「面鏡、呼吸管和蛙鞋，就是浮潛三寶。面鏡是潛水員在水中的視窗，由於水的密度比空氣大，人類的眼睛在水中無法直接對焦，必須戴上面鏡；呼吸管則可讓我們無須將頭抬出水面，即能正常呼吸……。」

一群身著防寒衣及救生衣的孩子，正在聚精會神地聆聽教練解說，他們是新北市萬里區野柳國小的五年級學生。這一天，他們來到了距離野柳約28公里之遙的貢寮區和美國小「遊學」，將體驗和美享譽全國的浮潛教學。

浮潛是觀察海中自然生態的最佳時機，寄居蟹隨處可見。

和美國小的浮潛訓練場，是在鄰近的龍洞灣海洋公園進行，這裡也是東北角最富盛名的潛水勝地，擁有齊全的潛水設備及專業師資。

首度接觸浮潛的孩子，必須先學會正確的裝備穿戴技巧，並在練習池內熟悉基本動作後，才能開始下海。

來自野柳的小朋友，水性顯然比一般人好，他們在極短的時間內，就輕鬆掌握呼吸、漂浮等技巧；跟著教練的引導，孩子們更在美麗的龍洞灣中，找到了藍指海星、馬糞海膽，以及各式各式的熱帶魚、小蝦和螃蟹，全程驚喜連連，笑聲不斷。

「浮潛好好玩！」「比海泳簡單多了，而且鼻子都不會進水耶！」孩子們七嘴八舌地發表評論。其實和美及野柳國小的學生，都是海洋運動的老手，有些小朋友還能比教練早一步辨識各種海洋生物的正確名稱。

和美國小的畢業典禮，學生必須獨力划獨木舟至特定地點，再跳水下潛數2~3公尺，才能找到畢業證書。

因為這些位於東北角海岸線的小學，校校皆已發展獨具特色的海洋運動；學校間還會彼此交流，讓孩子們有機會體驗多樣化的水上活動。像和美國小以浮潛聞名、野柳國小也有不遜色的海泳及獨木舟教學；而緊鄰鹽寮海灘的福隆國小，則發展乘風破浪的風帆運動；貢寮區的百年老校澳底國小，更打算讓孩子學習結合傳統民俗的海上龍舟。

都會裡的孩子，可能會對多樣化的海洋運動豔羨不已。但對於這些臨海小學來說，善用自然環境的特色教學，其實是不得不然的生存之道。

位處新北市邊陲的金山、萬里、瑞芳、貢寮等地，本為人口外移的區域，近年來受到少子化衝擊，中小學的規模更明顯萎縮。澳底國小學生人數僅約兩百多名、野柳國小則有一百多名學生；福隆、貢寮、和美、鼻頭等國小，學生人數都僅餘數十人。

偏鄉小校的資源極為不足，沒有可讓孩子嬉戲、運動的操場，更別提設備齊全的溫水游泳池。

窮則變，變則通，雖然軟硬體不如人，這些學校卻擁有世界級海洋景觀，是大自然賜予的運動場，與在地環境緊密結合的海洋教育也因應而生。

以野柳國小為例，孩子們的跑步訓練，是在野柳地質公園進行。每周五清晨，全校師生會一同繞跑來回約800公尺的生態步道，沿途可盡覽蕈狀岩、壺穴、燭台石、海蝕洞等舉世聞名的地質景觀。

野柳國小的海泳課也需練習跳水。為了模擬不慎失足落水的危機處理，教練還會突然猛推正在猶疑的孩子一把。

除了別具特色的「地理跑步課」，野柳國小還有相當少見的海泳與獨木舟教學。

野柳國小校長蕭慧吟表示，游泳是教育部鼓勵的國小體育重點課程，但早年萬里區周邊，並沒有像樣的游泳池，學校本想帶孩子們去鄰近的核二廠蓄水池上游泳課；但因蓄水池發生遊客溺斃的意外，不再對外開放，野柳國小的游泳課也須重新規劃。

