曲「怪」和寡
例如「龍舞」，全部採用樂器演奏、配合國劇唱腔。他使好幾種不協調的唱腔，青衣、花旦、快板、慢板全同時發出聲來，不同特性的樂器也同時演奏，他以為這樣多種情緒的唱腔糾結一起，聲浪多變、有力；但參加演奏者卻無所適從。
「許常惠鼓勵我，只要肯定自己的價值，有真正的創作理想，即使只有一個聽眾懂得其中的意義，還是要繼續創作」，李泰祥說，實驗音樂雖與受不受歡迎不相衝突，但它主要意義要獲得「未來人」的肯定，當代人只要自然、誠懇去做即可。
這期間，他正式「下海」做起廣告音樂。「這是比較接近我所學的謀生方式」，李泰祥不諱言。
背景是雄渾的山勢，一群騎士飛奔在中橫公路，「三陽野狼，豪邁奔放——」的男聲高亢迭起；女孩美麗的秀髮，在許多人眼前飛揚四散……，細緻的女聲唱著「烏溜溜，美麗的長頭髮——」，這些出現頻率極高的廣告音樂，正是李泰祥的傑作。
不久前他更上電視拍起廣告，在雀巢咖啡和飛利浦音響中，現身說法演起音樂家。
這些廣告音樂作品，到今天已超過六百首之數。
寫廣告音樂是為生計，寫流行音樂則是看不過眼。回國後，他沒忘記在國外時的抱負，希望給中國音樂一些新的詮釋。但放眼望去，他發現國內充斥著西洋、東洋音樂，許多流行歌曲大大方方地抄東襲西。
「應該有人站出來，表達自己的意念」，李泰祥說。
剛好那時電視有個「金曲獎」節目，廣徵國人作品，他於是嘗試寫作流行歌曲寄去發表，後來重新灌錄的「橄欖樹」、「春天的故事」、「不要告別」，都是此時的作品。
管弦樂加鄉土
由此他也認識了當時新格唱片公司的製作姚厚笙，姚厚笙鼓勵他出張「與眾不同」的唱片。也許是從事實驗音樂多了，他想到了新花招——以西洋音樂的曲調與演奏方法來灌錄地方民謠。
「當時我們想，既然年輕人喜歡西洋音樂，就用他們喜歡的節奏來表達民謠，吸引他們的注意」，姚厚笙說。
民國六十七年，中國民歌「鄉土」專輯誕生。其中果然都是最「鄉土」的民謠——天黑黑、恆春民謠、馬車伕之戀……，搖身一變都成為搖滾節奏；由交響樂團演奏起來，更是氣勢磅礡，充滿活力。唱片一出，造成不小的「震撼」。
開風氣，不免招非議。不少音樂家以為他「不務正業」；以西洋樂器和這麼大的樂隊表現地方民謠，聲勢雖浩大，鄉土的味道卻盡失。「乍聽雖是中國的樂曲，其實已沒有『鄉土』的精神」，戴洪軒說。
但從未聽過以交響樂、搖滾式表現民謠的聽眾，卻接納了它。「『鄉土』專輯在我們心驚肉跳中，意外地賣到五十萬張」，姚厚笙說，而且根據市場調查顯示，這張唱片可以說是老少咸宜。
許常惠記得，唱片出來後，他多次擔任全省民族舞蹈比賽評審，都彷彿置身李泰祥的音樂會，因為幾乎每個舞蹈團都用「鄉土」堛犖q曲。
「『鄉土』唱片的成功，證明當時幾乎被作曲者忘了的民族音樂材料仍大有可為，可以重新活在現代人生活中」，許常惠說。
音樂「大師」
「鄉土的『催生』也不容易」，這張唱片的製作姚厚笙解釋，難的不是李泰祥的創作，而是李泰祥這個人。
「錄音期間，得找人盯著他，為他清點樂譜，處理雜務，提醒時間。」姚厚笙說，李泰祥很「散」，每天早上他得親自到李家「報到」，把他叫醒，陪他喝咖啡、聊天，等「大師」情緒進入狀況，才有辦法談正事。
即使給他許多時間充分準備，錄音中，他仍若有所思，常常錄到一半不錄了。原來，心思活絡的李泰祥臨時起意，就地在錄音室改將起已錄過的樂曲！整個錄音室就因為他的「拖」功停頓、延期，耗時費日。
和李泰祥合作的人，也經常提心吊膽，擔心交不了差。
在錄音室裡，為他演奏長笛的弟弟李泰康稍有差錯，便挨哥哥的罵，久而久之，李泰康不該錯的也錯了。拉大提琴的妹妹受不了他的脾氣，與他吵了一架，掉頭而去，罷演了之。
「忙起來沒辦法控制自己」，李泰祥說，也因此被常常合作的廣告界人士笑稱為「音樂大師」。
「因為他確實有大師的『架子』」，一位廣告界人士說。
提昇流行歌曲水準
