投資報酬率太低？
目前我國使用衛星的主要項目包括通信、氣象。衛星通信的業務除了電信單位日常處理的越洋電話、數據傳真以及三家電視台的衛星轉播作業之外，民間企業如「台灣松下電器」、「聯合報」等，也藉衛星建立自己的通信網。
同時如長榮海運等航運公司，更透過國際電信管理局向「國際海事衛星組織」申請衛星線路，自行裝設電台，以便有效掌握船隻行蹤，適時提供緊急支援。
以上這些業務，都是透過交通部國際電信管理局衛星通信中心，擔任「仲介」，負責傳輸。
於民國五十八年十二月成立的衛星通信中心，現擁有三座標準A型碟形天線（直徑卅公尺，身高約四十公尺），其中二座對準「國際電信衛星組織」在太平洋上空的衛星，另一座則盯住位於印度洋上空的衛星，日夜不停地執行任務。
政治大學新聞研究所所長汪琪表示，如果純粹以通信需求的觀點考量，我們的確沒必要耗費鉅資，自行發展國內專用衛星。況且台灣地區幅員太小，使用任何種類的專用衛星，訊號都會外溢到別的地區，而引起一些在乎「文化侵略」的鄰近國家「關切」。
你能，我也能
目前，世界上擁有專用衛星的國家大約十個，就拿亞洲的中共、印度、日本、印尼來說，前二者土地遼闊，後二者離島眾多，的確都有自備專用衛星的實際需要，而衛星涵蓋面積廣大的特點，正能充分物盡其用。
以印度為例，雖然自一九八○年起，印度每年花費十一億美元，投入衛星科技，不過專家分析，如果用傳統的地面通訊提供同樣服務，則所需要的經費將是衛星的數倍。
這種基於「經濟」層面的考慮，和大陸當年發展衛星的心態截然不同。
一九五七年，蘇聯成功地發射第一枚人造衛星，這對中共來說，是很大的刺激，一時之間掀起一陣「衛星熱」。於是在一九五八年，由中共科學院地理物理所撥調出一部分人員，組成「應用地球物理研究所」，負責研發工作。他們先由太空火箭做起，終於在一九六五年成功地將衛星射入太空。
「同樣是中國人，大陸能做，我們為什麼不能？」趙繼昌認為，台灣除了在政治、經濟方面領先大陸之外，在科技上，也應具備與其一較長短的決心。「再說，我們不應該把眼光侷限在台灣一地，我們的國土其實不小。」
衛星是火車頭科技
國科會副主委鄧啟福也認為，是否應發展衛星可從應用的商業價值來考慮，但科技發展亦有其扎根的目標，兩者固然有關聯，但不宜混為一談。
在應用方面，主要是衡量市場潛力。「未來，民間企業，特別是跨國企業，運用衛星建立自己的通信網，將是一個極具潛力的市場」，鄧啟福表示。
在科技上，「以發展衛星帶動相關工業，促進科技升級是最終目標」，早在十年前即倡議發展衛星的交通部電信訓練所副所長曾繁藤說。
被喻為「二十一世紀最後疆界」的太空科技，涵蓋範圍之廣，幾乎囊括所有高科技，如材料、燃料、電子、電腦、飛行器、土木工程、化學科技等。
以材料科技為例，上太空的工具要比一般地面運輸、飛機來得輕，同時要堅固、耐得住發射時及太空中的高溫。衛星中的電池也一樣，既要輕，又要耐久，而且發電量大。
「常有人問我，我國的科技到底要進步到什麼程度？我想，就現階段而言，若是能供應衛星發射的所有零件，大概目標就算達到了」，趙繼昌說。
一隻會生「金蛋」的鵝
很多人以為，投下大筆的金錢從事科技發展，就是希望能在短期內見到成果，達到實用目的。「從事太空科技發展的確很花錢，可是偏偏很難在短期之內『回本』」，鄧啟福說，大陸當年發展衛星，前後歷經八年，投注的人力、財力，更是難以計數。
「但是短期看不出經濟效益，並不表示一定賠錢」，趙繼昌舉例說，民國五十八年，美國阿波羅太空船登陸月球成功，此一壯舉除了讓阿姆斯壯一夕成名、美國在蘇俄面前揚眉吐氣之外，還使得材料科學、推進器等方面產生突破性的進展，同時，為瞭解決太空人「排洩」問題，「紙尿布」應運而生，不可說不是意外的收穫。
趙繼昌說，如果我們下定決心長期發展，有一天，或許有可能得到幾項太空專利，由此而來的利潤說不定不比投資少；如果現在不開始做的話，那就連希望都放棄了。
「做決策最重要的是掌握時機，眼光既要遠，又要準」，鄧啟福說，今天，台灣的個人電腦之所以能在世界上佔一席之地，全賴十多年前政府引進其基礎工業——電視映像管的決心和魄力。發展衛星這件事也一樣，不能光看三、五年間市場變化來決定要不要發展，而是該看廿年後台灣科技要在國際佔什麼地位。
搶攻廿一世紀最後疆界
此外，從國際現實環境的觀點考量，我們也不能有「等衛星使用的需求量大了，再向國外買一顆專用衛星，委託他們代為發射便是」的幻想。
太空中的同步軌道，就像地球上的土地，當你用不著時，不覺得它珍貴，甚至不屑一顧，但當你發現有需要，希望買地蓋屋，才知道「寸土寸金」、「無地可買」。
由於「一軌難求」，加上台灣在退出聯合國後的第二年（一九七二年）、第三年，陸續退出「國際電信聯盟」和「國際電信衛星組織」，原有的會員國名額由大陸取代，因此分享同步軌道的權利亦隨之喪失。
趙繼昌指出，目前，負責規劃衛星軌道之「國際電信聯盟」，劃給大陸四條同步衛星軌道，所以，如果台灣要發射同步衛星，只好來個「先到先佔」。
「其他國家知道這種情況，也不會甘冒與大陸衝突的風險，接受我們委託，代為發射衛星」，趙繼昌說，這也就是為什麼得「自求多福」的原因之一。
不過，凡事不能一步登天，台灣發展衛星的初期，如同小學徒學做菜，一開始，先觀摩大師傅的手藝，然後慢慢嘗試做幾道簡單的小菜，小菜雖然上不了檯面，但終究可以奠定做大菜的基礎。
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「小耳朵」現已深入很多家庭，成為平日消遣的項目之一。
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運載衛星「上天」的火箭。（鄭元慶攝）
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近年來，衛星電視頗受歡迎，於是各式各樣的「小耳朵」紛紛出籠。
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中央氣象局將接收到的電波，透過訊號、影像處理、呈現出清晰可見的衛星雲圖。
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衛星通信中心一天二十四小時不停地接收來自國外的衛星畫面。