直到1998年，東北角知名的潛水教練王國昌，擔任野柳國小家長會副會長，在他的專業協助下，學校終於開始有系統地發展海洋課程。

起初他們以學校周邊廢棄的九孔養殖池教學，其後又向國有財產局承租已廢棄的海王星碼頭作為訓練場地。此地的海流、海象較為平穩，安全性高，也少見水域污染的問題，很適合讓小朋友進行海洋運動。

從此野柳國小五、六年級的小朋友，都必須上滿10周的海泳及獨木舟課程；上課時間集中在水溫較高的5、6、9月，師資則來自國立體育大學的研究生及專業教練。

每年畢業典禮就是驗收學習成果的時刻。學生得先獨力划獨木舟，繞行野柳漁港一周後，再仿效當地「神明入港」傳統習俗躍入海中，接著游泳約75公尺後，才能領到珍貴的畢業證書。

海中的自救技巧極為重要，當不幸遇到海難時，最好能和其他遇難者圍成一圈飄浮，就能擴大空中搜索的定位目標。這也是野柳國小游泳課的學習項目之一。

在深不可測的大海中游泳，難度及危險性頗高，野柳國小為什麼勇於讓孩子們嘗試？

校長蕭慧吟表示，對海邊長大的孩子，親近海洋原是再自然也不過的事，但近年來因家長的保護觀念日益濃厚，常嚴禁孩子們到海邊玩耍。令人憂心的是，當下一代遠離海洋後，也可能與在地文化逐漸脫節。

海泳課及獨木舟教學，就是讓孩子們有「重新尋根」的契機。像野柳一帶的漁民，原本就有自駕舢舨至近海捕魚的傳統，但現在的孩子卻無機會接觸這種與在地文史息息相關的「搖櫓捕魚」文化。透過操舟練習，他們就能體驗父執輩與大海拚搏，在海上討生活的智慧及危機處理。

海泳課更是熟習海洋知識的重要場域。

「唯有瞭解海洋特性，才能避免發生海難。」義務為野柳國小籌辦海泳課的王國昌說，每年夏天，台灣各地海域，總會發生多起戲水溺斃的意外，這些遇難者常自恃泳技過人，忽略了海洋的危險性。

首先，海水是鹹的，嗆到眼睛、鼻子都極為難受；再者，海水的浮力較大，又有潮差、漲退潮等難以捉摸的自然因素，很容易游過頭卻游不回來；而人在海中無法踩到底，也不像在泳池中游累了就能扶牆上岸，當游泳游到筋疲力竭後，就可能發生海難。

水母更是海泳者的天敵，水母螯傷皮膚後，會出現劇痛、紅腫、奇癢難當等症狀，嚴重時甚至可能休克，因此從事任何海上活動，一定要穿著防護衣物，絕對不能光著上身下水。

「學會趨吉避凶、遇到危險時懂得自救，比單純的游泳技巧更重要，」王國昌一語道破海泳課的真諦。

發展海洋運動的另一層積極意義，則是幫助孩子們磨練自我意志力。

以浮潛及獨木舟訓練聞名全國的和美國小，就有深刻感受。校長許恒禎指出，在和美的畢業典禮上，所有畢業生都得划獨木舟至指定地點後，再脫下救生衣、潛入水下2~3公尺處，才能找到藏在海底的畢業證書。

當學生面臨跳水關卡時，常因過度緊張或害怕而臨陣卻步，但他們最後總能在同學及師長的鼓勵下，克服恐懼、完成任務。

「這種突破心防的極限挑戰，正是現代孩子最欠缺的勇氣教育，」許恒禎說。

親近海、認識海、瞭解海，多樣化的海洋運動，不僅讓東北角的孩子，學會島國子民必備的海洋知識與自救技巧，更將成為他們一輩子難忘的美好回憶與生命體悟。