數度山崩,產生地變
提到草嶺,就不能不提到清水溪,也不能不提到清水溪流經的堀畓山,以及因堀畓山地變所造成的慘劇。
從清朝以來,堀畓山曾經三次崩坍,三度將清水溪堵塞形成草嶺湖。為什麼這座山會一再的崩塌呢?根據地質學家的解釋,堀畓山在地質結構上屬於砂岩、頁岩和泥岩互層,當雨水不斷沖刷後,這些砂岩、頁岩便會與泥岩脫離而崩落下來,此種現象在地質學上稱為「地層滑動」。
遠在清咸豐末年,堀畓山在豪雨的侵襲下,首度崩山,形成第一代草嶺潭。到了同治年間,山上一連下了十餘晝夜的大雨,山洪猛烈地衝刷下來,當年崩下的土石俱被沖走,第一代草嶺潭就告崩潰。
民國三十年十二月十七日,凌晨四時,嘉義地區發生強烈地震,震幅之大,殃及草嶺。堀畓山南坡的山嘴再度崩塌,形成第二代草嶺潭。
翌年八月,山區又降豪雨,堀畓山再度不支,土石朝著潭水覆蓋下來,潭水高漲擴大,使得沿岸兩百公頃的耕地,十七戶住家,六十四條人命,以及數不盡的家畜、家禽,全部慘遭潭水吞沒。
圖2:草嶺盛產竹子,村民在野外炊食進餐時,就把現砍的竹子做成竹杓、竹杯、竹碗、竹筷等食具使用。