日本政府曾限制我鰻魚輸入
我國鰻魚養殖業不斷發展，開始凌駕日本後，對鰻線或幼鰻的需求量增大，除了自行撈捕外，尚需由韓國、日本、香港進口。
為了抵制我國養殖的成鰻大量輸日，日本政府因此不願輸給我們鰻線，並在六十五年訂定了鰻線輸出貿易管理法令，規定每年十一月一日起至翌年四月卅日的撈鰻線季節為鰻線出口管制期，企圖藉此削弱我國鰻魚輸日的力量。
接著又發生了一件事，曾一度影響我國鰻魚的外銷聲譽。「孔雀線」和「夫來頓」是兩種治魚病的藥物，由於這兩種藥物會致癌，因此只能用於觀賞魚類，不能用在食用魚上。民國六十九年，臺灣一家代理商由日本進口這兩種藥物，並在雜誌上刊登廣告，宣稱也可以用來治鰻病。日本一位國會議員看到這則廣告，誤以為我國養鰻採用致癌藥物，而在國會中提出質詢，要求禁止台鰻進口。後來根據厚生省（日本衛生機關）的檢驗，證明來自臺灣的鰻魚並無毒性反應，而臺灣代理商也找出所有售後開的發票，證明這兩種藥尚未賣給養鰻業者，事情終告平息。
同年五月，日本鰻界利用國會議員選舉之際，以選票做後盾，策動政府對我國鰻魚進口實施「事前確認制」。規定日本商社如欲向我國購買鰻魚，必須先向政府申請，經批准後，才能進口。
迫於現實，輸入限制復予取消
對於日本政府這種限制進口的作法，我國主管貿易當局也採取了反擊措施，宣佈豬皮等一○七項物品暫停由日本進口。日本豬皮商為此向日本政府提出嚴重抗議。另外，日本「事前確認制」實施之後，參加「輸入組合」的商社，才有鰻魚進口配額，因此，未參加「組合」者紛紛加入成為新會員，但配額事先已被舊會員分畢，面對這些新會員的抗議，再加上日本販賣業者也爭取直接獲得配額，……日本政府窮於應付，只好放棄只實施了一個月的「事前確認制」。
所謂「在商言商」，日本國內市場需要大量成鰻是事實，而當地較不適合養殖也是事實，如何進口價廉的成鰻，使獲利率更高，成為日本商人用心謀思的課題。而後鑑於大陸工資比臺灣低，為了進口更便宜的鰻魚，日本部份商社嘗試投資與中共合作養鰻。經過多年的經營，大陸鰻魚產量有逐年增加的趨勢，對我國鰻魚銷日，多少造成威脅。
國內養鰻業者目前面對的最大問題，是鰻魚人工繁殖尚未成功，鰻苗來源有限。另外對日外銷發展已達飽和，鰻魚數量供過於求，鰻價已漸跌落。
如何改善目前鰻魚產銷數量過剩的情況？臺灣大學動物系主任郭光雄提出三點建議。
改善營運，有計可施
首先，漁業局應調查全台各地的養鰻面積，確實掌握國內的生產量與國內外市場的需求量。一旦發現鰻池面積過多，則可運用農地管理條例、農地變更使用辦法等，限制養鰻場的盲目擴張。
其次，業者出貨前都要先向國貿局登記，國貿局可使用某種程度的行政輔導，調節輸出量。
第三，業者本身要儘量與輔導機構配合，以免盲目出口，自相殘殺，而造成虧損。
除建立國內的產銷輔導制度及業者的正確經營觀念外，鰻魚輸出業公會總幹事龍寺泉認為，今後業者只要朝著減低成本、開拓市場、發展加工鰻及有關加工品、保持品質、加強廣告促銷等多方面努力，養鰻業仍大有可為。
減低成本可自加強養殖技術及改進人工飼料兩方面著手。關於加強養殖技術，農業局漁業組謝大文說：「加強對鰻病的控制，減低鰻魚的死亡率，致力於養殖時間的縮短等，都能降低養殖成本，提高我們鰻魚外銷的競爭能力。」
至於改進人工飼料方面，基隆水產試驗所研究員陳茂松指出，目前國內很多水產實驗機構正在積極研究用其他物質取代人工飼料中的白魚粉。
