案例1 留學台灣,語文不是障礙
來自大英聯邦成員貝里斯的白安東,在貝國取得副學士學歷後,曾先後在博物館和國家歷史文化局工作後才來台進修。由於他原先負責考古遺址物件的管理,而貝國的考古分類系統和研究方法已十分老舊,大學裡也無相關科系,他申請到為期5年的台灣獎學金,到淡江圖資系就讀,成為圖資系唯一的一位外籍生。
「剛開始,教授根本不知道該拿我怎麼辦?」現在已經大三的白安東回憶大一初期的窘境,雖然當時已讀了一年中文,上課仍然如鴨子聽雷,有些「好心」的老師會上到一半停下來,以英文重新解釋一遍給他聽,然而全班的目光都集中在他身上,令他覺得又尷尬又歉咎,後來才逐漸摸索出一套兩全其美的模式。
「我讀大一時已經27 歲,在相關領域工作過,而以往西式的學習經驗也和台灣學生不同,所以後來多數教授都給我很大的自主和通融,提供大量參考書目,有問題再和他們討論,考試則多半以英文作答,或是以交報告取代。」
白安東說,經過3年磨練,他除了在專業領域如圖書館分類、資料庫、備份儲存法等課程中收穫頗多外,也大幅提升了獨立研究的能力,他自信滿滿地說,回國後一定可以學以致用。
案例2 千里馬與伯樂
來自捷克的高雄中山大學研究生帕佛.克克瑞可,則是另一個自主學習的美麗故事。
主修數學、曾獲得國際奧林匹亞數學競賽冠軍的帕佛,大學畢業後因故錯失了歐洲研究所的申請,在酷愛旅遊和醉心華語的女友敦促下,申請到2年的台灣獎學金來到中山大學數學研究所。
老實說,沒有中文基礎、視這趟意外旅程為「探險之旅」的帕佛,並未在學業上期待太多。他先找了系上2位外籍老師指導,可惜和他頗為投緣的希臘老師第二學期就離職,另一位越南籍老師擅長理論研究,人也很好,但他覺得那不是他的興趣,也因為幫不上老師的忙而頗為沮喪。
在一個偶然機緣下,帕佛遇到了中山大學國際事務處處長兼經濟研究所教授的印永翔,印永翔發現帕佛天資聰穎,而且具有非常強烈的解決問題的動力,就邀請他一起做研究。
「我們受經建會委託做一個研究案,需要大量的數學運算。」印永翔解釋,這個經建會委託的「DSGE」(動態一般均衡模式)在國際上是非常新穎的領域,目的是以動態方式預估經濟情勢的變化,例如發放消費券在不同時間點,會對台灣經濟造成何種影響?或如匯率上升一個百分點,將如何牽動失業率?由於動態預估變數極多、模型龐大,數學程式很難寫,寫出的繁複程式更常讓電腦「秀斗」,數學高手帕佛卻常常能解決棘手問題。
「他是我教書15年來見過最聰明的學生,幾乎是個天才!」印永翔表示,帕佛自覺找對了路,非常投入研究案,常抱著電腦忙到深夜,令他十分感動。
「Frank(印永翔)待我超越了老師和學生的關係,我到台北都住在他家呢!」如魚得水的帕佛臉上充滿了陽光。他說,Frank讓他覺得自己是有用的,即便只是學生,也可以影響重大研究案的成果,台灣之行的收穫,真是出乎意料的豐碩。