個週末前往奧萬大、惠蓀或武陵農場去聆聽心海與松濤和鳴，能讓我們找回殘存的自我？

找尋自我的渴求和好奇求知一般，屬於人性本質中的一環，有文明以來即存在，即使在愈見繁複華麗的現代社會、消費文化中遭壓抑，但卻從來不曾消失，君不見現代人不斷提出清簡生活和素食文化？我們也因應心中的渴求，在新春前夕，為讀者製作素食年菜食譜和平日烹調素食的一些竅門，同時報導素食在台灣掀起的新飲食風，以及一個追求自我的女孩千里跋涉尋找正宗素食的真實故事，希望能在這個提醒著「老農精神」的牛年，也喚醒內心的本我，那個能與松鶴長鳴、大地唱和的你和我。