積極研究取代白魚粉的物質
白魚粉是日本商人特地派船到北海撈捕一種叫「助宗鱈」的魚類製成的。這種魚粉是鰻魚不可或缺的食物，製成魚粉後可以久存，很適合飼養鰻魚之用，但價格相當昂貴。因此，如果能找到取代它的物質，對養鰻成本的降低會大有幫助。
目前國內研究出來的紅魚粉，因為會使部分鰻魚產生過敏現象，只能少量摻用。另一種黃豆粉，由於缺乏某種胺基酸成分，會使鰻魚發育不良，也未能完全取代白魚粉的地位。因此研究仍在進行中。
多年以來，鰻魚的外銷幾乎全仰賴日本一個市場，許多業者早已為此憂心忡忡，希望能開拓其他市場。國貿局第一科科長楊日章認為，除了日本以外，國內及東南亞、美國和歐洲市場都很有發展的餘地。
「首先，我們不要忽略了內銷市場的潛力」，楊科長認為，我們每年生產二萬多噸的鰻魚，而國內的消費量只佔一成左右，實在太少了。他估計，鰻魚如果能在國內推廣，消費數量必會增加。
至於日本的市場也並非已完全不能拓展，楊科長指出，目前我們銷到日本的鰻魚，其實只佔日本消費市場的40%左右，其他60%是由日本本國業者及他國供應。我們可以進一步嘗試爭取這60%的市場。
積極開拓新市場，仍大有可為
此外，東南亞也是一個很好的活鰻市場，楊科長說：「香港去年就從臺灣進口一千噸以上的鰻魚。星加坡、馬來西亞目前的輸入數量雖然不多，但這一帶華人多，應該也可以發展。」
另一個被看好的市場是歐洲。國內的活鰻曾外銷到西德，但遠程空運費用太貴，而且歐洲人多習吃野生鰻，野生鰻的價格低，為了保持競爭力，台鰻的價錢也不能提得太高，因此獲利甚低。
楊科長則認為，活鰻運費太貴，可以發展加工鰻。加工鰻可久貯，能以海運，運輸成本降低，而且易烹調，附加值高，在歐洲市場很有競爭力。他說：「夏威夷、舊金山、紐約等地華僑、日僑多，也可以把加工鰻銷到那堨h。」
不過，如果要在歐洲開拓加工鰻市場，楊科長建議：「除了目前的白燒鰻、蒲燒鰻外，更要調查不同地區消費者的口味。如德國人喜歡吃燻鰻，便要引進這方面的技術。加工鰻的口味多，市場就能多元化。」
國貿局對鰻魚開拓歐洲市場一事態度相當積極，過去曾兩次組團到歐洲考察，最近又有組團赴歐的構想，嘗試打開當地市場。
值得研究發展有關的加工品
鰻魚還可以做成其他的加工品。民國六十九年，高雄水產試驗所便研製成功用鰻皮做皮革。一個精緻的鰻皮皮包，可以賣到新台幣九千元，成本卻不到一半，曾試銷到歐美市場，反應甚佳。
高雄水產試驗所分所長賴永勝認為，鰻魚皮革業若能推廣，可令國內的鰻業遠景更為美好。
注重鰻魚的衛生及品質，是維持既有市場和開拓新市場必備的條件。尤其治療鰻病，使用藥物後，務必要待停藥期過後再出售。
臺灣大學獸醫系劉朝鑫教授指出，在停藥期內，鰻的體內很可能有殘留藥物，消費者食用後，會損害身體健康。因此應待鰻體內已全無藥質後再出售。
國貿局楊科長也語重心長地說：「目前我國鰻魚的良好口碑得來不易，如果稍有差錯，就可能前功盡棄。」
我國鰻魚品質優良，但除日本外，鮮為人知。所以如果要拓展其他市場，便要在廣告、宣傳方面多花心思，達成促銷效果。
期待重振雄風
多年來，國內鰻業的發展，不僅增加漁撈、養殖與食品加工……多業人口的收入，而且為國家賺取大量外匯。今後鰻業是否能重振昔日雄風，仍待有關單位與業者的繼續努力。我們期盼鰻業能在我國農漁產品的外銷上，不斷締造佳績。
