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這個地圖上找不到的麵條城和麵條族,是年紀剛滿30歲的6年級女生王怡穎的構想,從素描本上的草圖到電腦動畫的定稿,色彩繽紛、造型奇特逗趣的小人,經由她一人之手一一誕生。
跟許多傑出的創意工作者一樣,名片職稱印著「設計師」的王怡穎其實是個跨界工作者,大學主修「視覺傳達」的她,寫書之外也玩設計:2002年創作的麵條城如今已發展成品牌服飾,而她近幾年接連在台灣、大陸地區發行的兩本《創意市集》書籍,更是大大熱賣,讓她儼然成為新世代創意代言人。
不過,從「麵條城」一炮而紅,到《創意市集》的暢銷,再到全台盛行的「創市」現象,都不是從小喜歡畫畫、看卡通的王怡穎所能預見的。
「高中畢業前,我決定到英國唸書,才開始蒐集資料,思考應該學什麼,」留著披肩的直髮、有雙明亮的大眼睛的王怡穎說。即使如今設計、寫書兩頭包,還經常受邀從英國飛回亞洲在兩岸演講,王怡穎的動作和講話速度仍像發條沒有上緊似的慢條斯理。
她回憶,「那時覺得既然自己這麼喜歡畫一些有的沒的,就去學設計吧,最後才選上視覺傳達設計。」因緣際會下,王怡穎果然很快愛上設計,最後以全班第一名的成績畢業,接著又申請到英國時尚界頗負盛名的中央聖馬丁藝術學院。進入該校研究所不久後,王怡穎就被要求在多媒體、動畫或平面設計等領域中選擇一項專修。
「那個時候,我自然而然又想起了從小喜愛的卡通,和令人著迷的卡通人物和玩具,」王怡穎回憶,「一想到這些,我未來要走的方向也就很清楚了──就是以創造一個屬於自己的卡通世界為重心!」
誕生了許多設計和時尚國際名人的聖馬丁藝院,要求學生兼顧藝術創意與市場的需求,每年的畢業展其實也就是一場英國時尚和設計界的選秀大會,即將畢業的同學無不摩拳擦掌,希望自己的作品能夠獲得參觀展覽的業界青睞。
「以前我一直在想『為什麼男生都那麼愛看色情網站?』」王怡穎回憶起創作「麵條城」的起源,「所以一時突發奇想,決定用我自己的詮釋方式來創造一個色情卡通網站。」
有了這個點子之後,王怡穎開始構思她的第一個角色──Noodoll──一個色情明星,同時進行許多調查。除了色情網站外,那段時間她也經常出入倫敦蘇活區的黃色書刊和色情片販賣店。各色人種匯集的倫敦,一個東方女子出現在這些地方非常引人側目,「很可怕,常被一些怪男人盯著看,」她回憶。
用漫畫描繪世界,帶著黑色幽默看色情,但「一開始我並不知道這個角色應該是個人還是動物,或者只是一個擬人化的東西,」她說,「直到有一天,我想到麵條可以隨意拉出各種不同的形狀,就試著用麵條拉出一個人型。」
色情工業人士聚集的「麵條城」雖然暴露(都是卡通人物)卻絕不噁心,反而帶著一種童趣和天真,似乎可以看到創作者單純的內在世界以及──如她自己說的──傻大姐似的,那種經常找不到自己行動電話和記事本的大而化之的性格。
「而且我的麵條還是肉色的,一團麵糊在一起時,還真可以隱喻色情意象耶!」
有了吸引人的點子,有了隱喻,王怡穎把英文的noodle(麵條)、nude(裸露)和doll(娃娃)3字合而為一,創造出來Noodoll這個角色,「因為他是色情明星,所以我決定讓他光著屁股,像個原始人一樣亮相。」
就這樣,無中生有的「麵條城」呈現在網站以及王怡穎自製的故事書中,伴隨著為數可觀的T恤和別針,參加2001年中央聖馬丁藝術學院的畢業展。
走出網站,卡通人物化身為包包和衣服,而在英國站穩腳步後,這些服裝如今也可在台灣看到。