竹山為何多竹?
竹,在中國人心目中,一直是高風亮節的代表,自古便有「無竹令人俗」的說法。為何竹山有幸,與竹緣深?
竹山位南投縣最南端,東與鹿谷為鄰,南與雲林古坑交接,中央山脈斜亙在側,清、濁兩溪環繞,與集集、民間、彰化二水隔溪相對,為三面環山、一面臨溪的谷地。
鎮長陳政璋指出:「竹類性喜溫濕,竹山平均為海拔一千公尺的山地,地勢不高不低,又迎進強大氣流,雨量充沛,極適合竹類生長」。
「加上本地多為富有機質的砂質壤土,既肥沃,排水又好,把竹子『餵』得又高又挺」,鎮農會推廣組長林登峰說。
竹山位於中央山脈末端,地形多山——從海拔一百多公尺的丘陵地,到一千八百多公尺的中級山,均種有竹。
自東南方地勢最高的大鞍里開始,連接著中部的秀林、福興、鯉魚,到北部富州、社寮、山崇等里,依序為孟宗竹、桂竹、綠竹的產地,其中以桂竹林面積最大,麻竹林則全境都有栽種。
明鄭時期就已引進竹苗
竹山人種竹的歷史頗早。
明朝末年,鄭成功部將林杞率兵開發中部山區,順著山道找到這裡,發現此地林木蒼鬱繁茂,便帶漢民來此開山墾荒,也從大陸移入大量竹苗。
「阮祖先三百年前,就會栽竹苗啦!」福興里里長林杉笑呵呵地說。日據時代,三菱會社有系統地經營、栽種,竹山『竹仔』開始大大出名。
竹山境內的竹林,東有中央山脈的「庇護」,又有自然孕育的氣候、土壤,竹農不用擔心隨時襲捲的風災雨害,除最基本的覆土、除草外,毋須費心去施肥、灌溉。因此比起嘉南平原上苦心經營的農民,山裏人臉上自有分怡然自得的神色。
只有在竹類發筍時,農友才會快手快腳地忙碌起來。
圖1.:夕陽下山,竹梢映在山頭,好似國畫中的意境。(楊永山)