來不及發表就消失
台灣擁有4,100種原生植物,其中至少1,069種是僅生長於此地的特有種,但許多已處於野地瀕絕狀態。例如花蓮山區的「厚葉龍膽」剩不到100株、台北的「烏來鳳尾蕨」不及50株。「一個物種如果少於1,000個個體就算瀕臨滅絕,這些植物的危殆可想而知。」李家維強調,尚有不少物種多年來一直沒有採集紀錄,是否還存在尚待解謎。
台灣目前只有「野生動物保護法」,而忽略了生態系中最基礎最重要的植物,除了人為的不當採集無法可管外,更讓人憂心的,則是天災造成的棲地永久性破壞。
2008年8月,蒐藏經理王義富在北大武山系海拔約700~800公尺的山坡上,意外發現一種前所未見、在陽光下會折射火紅色彩的蘭花,經國內外專家鑑定,確定為全球首次發現的新種,命名為「紅衣指柱蘭」。
然而,就在2009年11月風光發表前夕,「紅衣指柱蘭」的棲地卻在8月莫拉克颱風中嚴重崩塌,除了當時小心採集保存的「唯二」植株外,不到20株的野外原生種,恐怕已全數滅絕。
「一個新發現的物種,往往還來不及發表,一場天災就讓它消失無蹤!」然而莫拉克颱風對台灣生態的浩劫,「紅衣指柱蘭」並不是唯一個案,另一種「梅山鐵線蕨」的命運更是曲折。
早在1983年就被民間蕨類愛好者王必昭在高雄縣桃源鄉梅山村發現的梅山鐵線蕨,直到2008年3月才由農委會林試所研究員邱文良等人發表論文,確定為世界新種。
蕨類有孢子,會隨風滿天飛舞,向外擴散繁殖,但梅山鐵線蕨自二十多年前被發現後,迄今竟沒有文獻紀錄顯示它曾在別的地方出現,成長範圍一直侷限在原棲地200平方公尺範圍內。負責蕨類的蒐藏經理陳俊銘猜測,這可能與梅山鐵線蕨只能靠葉子末端碰地後繁殖出新株有關。
由於梅山鐵線蕨只生長在南橫公路梅山村的吊橋邊,吊橋在莫拉克風災中雖未被沖毀,但緊鄰河道的棲地卻因為聯外道路全斷,至今無法進入,令人憂心不已,而保種中心內僅有的9株,也因而倍顯珍貴。
王義富也提到,台灣特有種蘭花「白花羊耳蒜」,1938年由日本植物學者福山伯明氏發表為新種後,就再也沒有學者有幸親眼目睹。然而就在它「消失」70年後,2008年,一位林姓民眾在北部山區發現植株,送到保種中心寄放,同年3月在溫室內開花;看到這朵愛蘭者口中的「神話之花」,中心人員都相當振奮並全程紀錄,成為國內蘭科最珍貴的文獻之一。
(左上)原產於南美洲的超迷你「松露玉」。(左下)斑葉台灣山蘇花。