「肝若嘸好，人生是黑白的！」肝癌是國人的常見疾病，包括國安會前秘書長蘇起、立委高金素梅、民進黨前主席施明德、資深藝人石英等人，均曾飽受肝癌之苦。

國健署最新公布的網路民調顯示，一般人多認為熬夜（93.3%）、喝酒（91.9%）、加班（70.0%），是肝病的主要原因；可見國人對肝病的認識仍是一知半解。

其實，肝癌、肝硬化與熬夜加班沒有因果關係，病毒性肝炎才是真正元兇。根據國健署統計，我國每年約有一萬三千多人死於慢性肝病、肝硬化及肝癌；其中超過8成的肝癌，皆與病毒性肝炎的感染有關。

為了服務廣大病友的追蹤治療，肝病防治基金會日前特別開設「好心肝門診中心」，圖為院長王世晞為患者解釋肝病病程。

肝病防治學術基金會執行長、台大醫學院內科部教授楊培銘解釋，病毒性肝炎，就是受到病毒感染而形成的肝炎，共有A~E等5種類型。其中A型與E型屬急性肝炎，與肝癌形成無關；B、C、D型則可能由急性轉為慢性肝炎，進而惡化為肝硬化及肝癌。

以台灣最盛行的B肝為例，過去患者多由母體垂直感染，也可能在幼兒時期與大人共用牙刷，或因接觸到消毒不徹底的針頭而致病。病毒會先潛伏在患者的肝臟細胞內，但不會立刻引發明顯的免疫反應；等到了青春期，體內的免疫系統成熟後，就會偵測到肝細胞內潛藏病毒，並引起發炎反應。

肝臟的慢性發炎，將誘發纖維組織的增生，肝纖維化嚴重者，就會出現肝硬化的病徵。

「肝硬化是原發性肝細胞癌的高危險族群，估計B型肝炎的肝硬化患者，每年約有5%會罹患肝癌，」楊培銘說。

1986年後出生的年輕人，受惠於新生兒全面接種B肝疫苗的政策，帶原率已降至1%以下；但30歲以上的成年人，B肝帶原率至今仍高達15~20%。

土撥鼠肝炎病毒與人類B肝病毒的病程極為相似，土撥鼠也成為發展B肝新藥的重要實驗動物。

另一個在台灣肆虐的病毒性肝炎，則是平均感染率約4%的C型肝炎。

C型肝炎直至1989年，才完成病毒基因定序的工作；共分為6種基因型，我國患者多感染第一型及第二型病毒。

C肝病毒會透過血液及體液傳播，但極少出現因性行為或母子垂直感染的案例。過去在C肝病毒抗體檢驗試劑尚未發展前，輸血常是感染的主要禍源；但自1992年7月，我國將C肝抗體檢驗納入血液篩檢項目後，就很少出現因輸血感染C肝的病例。

另外，實證調查也發現，台灣C肝的高盛行區，多半集中在中南部的沿海地帶，如雲林縣台西鄉40歲以上成人的感染率高達55.1%，其他像是嘉義及台南的部分地區，C肝的盛行率都相當高，推估可能因早年醫療院所的針頭消毒不潔所致。

楊培銘指出，C肝患者絕大多數都會演變為慢性肝炎；若不積極追蹤治療，可能會出現肝功能異常、肝纖維化、肝硬化等症狀，甚至罹患肝癌，不可不防。

治療肝癌可用電燒、手術切除、標靶投藥及肝臟移植等多種方式，積極治療就有希望。

為了降低肝病對國人健康的威脅，2003年，在時任衛生署長的中研院副院長陳建仁推動下，我國展開「全民健保B型及C型肝炎治療計畫」，提供有條件的治療給付，大大減輕肝炎病患的經濟負擔；截至去年年底，受惠該計畫的患者，已達16萬人。

在具體療效上，以C肝的成效較佳。目前臨床上的標準用藥是長效型干擾素合併口服抗病毒藥物雷巴威林（Ribavirin）。此套療法是由中研院陳定信院士及其研究團隊研發，治癒率可高達7~9成。

至於會深入人體肝細胞內，並與染色體及細胞核緊密結合的B肝病毒，目前尚無有效的根除方式，只能藉由抗病毒藥物抑制病毒的複製與活性。

無論感染B型或C型肝炎，初期皆無明顯症狀，極易遭到患者忽視；加上部分抗病毒藥物有較明顯的副作用，例如C肝用藥的干擾素，常伴隨發燒、肌肉酸痛、掉髮、食欲不振，甚至煩躁、憂鬱等情緒不穩的副作用；雷巴威林則可能造成溶血性貧血及皮膚搔癢等症狀，也讓人對治療卻步。

根據醫界估計，我國280萬名的B、C型肝炎帶原者中，約有一半沒有定期追蹤治療。

楊培銘分析，患者常因沒有症狀，或是無法承受肝指數起起落落及超音波檢查的「審判」壓力而拒絕就醫。

「肝是沈默的器官，就算肝臟已長出10公分的腫瘤，都可能沒有症狀；當患者自覺不適而就醫時，往往已是回天乏術的末期，」楊培銘說。

隨著醫界不斷投入研發，眾多療效更佳、副作用更小的肝炎新藥，也可望陸續問世。

例如台大醫院日前即與嬌生公司旗下的楊森藥廠，簽定開發B肝新藥的合作意向書。

計畫主持人、台大醫學院臨床醫學研究所教授陳培哲指出，現有的B肝抗病毒藥物，僅有5%的治癒率，患者須長期服藥才能抑制病毒（健保給付最長約3年），醫療負擔極大。

目前楊森藥廠已有數種候選藥物，將透過台大醫院全球首創的土撥鼠動物實驗模型進行篩選，預估最快可在2~3年內找出能完全清除B肝病毒的新藥，並進入臨床試驗。

「肝若顧好，人生是彩色的！」拒絕「肝苦人」的命運，就從積極治療開始。