貫穿台灣西部平原走廊的南北高速公路，現正積極興工建造中，預定民國六十七年全部完成。南北高速公路北起基隆中興隧道，南迄高雄鳳山，途經台北、中壢、新竹、台中、嘉義、台南等主要城鎮，貫連基隆、高雄兩國際港，並以支線與桃園、小港兩國際機場及台中梧棲港相連。路線大部份與現有西部幹線平行，全長約三百七十三點四公里，全部行程僅需四至五小時。高速公路全線，視各區間交通量的不同，而建造多寡不一的車道，其中八車道有十六點五公里，六車道十八點四公里，四車道三百三十八點五公里。全線有三十七處交流道，十個收費站，路權用地約佔台灣土地總面積的萬分之七。高速公路工程，目前正分北、中、南三區分別進行：北區工程路線，由基隆市南端中興隧道起至苗栗縣銅鑼灣鄉止，三重市至楊梅業已通車；中區，自苗栗縣銅鑼灣至西螺為止；南區，自西螺至鳳山為止，各段工程均能達到預定的進度，部份且有超前的現象。
談到南北高速公路的建造，主要是因為台灣光復以後，工商業發達，人口激增，社會繁榮，導致交通迅速發展。公路客貨運增加率，前者平均每年達百分之十二；後者達百分之十六。同時，西部走廊地帶交通量約佔台灣全省公路總交通量之百分之八十，其間南北向的交通量，又有百分之八十密集於縱貫線，因此現在的南北縱貫公路不僅不能適應未來交通的運輸需求，尤難配合目前經濟的均衡發展。政府經過縝密的研究之後，有關機關一致認為有效的解決方法，就是闢築一條直達南北的高速公路。而且此一公路完成之後，至民國七十九年為止，有形的效益累計為新台幣八百一十八億元，投資報酬率則可達到百分之二十二點三；不僅解除當前交通擁擠的情況，改變土地利用的形態，並且還可以擴大國內的市場，增加國民的經濟活動。
