談企業經營
──技術、商業兩者都不能少
太陽能雖然被稱之為「新興產業」，但早在17年前，台灣就已有像光華科技工業等廠商投入；隨後，則有正懋、永炬光電，以及頗得工研院支持的益通光能等抱持著環保理念的企業，陸續加入這項乾淨能源的產業。其中，光華科技一開始就致力於開發非晶矽薄膜太陽能模板，較不受矽原料短缺的影響，甚至在1994年時成為全球第一大廠。然而，光華科技投入太早，從開發、投產到市場應用的過程太長，以致營運較為辛苦。
來得早，不如來得巧。茂迪在國內雖然不是第一個進入太陽能產業的公司，但介入市場的時機恰當，對未來方向也十分篤定，使它最終能成為這個題材的引爆者。
只是有了「天時」，若沒有技術實力做為後盾，那麼被商業浪潮吞噬的風險仍然一觸即發。「雖然茂迪做太陽能電池沒幾年，但左博士在這個尖端領域已玩了25年了！」1999年從茂迪建廠就加入團隊的研發經理唐敬堯，就是用這句話來回應外界對於茂迪技術能力的質疑。
25年的「蓄電量」在爆發時，效益是相當驚人的。科班出身、1972年輔大物理系畢業後到美國紐約耶希華大學攻讀物理的左元淮，在拿到博士學位後，先是在美國太空總署任職，專門研究人造衛星的紅外線探測技術，爾後又到美國能源部服務。這樣的背景，使得左元淮在帶領茂迪光電事業部時有了一個較高的起點。左元淮和整個團隊花了一年多的時間，研究如何將陽光轉換成最大的電力，同時又能兼顧發電系統的穩定，因為「數百片巴掌大的太陽能電池板，只要有一片被遮住，整組電池就無法發電。」
「規模坐大是一回事，產品品質做好是另一回事，」左元淮指出茂迪成功的關鍵。整個太陽光電產業從上游開始，由矽晶廠將矽材料製造成矽晶塊與矽晶棒，切割成一片片的矽晶片，再交給中游的電池製造廠商製成電池後，交由模組廠商將一顆顆的電池組合成模板，然後才交由系統廠商進行建置安裝。一片7尺見方的太陽能板，往往焊接了百顆以上的電池，而茂迪主要核心產品正是在此。
茂迪一開始的策略，是直接切入技術門檻高的太陽能電池晶片的設計與系統整合，而把毛利較低的太陽能模組組裝工作，發包給當地的業者。短短6年來，茂迪所發展的太陽能電池，已相繼在世界太陽能船冠軍賽、美國太陽能車大賽獲得優異成績；其中美國太陽能車大賽前7名均採物稀價昂的太空用太陽能電池，而茂迪所搭配的車隊為採地面用太陽能電池為動力的第二名，顯見茂迪的太陽能電池已具備國際水準。
在市場開拓方面，由於台灣能源政策未明，導致太陽能電池產業的國內市場需求有限，茂迪只好將目標對準國際市場。茂迪還與挪威Scanwafer、德國多晶矽晶圓大廠SolarWorld AG等材料、模組廠商策略聯盟，透過交換投資或是共同投資的模式，把這些外國公司變成茂迪的歐美基地，而茂迪則成為合作伙伴的亞洲經營基地，透過伙伴，打進國際市場。
茂迪建立起雙贏的合作模式後，成功地拿下德、日許多太陽能發電系統的標案。茂迪在國外市場「以戰養戰」的策略，迅速累積太陽光電系統設計的豐富經驗，也回過頭來協助國內建構太陽能發電系統。
例如在2003年，茂迪協助富邦集團在台北市仁愛路圓環附近興建綠建築，建置了全台發電量最大的太陽能電池板。同時，茂迪生產的太陽能電力供應系統，還提供山區等邊陲地帶，在遇到土石流或路段坍崩時，可以提供緊急照明及對外通訊，甚至在3,000公尺以上的中央山脈中，有些山屋也搭配茂迪的太陽能發電組，提供登山客緊急時使用，企圖從推廣功能著手，打開內需市場的需求。
迄今，走過轉型陣痛期，茂迪的光芒就如廠房頂樓上那片亮閃閃的太陽能板一樣耀眼，但是對於左元淮來說，從創業打底、全球聯盟打開市場，急速成長的腳步讓他不得不面對企業策略藍圖的重新定位與部署。為了走更長遠的路，制度化建立與吸納國際人才，是左元淮的當務之急。
「幫助左博士建立制度化流程，是我目前主要的職責，」在美國工作35年，2006年3月才回台定居的茂迪營運長鄭傳海認真地談論，他選擇到茂迪開創人生第二春的想法。
十多年前，大多數人還認為太陽能發電只不過是實驗室裡的玩意兒，現在，舉凡太陽能模型車組裝、公車等候站、建築屋頂、太陽能船等處，皆已看見太陽能的應用。
