就此一見鍾情
看電影更是侯孝賢日程表上的例行公事，有錢時走戲院正門，沒錢就爬牆看白戲，通常多採後面的方式。小孩子看電影也不懂得分析和解釋，侯孝賢只是直接、原始地接受電影給他的衝擊和感動。而這些在習焉不察中囫圇吞下的東西，竟成為他日後創作的活水源頭。
高中畢業，他參加大專聯考，果然名落孫山，只好跑去服兵役。每逢休假，侯孝賢必定上戲院報到，一天連趕四場，看得眼睛直冒金星。這時期，一部英國片「十字路口」讓他喜歡得不得了，於是正式為他和電影牽了紅線，從此他決定「以身相許」。
役畢，他以第一志願考取藝專電影科；畢業後，他面臨了生存競爭和經濟壓力。侯孝賢在校時本來立志當演員，但他那娃娃臉和矮壯的身材使他美夢破碎。「當不成主角級明星，躲在幕後乾導演總成吧？」侯孝賢壯志凌雲地這麼想。
踏出穩健的第一步
初生之犢雖然勇氣十足，但因人頭不熟，打不進當時機會不多的電影圈，他只好去推銷電子計算機。八個月後，才經由老師介紹跟著李行當場記，從基層做起；接著又隨徐進良、賴成英等做副導和編劇。
在李行的印象中，侯孝賢幹場記時沉默寡言，做事卻積極主動、踏實負責。「我也導過他編的劇本，很喜歡！他有豐富的實務經驗，分場技巧頗高明；可貴的是內容言之有物、富創意而不賣弄。」
民國六十八年起，侯孝賢和攝影好手陳坤厚合作，一連拍了「就是溜溜的她」、「蹦蹦一串心」……等賣座鼎盛的片子。
四年前，作家朱天文在報上發表「小畢的故事」，侯孝賢非常欣賞，有意改編成電影；二人一見如故，便合作拍了電影。在社會寫實片當道之時，清新的「小畢的故事」為低潮中的國片注入一針強心劑。這部片子不但叫好，也在票房上締造了新台幣三千萬元的驚人紀錄。
一夕成名，受寵若驚
緊接著，他又執導黃春明小說改編的電影「兒子的大玩偶」，普受好評。侯孝賢好像童話故事「仙履奇緣」中的灰姑娘，突然間受到前所未有的注目。他，受寵若驚。
「坦白講，在此之前我對電影並沒有什麼志氣和野心，只當成是養家活口的工具罷了」，突然間，心中的感覺不太一樣了，「當別人鼓勵你、看重你、期待你的時候，你不得不生出向上之心和責任感。」
侯孝賢總愛舉這個例子來說明：澎湖有家「清心海鮮店」，老闆叫呂酒瓶，因為每回蔣總統到澎湖都會上他那裏小啖，於是他做料理做得愈來愈仔細、可口。「為了報答知遇之情，人自然變得清明、有信心、有志氣；我就是這樣被人推上來的」，自喻為「過河卒子」的侯孝賢開始懂得自我期許。
「土產」不輸「舶來品」？！
在拍攝「兒子的大玩偶」時，他與幾位留學回國、碩士級的新銳導演「短兵相接」。當大夥聊起電影，侯孝賢赫然發現：原來自己「土法煉鋼」、憑直覺拍出的東西竟與外國電影理論融會互通。許多以前內心模糊不清的意念突然清楚起來。只是千頭萬緒，一時不知如何整理、歸納，他的工作情緒因此陷入低潮。這時，朱天文給了他一本書「沈從文自傳」。
「讀完後我很感動。書中客觀而不誇大的敘述觀點讓人感覺：陽光底下，再悲傷、再恐怖的事情，都能以人的胸襟和對生命的熱愛把它包容」，他領悟：「世間並沒那麼多陰暗跟頹廢，在整個變動的大時代裡，生離死別會變得天經地義、不可選擇，像河水湯湯流過。」
這種觀點如醍醐灌頂，使他豁然開朗。他決定將它運用在「風櫃來的人」。
豁然開朗，自此開創新格局
「風」片描寫一群從小鎮移居都市的年輕人，苦悶、無奈地等著當兵；心中覺得未來雖有機會，卻沒有一點把握。許多人認為這是一部以風韻代替故事性和戲劇性的散文電影；金馬獎編劇吳念真形容它像一幅潑墨，揮灑自如、令人回盪不已。
