牙科

這不是故事，是事實：

一位小姐在出國與男朋友結婚前，急著把牙醫好。最主要的考慮因素是，在國內看牙比較經濟。

沒想到裝了假牙後，吃東西竟有疼痛的感覺，到原來的診所檢查，找不出毛病，後來又陸續找了幾家醫院，疼痛依舊。眼看婚期將屆，她心急如焚，可是又不敢貿然出國，怕在國外收拾這個爛攤子不知要花多少錢，只好延緩佳期。

她好不容易找到一家教學醫院，經過醫生「明察秋毫」地檢查，才發現原來是假牙高度不對，因此咀嚼時牙齒咬合不適。經過修正，她才高高興興地整裝出國結婚去。

一顆假牙，差點兒耽誤她的終身大事！

「牙痛不是病，痛起來要命」這句話，大家不但耳熟能詳，也把它奉為看醫生的「信條」——反正不是病，不痛到最後關頭，不輕易就醫。

的確，牙痛這個「痛」字，只是牙病所引起的一個「徵狀」，本身不是「疾病」。但引起痛苦的牙病，卻值得注意。「它不是馬上致命的疾病，但嚴重時，也會導致死亡」，三軍總醫院牙科部主任葉慶林指出。

醫生幫患者裝載下顎假牙。（鐘永和）

細菌惹的禍

這不是危言聳聽。牙病通常是細菌引起的，以牙周病患為例，牙齦發炎時，細菌會隨血液循環到全身各處；如果他同時是先天性心臟病患者，細菌跑到心瓣膜，會導致心臟內膜炎，就有致死的可能。

當然，一般人情況不會這麼嚴重，但因牙病容易被忽略，所以更須小心。

也許你有下列這些情況：

牙齒對冷、熱、甜食特別敏感，牙齦下有浮腫、吃東西咀嚼時有輕微疼痛，牙面上有黑棕色斑點，口腔或鼻竇中有持續性疼痛……，要小心，你有蛀牙了。

如果你刷牙時會流血，口腔有異味，喝冰、熱飲料牙齒有酸麻感，牙齦紅腫或有流膿現象、牙齒搖動或分開……，壞消息，你八成得了牙周病。

而蛀牙（齲齒）和牙周病，幾乎是牙病的「大宗」，是最常見的二種牙科疾病。

口腔的食物殘渣，加上細菌，就會形成牙菌斑。它會繁殖黏在牙齒表面，分泌酸質，溶解牙齒琺瑯質，並破壞牙齦和牙齒周圍的軟組織，久而久之，便形成蛀牙及牙周病。

值得注意的是，牙周病人口中的牙菌斑，就像房子有「白蟻」一樣，表面看不出來，一旦發作，就攻城掠地，嚴重時牙齒可能全軍覆沒——掉光。

小朋友容易蛀牙，媽媽們要記得每半年陪寶寶到兒童牙科檢查一次。（鐘永和）

先下馬威後看牙

所以一有牙痛自然該看牙科醫生。

受過正統訓練的大夫在正式看牙前，多半會先「下馬威」——教導病人口腔衛生保健常識。規模較大的醫院，如台大、榮總等都有錄影帶讓初診患者觀看，醫生可省下一個個指導的時間。

「這是治本之道」，榮總牙科部主任詹兆祥表示，否則治好了一顆牙，其他牙日後還是照蛀不誤。

一般說來，口腔的清潔很重要，它使細菌無可乘之機（請看「口腔衛生小百科」）。此外，也要注意避免物理性和化學性的傷害：如嚼檳榔易造成牙齒咬合面的嚴重磨耗；用牙齒開瓶蓋易使牙齒崩裂及牙根受傷；牙齒是高度鈣化的結構，若常飲用酸性飲料，如汽水、沙士、可樂，琺瑯質會因酸蝕而受損。

吃東西時宜多食用纖維質食物，少吃巧克力、牛奶糖、年糕等又黏又甜的食品（根據研究，食物中的蔗糖是牙菌斑養分的主要來源）。「那麼人生有何樂趣？」許多人不禁興嘆。解決之方其實也很簡單，就是刷牙。

