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回溯摩門教的起源,1830年,美國人約瑟夫.史密斯宣稱他接受了天啟,並以新「聖經」(也就是「摩門經」)開始傳教。此後,該教在歐美各國發展快速,成為信徒人數成長最快的泛基督教信仰。每年兩度在鹽湖城舉行的摩門教全球大會,目前已固定翻譯成86種語言向全球轉播;至於「摩門經」,截至目前為止,也已被譯成105種語言的版本。
美國知名的社會學家羅德尼•斯達克一度預言:摩門教將繼西元5世紀興起的回教後,成為另一個「全球性」宗教;教徒在21世紀中葉將超越2億6,000萬人。數字雖屬高估,但在全球主要宗教信徒人數呈現停滯的同時,該教的表現相對亮麗,在2006年達到1,270萬人。
一如白襯衫的傳教士身影深植人心,摩門教上下對於傳道任務的執著令人驚歎,而其代表性人物,自然就是曾經多次來台的現任總會長興格萊戈登。如今96歲高齡的他,仍親自主持全球的教堂及聖殿建造計畫,為了監督教務奔走各國,僅僅台灣,他就曾8度造訪。
「這樣的熱忱,解釋了為何每年有大批摩門教家庭願意自費,讓他們年僅19、20歲的孩子遠赴海外傳教兩年,」負責亞洲事務的莫雅各長老解釋,「高層的直接投入,帶動了信徒的傳教熱情。」
「我們每天的生活從早上六點半到晚上十點半,幾乎是馬不停蹄,」祝志真打開密密麻麻的記事本,細小的中英文夾雜、記滿他的日常行程:早起讀經、自修中文,十點半出門拜訪,下午和晚上教會通常有各種小組聚會,結束的時間往往是晚間八點,「回到宿舍打幾個電話,聯絡明天的拜訪對象,之後葉明杰和我一起檢討今天工作進度,並且定下明日的工作進度,」祝志真解釋,「走完這些,一上床就累得呼呼大睡了。」
而在這些原本以白色面孔為主的傳教士以外,近年來也有愈來愈多的台灣籍傳教士加入行列,實現「三大使命」之中的傳播福音使命。
「在全世界的信徒中,大部分都是全家入教,」摩門教的台北重點都市公共事務議會主席楊宗廷說,「在摩門教家庭當中,孩子們從小被灌輸傳教的使命,特別是男孩,他們往往被強烈『鼓勵』去傳播福音。」
雖然沒有強制規定,許多信徒仍然選擇同為摩門教徒的另一半,再加上原本的家庭成員,往往使得信徒的成長更為快速。1973年入教的楊宗廷隔年就帶著哥哥入教,兩人隨後都娶了同教區的妻子。生了小孩之後,楊家人替小孩各自開了一個戶頭,從小替孩子存「傳道基金」。「我的兒子在台中傳教,至於女兒則在大3那年決定休學兩年,去高雄傳教,」楊宗廷解釋,「他們各自每個月需要一萬元的支出,則由傳道基金支付,不足之處就由我和太太補助。」
至於在海外傳教部分,「過去幾年間,平均每年有5位台灣的年輕長老前往海外傳教,」王孝賢說。
除了每星期三的「預備日」,這些年輕孩子日出而做、週而復始,不斷重複一樣的行程,兩年完全不停歇。「預備日用來洗衣服、整理房間,找網咖發電子郵件給父母,如果有時間,下午可以打打籃球,」坐在設備儉樸、沒有電視、電腦的宿舍裡,祝志真以緩慢但清晰的中文解釋,「偶爾我們還是會去看電影,但次數少之又少。」
生長於夏威夷,交過女朋友,喜歡打電動的祝志真,在台灣完全不碰電動,更不用談異性交往,堅定的信仰讓他過著苦行僧般的生活,生活中只有「傳教」一件事。而他並不是特例。
「從學習自我管理,到不斷去陌生人家敲門然後被拒絕;一旦有機會傳教,就要把握第一時間給人良好印象,簡明扼要傳遞教義,之後還要勤於聯繫……,這樣的訓練,其實對於孩子的心智成長大有幫助,」同為摩門教徒的台灣達美樂董事長歐陽心諾認為,「除了奉獻神,許多父母從自己年輕時的宣教經驗獲益良多,也願意讓他們的孩子接受同樣的淬煉。」
細數曾經駐台的摩門教士,不乏著名的政商人士,除了歐陽心諾和世界知名的運動器材公司ICON的總裁Scott R. Watterson外,最知名的莫過於現任的猶他州州長Jon M. Huntsman Jr.。而放眼美國政商界,摩門教的影響力也日趨擴大,其中現任麻州州長Mitt Romney更被視為可能在2008年出馬角逐,成為美國首位摩門教總統候選人。
由家鄉走向異地,一如彼此相伴的葉明杰和祝志真,腳踏車配上白襯衫的身影在世界各地日趨普遍。穿越語言隔閡,強忍鎮日奔波的疲累,他們仍一扇門接一扇門,一雙手握過一雙手,尋找下一個信徒。
這樣的動力是其成長的根源。無論時空更迭,只要人的心靈仍有需索,他們的身影便將持續下去。
除了人手一張地圖外,附有「單字卡」的中文語言教材也人人必備。軟硬體的進步,是海外傳教工作快速展開的一大原因。
男性長老外,女性姊妹的數目也日多。坐在造價2億3,000萬元的教堂裡(左圖),一洋一台的女傳教師正在討論行程(下圖)。
除了人手一張地圖外,附有「單字卡」的中文語言教材也人人必備。軟硬體的進步,是海外傳教工作快速展開的一大原因。
從老鳥帶菜鳥的學長制,到工作紀律的強調,傳教就像軍隊生活。因此,這些年輕人往往能無畏於陌生的環境,堅持達成傳教任務。圖為葉、祝兩人在花蓮街頭傳教的各種樣貌。
男性長老外,女性姊妹的數目也日多。坐在造價2億3,000萬元的教堂裡(左圖),一洋一台的女傳教師正在討論行程(下圖)。
北風呼呼作響,兩人低著頭,腳步踩的更重了。空曠的省道和蒼茫的遠山,將兩人的身影襯得渺小。
從老鳥帶菜鳥的學長制,到工作紀律的強調,傳教就像軍隊生活。因此,這些年輕人往往能無畏於陌生的環境,堅持達成傳教任務。圖為葉、祝兩人在花蓮街頭傳教的各種樣貌。