小鎮猶有咖啡香
憑著一股對咖啡的熱情,在完全看不到咖啡前景的荷苞山,張萊恩決定自產自銷。1984年,他在地母廟旁成立「巴登咖啡館」,用事實來證明台灣土產咖啡豆經得起考驗。
「十幾年前在深山開咖啡店,就像在蒙古邊疆賣咖啡一樣,方圓五百里內沒有幾戶人家,當時一天要賣出兩杯咖啡比登天還難,」他苦笑說。
門可羅雀的冷清生意持續了好久,張萊恩堅守著沒有廣告宣傳、沒有特別裝潢的咖啡館,希望讓喝過的顧客體會台灣咖啡的獨特味道:不用加糖,只要順著喉嚨流下,口中自然散發甘、醇、香。
1985年,張萊恩的辛勤得到初步回報,烘焙出來的咖啡豆獲得全台食品評鑑會金牌獎,第二年並獲頒十大傑出農民。
經過多年的學習與累積經驗,幾乎是無師自通下,張萊恩「拿著鋤頭的手」,煮出的濃純咖啡,終於傳香千里!
靠著膽識和單純信念,張萊恩從咖啡樹的育苗、有機栽培、採收、去皮、乾燥、去殼、烘焙、研磨等,到煮出一杯香濃咖啡,所有過程都盡心盡力做好。他可能是台灣第一位由上游生產(種咖啡)、中游加工製作(烘焙),到下游銷售(沖煮咖啡),一手包辦的「咖啡達人」。
由小店出發,一杯售價200元的巴登咖啡無懼國際品牌的競爭,吸引了忠誠客戶,媒體也爭相報導這位「雲林咖啡」、「台灣咖啡」的推手。1995年,巴登咖啡的品牌從偏僻小鎮北上,台北天母、永康街、新竹、台中、高雄陸續開了10家分店,成為一年生產2萬公斤咖啡、員工百人的中型企業。
「8年抗戰算什麼,我走過的是王寶釧苦守寒窯18年,」張萊恩有感而發,咖啡先苦後甘的滋味,是他最貼切的人生寫照。