此外，台灣大學牙科系主任關學婉建議，吃東西時不要固定在左邊或右邊咀嚼。「否則少用的那一邊牙周組織比較容易退化、不健康」，她說。

如果預防不及，牙齒有異狀，最好立刻就醫——少受點「要命」的折磨。

慢工出細活——假牙的製作是最好的例子。（鐘永和）

不拔智齒是「不智」？

蛀牙者宜鑲牙或補牙，嚴重的則必須考慮拔掉。

什麼情況下需要拔牙？

「當醫生找不到方法挽救這顆牙，必須宣佈『投降時』」，台大牙醫系教授藍萬烘說，一顆牙如已沒有需要（如位置長得不好的智齒）或不堪使用（如牙周病患者的牙齒骨頭已遭破壞），醫生才考慮拔掉它。

智齒若不正常（如傾斜、接近水平、長倒了），會導致牙肉的腫痛，對前面的牙齒也會有不良影響（清潔不易，容易引起蛀牙、牙周組織發炎等）。

「趁不腫不痛前拔掉最好」，醫生如此建議。越晚拔傷口癒合越慢。尤其超過四十歲的人，骨質彈性不佳，較不好拔。

若因疼痛，而在緊急情況拔智齒，很容易造成傷口發炎；有時還會感染很厲害的病症，如敗血症、腦炎等。

可見，不及早拔掉錯長的智齒，就是「不智之舉」了。

由於現代醫術進步，許多牙以過去的標準定會被宣判死刑，現在卻能以根管治療使它存留。有人牙齒已蛀得只剩牙根，牙醫都有辦法在牙根上插釘子再做牙冠，而不必拔牙。「牙還是自然的最好」，關學婉醫生說。

如需拔牙、裝假牙，患者千萬要注意：必須留給醫生充裕的時間。

常見的例子是，留學生在出國一、二周前才到牙科報到；或是僑胞打算在回國探親的一個月內，「整頓」滿口牙。

牙醫碰到這種情況，總會頭痛。「拔牙的傷口通常在一到二個月才能復原，復原後才適宜裝假牙」，台大醫院謝季全醫生說：「趕不來的！」

拔牙後如果不裝假牙行不行？

面對巧克力，那個小孩能躲得過誘惑？少吃糖固然是上策；但如果吃後記得把牙刷乾淨，也可達到保健之效。（鐘永和）

急就章做不出好假牙

「牙齒也像人一樣，需要『對象』相互扶持、依存的」，台大醫院口腔顎面外科主治醫師韓良俊比喻道，上下牙齒有咬合功能，左右牙則互相依靠，一旦空了下來，缺牙處容易滋生細菌，也會失去咀嚼功能，且使二旁的牙齒向內傾斜、牙縫變寬……，「所以，為失去依靠的牙齒找個『伴』，是很要緊的事。」

裝假牙，對牙醫其實是很大的考驗。從診斷、治療、潔牙、車磨、取模、技工作業（做假牙）、試戴、假牙調整、正式戴牙、追蹤等，有廿、卅個步驟。

「不只是填補空間而已，最終目的在維護口腔組織的長期健康，因此在做假牙前必須先做口腔功能的分析」，葉慶林主任說。有的老年人，缺牙很久但又沒裝假牙，嘴看起來皺巴巴的，一旦要做假牙，必須讓他的肌肉可以調適功能、承受壓力，才能減少不適感，醫生若沒作周全的預先評估，就無法「對症裝牙」。

而檢查通常頗為費時，「就像做菜一樣，擬菜單、買菜、切菜的準備工夫比炒菜更花時間」，葉主任強調，患者必須留給醫生充裕的時間，才能得到妥善的診療。「我從來不知道什麼叫『又快又好」，急就章是裝不出好假牙的」，他補充，壞的假牙反而會加速破壞口腔。台大韓良俊醫師舉例，假牙做不好，會導致下顎骨關節受傷或疼痛。

比起廿、卅年前，現代牙醫診所設備好多了，可提供病患較佳的服務。醫生利用X光的照射，能檢查出不易發現的牙病。（鐘永和）

選什麼假牙好？

假牙分固定與活動假牙，以質料分，又有瓷牙、合金牙等。到底何種較好？

一般而言，固定假牙的好處是它不必取下、咀嚼效果良好，但價錢較貴，且需把兩旁有支持作用的天然齒磨小。

相對的，活動假牙的優點是便宜，但它較不舒服，需要一段適應期，且需每天取下清洗。

在質料方面，合金烤瓷牙（俗稱瓷牙）美觀、硬度高，維持「門面」的前牙最常採用，但因質脆，咬太硬的食物容易裂開。

合金牙比較耐磨、可承受較大壓力，因此後牙多採用之。合金牙又分金合金（黃金合金）和普通合金（如鉻合金）。榮總詹兆祥大夫指出，金合金誤差少、延展性高，在估計與製造過程中可以比較精確，做出來的假牙較服貼、牢靠。普通合金牙比較便宜，但製作時如果邊緣不服貼，容易引起口腔黏膜的病變。

