尪仔搬新家
為了讓蒐藏的偶戲文物有個固定的「家」,林經甫的母親石錦華獨力捐助建築物。2005年11月,「台原大稻埕偶戲館」正式進駐西寧北路現址,為了紀念林經甫的父親,又改名為「林柳新紀念偶戲博物館」。林柳新先生12歲時不顧家人反對,獨自搭船到日本求學,靠賣報紙和納豆,完成東京日本大學醫學院學業,為感念先輩辛勞,館內還特別設立「納豆劇場」。
「林柳新紀念偶戲博物館」為兩棟並立的4層樓歷史建築,和霞海城隍廟僅有一巷之隔,約有200坪使用空間,寬敞明亮,另外還設有一間恆溫恆濕的庫房。一樓設有「雕刻工坊」及適合各類專業演出的「納豆劇場」,樓梯轉角處為1980年代的中國廣東「仗頭戲偶」專櫃。
二樓展示具百年歷史的傳統「四腳棚」戲台,戲台後方擺設陳錫煌成立的「新宛然」布袋戲團的戲箱和後場樂器;另一座具歷史意義的「六腳棚」戲台,是「闊嘴師」王炎的戲棚。王炎晚年雙眼失明後,這個戲棚被台灣古董商騙賣到日本,後來林經甫費盡心思又從日人手中購回。1988年,林經甫特地邀請王炎前來參觀,觸摸到熟稔的戲台時,王炎激動得當場老淚縱橫。
這座約70年歷史的戲棚,上頭寫著「真西園」,背後又有段典故:王炎和「小西園」創辦人許天扶,同樣出身由新莊子弟館「西園軒」所組織的布袋戲班。1937年「七七事變」後,許天扶不願在日本人統治下生活,渡海前往廈門發展卻不順利,還是靠王炎寄錢資助才得以回台灣。後來這對師兄弟各組戲班,許天扶組「小西園」,王炎組「哈哈笑」,許天扶後來把「小西園」傳給二子許王,長子許欽另組「新西園」;王炎後來因戲量少,又和許欽的徒弟另組的「真西園」合作,並把戲班改名「真西園」。這段台灣偶戲史,因為戲棚的「歸位」,才得以完整呈現在國人面前。
戲棚旁,是已逝的泉州知名雕刻師江加走的偶頭雕作專櫃,以及成立於1842年,執中國偶戲戲服刺繡牛耳的「得春堂」戲服展示。古色古香的展示區旁的常態館,規劃出「金光布袋戲」特展,展場裡「金光閃閃、瑞氣千條」,一門之隔,竟是傳統與創新的分界。
三樓是傀儡館,在亞洲、歐洲、非洲,最早的傀儡戲,是人類用來對抗疾病和消弭對死亡的恐懼,人操縱代表神的戲偶以祈福、驅鬼,甚至達到治病的效果。在中國文學中,傀儡也象徵人受制於命運之手,唐明皇就曾寫過〈傀儡吟〉:
刻木牽絲作老翁,雞皮鶴髮與真同,
須臾弄罷寂無事,還似人生一夢中。
傀儡戲大約在18世紀從中國傳入台灣,主要用於儀式性演出,現場展示台灣、印度、緬甸等地傀儡戲偶,如果想試試身手,展場還設有DIY表演區。四樓展出世界各國的面具,包括:西藏、中國、瓜地馬拉、印尼爪哇、泰國、越南DEGAR民族。
博物館現場,可看到老藝師在濃濃木香中,一刀一鑿雕刻面目表情各異的偶頭。