「鄉土」專輯乘勝追擊，又陸續出了三張唱片。奔放、流暢，揉和現代節奏與傳統旋律的鄉土音樂，如今仍隨時流洩在電視、廣播和每個家庭裡。許多流行歌曲以管弦樂伴奏的風氣，就是「鄉土」帶起的。
從此李泰祥開始向不需嚴謹樂理、人人都能接受的流行音樂發展。
「鄉土」第一輯推出成功後，姚厚笙邀請他和校園歌曲金韻獎比賽第一名的歌手齊豫合作。齊豫重唱他在「金曲獎」節目的一些著作，並灌錄他為電影「歡顏」的配樂。結果「歡顏」得了那年金馬獎音樂獎，頗受年輕人歡迎。
後來他又陸續出版了七張自己作曲、學生演唱的專輯唱片，如「蹈」、「少年中國」、「祝福」……；也培植了齊豫、唐曉詩和最近的錢懷琪幾位歌手。
「李泰祥的流行歌曲所以被認為格調較高，原因在他完全沒有受過一般流行音樂的洗禮，讓人耳目一新」，戴洪軒說。
也因此只要李泰祥師生的唱片一出，必受年輕學生歡迎。
隨著幾張流行音樂唱片出版，和只招收女弟子的「慣例」，李泰祥頻出現在報章雜誌，偶而也有花邊新聞。
喉嚨癢，自己唱
在為幾位女弟子灌錄的唱片中，偶爾需要男聲配音，李泰祥就親自出馬。其實在不少廣告音樂中，除了作曲，他早已包辦演唱。雖未正式學過唱歌，憑著天賦的好嗓音，博得不少掌聲。
唱流行歌曲本不需顧慮美學或發聲原則，因此他曲子作多了，喉嚨也「癢」起來。「作者為了抒發自己感覺做的歌曲，自然是自己演唱最佳」，李泰祥解釋，去年他親自一展歌喉，灌錄「錯誤」唱片的原因。
「錯誤」裡，歌詞全數是詩人鄭愁予的詩。和詩人合作也是李泰祥的一貫作風，他以為時下流行歌曲的歌詞他無法接受，「歌詞也要能感動我才行」，李泰祥因此偏愛為詩譜曲。
在流行歌曲裡，李泰祥不斷實驗。「鄉愁」唱片中，他就在歌曲中加入崑曲和梆笛，希望使它富有中國的味道。不斷嘗試新的作曲風格、使用優美的歌詞，李泰祥無意中提昇了流行音樂的水準。
鄉土放洋了
去年，他的「鄉土」唱片，吸引了國外的注意。荷蘭飛利浦公司海外部的人到台灣，聽到這幾張唱片，覺得頗有特色，就邀請李泰祥到荷蘭重新錄製了「天地人」和「美麗與哀愁」兩張唱片。
首先出版的「天地人」國內目前已賣掉五、六萬張，在同類的音樂唱片中，成績算不錯，更加強了李泰祥的信心。
許常惠卻擔心李泰祥近年已沒有純粹個人創作的作品，迎合大眾的東西做多了，回到前衛音樂比較困難。
對大眾和流行樂壇而言，李泰祥當然不要「回頭」最好。「但科班出身的人，總也希望創作一些有更深層意義和保存價值的東西」，李泰祥說自己有點像「過河卒子」，走上了流行音樂，只好筆直走去，他相信那兒應該也有一條更寬的路。
〔圖片說明〕
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寶麗金公司提供
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進了錄音間，李泰祥更有「大師」的架勢；圖為與荷蘭阿姆斯特丹大會堂交響樂團討論「天地人」唱片錄製。（寶麗金公司提供）
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天賦的好嗓音，使他「曲而優則唱」。（簡永彬攝）
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「天地人」銷路雖不錯，比之「鄉土」還是差一大截。
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這回是「唱而優則演」，為雀巢咖啡拍廣告。（聯中公司提供）
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令人難以想像的一面——耐心的教女兒彈琴。（鐘永和攝）
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