「風片充滿著激盪的生命動力和銳利、粗獷大膽的獨創性」，影評人黃建業認為侯孝賢的電影寫實、客觀，態度冷靜卻不疏離。
他舉例說明，侯孝賢所描述的青少年都有個人英雄主義和道德感。他們的叛逆性並不完全來自教育制度或家庭問題，而是出自血氣方剛的青年特質。因此在刻畫有犯罪傾向的青少年時，不會一廂情願地同情、歸咎於嚴厲的父親或愛慕虛榮的母親。感覺上他的創作觀點十分自由、寬廣。
「風片裏動不動就打架的青年，看到敵人受傷倒地時，也會嚇得扔下木棍磚塊、拔腿就跑；他們甚至不會成功地殺死一隻雞。」黃建業推許侯孝賢常能生動地刻畫出一群平凡、真實而又脆弱的小人物。
許多人認為在這部片子裡，侯孝賢有「跳躍性」的進展。它不但是他個人事業的里程碑，甚至可稱作中國電影的分水嶺。
票房嚇不倒他
但這部由他投資的電影在票房上卻未獲青睞，還使他欠了一大筆債。侯孝賢沒被嚇退，又接著拍「冬冬的假期」。
「冬」片敘述二個都市小孩回到鄉下外公家，認識周遭的人物和情感，而告別童年、邁向成熟的故事。它顯現了導演另一番精麗淳厚的風貌，技法比「風」片更臻圓熟。
這幾部戲風格雖不一，卻展現幾個共同特點：
他的即興之筆常能畫龍點睛。侯孝賢拍戲擅在現場抓人物、抓環境。臨時演員缺席時，製片人可能搖身一變成為路人或流裏流氣的皮條客；導演也會把頭髮燙成鬈曲小管上陣去；當地人更經常出現在銀幕上，原因是「臨時演員對陌生地方不熟悉，走路或活動起來總覺不太對勁。土生土長的當地人動作節奏、韻律很和諧，感覺就自然多了。」
長鏡頭和出入鏡也是侯片中的特色之一。拍電影的傳統方式是一個一個鏡頭分開拍，演員的情緒常被分割、中斷，總覺上氣不接下氣。侯孝賢則利用中景、遠景捕捉人物表情和環境，讓演員演戲時能一氣呵成，影片事後再作剪接。
此外，出入鏡和聲音的處理也常給人意外的驚喜。比如戲中媽媽追打頑皮的兒子，常會一人跑出鏡頭、聲音猶在，就像我們平常熟悉的畫面。影評人焦雄屏稱讚侯孝賢不輕易跳入演員的情緒裡，而能保持一種客觀、不煽情的距離。
導起戲來有一套
侯孝賢善於說故事和帶戲，因此演員的演技十分自然。在新片「童年往事」裏父親去世那場戲，飾演姐姐的蕭艾要弟弟們輪流去握父親的手。侯孝賢事先只輕描淡寫、敘述當時情況，幾個不識愁滋味的小朋友便很快地入戲。不但孩子們哭、工作人員哭，連演「死者」的田豐都情不自禁掉下眼淚。
助導兼演員楊麗音認為，侯孝賢十分尊重演員的想法和表達方式，只要大方向對，演員不必照本宣科，「演他的戲覺得很自由、有強烈的參與感，真是過癮！」
有時拍戲拍累了，演員和工作人員情緒不好，侯孝賢便責無旁貸地挑起提振士氣的責任：說笑話、唱段淒苦的歌仔戲或平劇、或模仿著名的廣播明星陳麗秋播放廣告……，常能立刻見效。
侯孝賢式的幽默也令人莞爾。「風」片有一段描寫一群小伙子要去看小電影，結果被騙到一個空屋，看什麼都沒有的「歐洲大銀幕」！
「童」片裡，八十歲的老祖母常拎著包袱，準備隨時回大陸。有天，祖母邀孫子與她同行，二人晃呀晃的總是找不到那座通往大陸老家的梅江橋，倒是在路上果園採了不少芭樂。平日深藏不露的祖母突然在此時表演了一手擲芭樂的特技，令觀眾也忍俊不住。
「童年往事」這部戲，侯孝賢以自己的故事為題材，內容較以前的作品繁複，野心也更大。「不但講一個家庭裡，父親與小孩間的事情；也藉這個家庭的起落，觀照整個台灣社會的變遷，和大陸遷台後整個時代給人的感覺。」