做牙有學問

許多有虎牙、暴牙、……的人找牙醫求助，通常是基於美觀的考慮。在牙醫眼中，大暴牙是牙齒與顎骨的比例不對。這種不整齊的牙不易清潔，容易導致口腔疾病，因此需要矯正。

比較常見的是固定裝置：將矯正器固定在牙齒表面，利用一定形狀的彈力線，嵌入矯正裝置上；應用彈力線的彈性，將牙慢慢彈到理想的位置。整排牙齒的矯正費時約二年，所費較昂，開價從新台幣五、六萬到十萬不等。

成人由於牙齒的骨頭已定型、肌肉發育已完成，用普通矯正器效果較差。

牙齒和牙周組織與身體其他組織不一樣之處，在於它一旦破壞，不會自動癒合，因此如能早期發現，治療起來就簡單些。

「牙齒要趁不痛的時候看最好」，台大醫學院教授、也是中華牙醫學會理事長陳坤智一語驚人。他解釋，牙不痛並不表示沒有毛病。

舉例而言，有一種特殊細菌所引起的「年輕型牙周炎」，患者通常在十一、二歲即感染，但在初期沒什麼徵兆，牙齦既沒紅腫，也少有牙菌斑和牙結石，一旦惡化就很嚴重，會有化膿，牙齒動搖、移位現象。一般人對這種「不痛不癢」的病不會有警覺心，但若能定期檢查牙齒，從X光就可發現。

幾乎所有的醫生都強調預防和定期檢查的重要。

「大人最少一年看一次；小孩容易蛀牙，最好半年檢查一次口腔」，台大醫院教授侯連團指出。

預防重於治療

而口腔檢查的好處是，不但能檢查出口腔內的毛病，還能找到其它疾病的線索。例如：愛滋病在口腔中出現「卡波西肉瘤」；麻疹早期在口腔出現斑點；頰黏膜有白色的扁平苔蘚，可能是得了皮膚病……。

牙菌斑如不除去，它會使口中的礦物質容易附著在牙齒上，久了以後便形成牙結石。健康的牙齒表面平滑，不易藏汙納垢，有了牙結石，細菌便有棲身之處。因此，洗牙成為牙齒保健的要務之一。專家建議，最好半年洗一次牙。

好了，基本保健常識知道之後，最重要的是何處尋良醫？

坊間大大小小的醫院、診所令人眼花撩亂，很難抉擇。陳坤智認為，找有合格開業醫師執照的診所是最起碼的原則，千萬別貪便宜、方便找上密醫，會得不償失。

看牙時的收費也令人迷惑。消費者文教基金會去年曾做過一項調查，發現台北市公私立醫院診所裝假牙的收費幾乎「漫無標準」。雖然台灣地區各縣市牙醫公會訂有收費標準，但多數醫院自行另訂收費價格。有的醫院對於由實習醫師負責診治的假牙，減收約二千元的收費（價格標準見附表）。

看牙回寶島

但有點可肯定的是，普遍說來，台灣看牙的收費並不貴，因此吸引許多僑胞和留學生回來就醫。

報載一則消息：＜新竹訊＞移民美國的一名孫姓男子，牙齒壞了六顆，必須鑲補，他盤算後認為專程回國鑲補，扣掉旅費和生活費用仍有節餘，特地在最近返鄉完成補牙心願，並且有感而發地告訴鄉親：「還是故鄉好！」

這就是一個例子。

我國一級教學醫院的醫療水準有很好的口碑，因此吸引多數人登門求醫。目前台大、榮總有牙科勞保，但裝假牙、牙齒矯正和非治療性的洗牙不包括在內。三軍總醫院牙科的勞保只收轉診病人。由於牙科治療時間較長，初診之後多採預約制，如想到大規模的醫院求診，也不會有掛不到號的情況發生。

比起過去，現代人幸福多了，醫療技術的進步，使生活品質明顯地提昇。唐朝文學家韓愈曾寫道：「吾年未四十，而視茫茫，而發蒼蒼，而齒牙動搖……。」現在的人呢，只要注重預防或及早治療，人到中年仍可有一口美麗的好牙。如果韓老夫子知曉，大概會怨嘆一聲：「余生也早！」