「拍自傳，真是『大膽』！」不少影壇老前輩不以為然，認為侯孝賢過於自信；還有人認為青少年體裁對他而言已是駕輕就熟，實應再求突破。有人則以為「童」片超過以前的視野，侯孝賢的技法更見圓熟、感情更豐富、感受更深沉。
不妥協的人和電影
黃建業指出，他對電影語言的掌握愈來愈精確，從美學觀點而言應被肯定，希望他能耐得住寂寞，繼續創作下去。「侯孝賢作品最可貴之處，其實是他的『不肯妥協』。」
不但是電影不肯對現實、世俗妥協，連他的為人也是如此。有人說，談侯孝賢的電影，不能不談他的人。
新銳導演楊德昌認為侯必是中國電影史上佔有重要席位的導演；他也是少見「有所為有所不為」的正人君子。「他為人正直、立場清楚，卻又不失厚道。」
歌星蔡琴形容他是個溫柔多情的人。由於侯孝賢常在外拍戲，少有時間和兒女相處，於是在其他方面表現他的關愛：他知道女兒喜歡蒐集郵票，外出拍戲時，只要看到漂亮的都會買下或小心剪下妥為保存，好帶回去給她。
吳念真覺得他直爽中略帶「江湖氣」，為好友兩肋插刀而無怨言，有助人的開放胸襟；侯孝賢是他在電影界最崇拜和喜歡的人。
最佳拍檔朱天文描述他「不苦相、不憤世，只是一心去做一件自己很願意做的事。常常會跌倒，一會兒又爬起，興高采烈地上路。」
興高采烈上路去！
侯孝賢說：「我最喜歡『有容乃大、無慾則剛』這句話」，他說：「無論做人或拍電影都是一樣。以前覺得自己看不懂世界級導演的作品，現在卻已有平視他們的志氣；相信如果誠懇、認真地一直往前走，我的作品也一定會變。希望我五、六十歲的時候，能夠變得很豁達，像一個經歷很多事的人一樣，胸襟很大。」
侯孝賢若有所思、信心十足地笑道：「那時，希望不會聽見人家說我電影的那場那段處理得真高明，而是：『哇，這部電影好感人、好好看！』」
前不久侯孝賢回老家鳳山拍戲，他小時拜把的兄弟阿猴拎著水果來探班；隔壁鄰居王媽媽也天天送麵、滷牛肉之類的為他加餐飯，還興致勃勃地奉獻自己廿年前壓箱的舊衣出來當道具。王媽媽經常很驕傲地說：「這小子真是不簡單，拿到金馬獎，成了大導演了！」
侯孝賢記得，祖母生前特別疼愛他，因為算命的說他長大以後會當大官。
到目前為止，雖然沒看到他有任何當大官的癥兆，但很多人相信：如果照他如今這種執著、誠懇的態度一直走下去，侯孝賢在天上的祖母，一定不會失望！
侯孝賢電影工作年表
1973心有千千結．場記、雙龍谷．場記
1974雲深不知處．副導、近水樓台．副導
1975桃花女鬥周公．編劇副導、月下老人．編劇副導
1976愛有明天．副導、煙水寒．副導、男孩與女孩的戰爭．副導
1977翠湖寒．副導、煙波江上．劇本副導、早安台北．劇本、悲之秋．副導
1978昨夜雨瀟瀟．劇本副導、我踏浪而來．劇本副導
1979天涼好個秋．劇本副導、秋蓮．劇本、就是溜溜的她．劇本導演
1980蹦蹦一串心．劇本副導、風兒踢踏踩．劇本導演
1981俏如彩蹀飛飛飛．劇本副導
1982在那河畔青草青．劇本導演（獲金馬獎最佳導演提名）、小畢的故事．劇本副導（獲金馬獎最佳改編劇本獎）
1983兒子的大玩偶．導演、風櫃來的人．導演（獲金馬獎最佳導演提名法國藍特三洲影展最佳影片）、油麻菜籽．編劇（獲金馬獎最佳改編劇本獎）
1984小爸爸的天空．劇本策劃、冬冬的假期．導演（獲亞太影展最佳導演獎）、青梅竹馬．編劇男主角、最想念的季節．編劇
1985童年往事．導演
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