十一月十一日,在卡達首都多哈舉行的第四屆國際貿易組織部長會議中,順利通過台灣入會案。對外交上處處遭受掣肘的台灣,加入被稱為「經貿聯合國」的WTO,將可以與其他會員國立於平等地位,發展多邊與雙邊經貿關係,有助於台灣擴大經濟發展空間。但隨著加入WTO而來的市場開放及降稅承諾,也將使過去管制進口與受政府較多保護的產業直接遭受衝擊。WTO代表全球市場的單一化,對於教育、電影、藝術等文化與民族命脈所繫的領域,也勢必匯入全球化大潮接受新的挑戰。WTO為台灣開展了一個處處機會的全新未來,但也有許多難關等待迎戰。
因此九十年底立委選戰雖打得熾熱,十一月十六日,奔忙於地方競選的立委們,仍特別加開會議,有志一同通過加入WTO後的各項因應法令。
另一方面,WTO效應也在市面沸騰,首當其衝的是曾經幾度鬧囤積恐慌的紅標米酒,再度一瓶難求。由於米酒將從料理酒一下被「升格」為蒸餾酒,稅率不降反升,零售商趁機囤積以哄抬價格,迫使公賣局相對使出奇招,讓消費者拿著戶口名簿到配銷處限量採購,唯民眾大排長龍的景象仍未消失。
事實上,歷經十一年的漫長等待,從十一月九日第四屆WTO部長會議在多哈展開,入會案就一路吸引著台灣人目光。
為了早日促成全球貿易自由化的實現,肇始於一九四八年的GATT(關稅暨貿易總協定),陸續展開多次談判,台灣也曾是會員國,但隨著退出聯合國,台灣從GATT中隱沒。一九九五年,因應世界貿易腳步的加大與進展,GATT在烏拉圭回合談判中轉型為WTO,兩岸也不得不積極「入世」以爭取自己的經貿利益。台灣在民國八十一年前經濟部長蕭萬長時代已開始重新部署、談判。但過去十一年多次叩關,卻礙於大陸而無法如願,如今兩岸同時成為會員國,除了為兩岸的和解帶來一線契機,兩岸經貿互動也將邁入嶄新階段。
入會案通過後,陳水扁總統與行政院長張俊雄均釋出善意,表示未來兩岸三通議題可以在WTO架構下進行協商對話,形成共識,讓兩岸關係朝向正面發展。至於WTO對兩岸經貿的牽動,一般認為,目前大陸處於快速成長階段,短期間本土市場將遭受不小衝擊,但大陸產品也將更無阻力地進入各國市場,並將吸引源源不斷的外人投資與新技術,台灣產業必須加速轉型升級,才可能利用大陸市場提昇經濟力量,擴大經濟發展格局。
九十一年元旦起,與世貿組織有關的諸項權利、義務,也將在台灣陸續實施。預計九十一年度將有總計三千四百七十項的工業產品,如汽車輪胎、鋼鐵等列入關稅稅率調降清單,稅率將由目前的百分之六.○三調降至四.一五。
經濟部工業局評估,由於過去十年來不斷推動解除管制與降低關稅等貿易自由化措施,加入WTO後,稅率微幅調降,對工業衝擊有限,反因自由化結果,將為石化、塑膠、紡織、染整、資訊、通訊等出口競爭力強的產業,開拓更大的發展空間。至於內需市場上,除汽機車尚有限制採購地區的進口管制,其餘產品均已開放自由進口,除了國產汽車工業將因美、日、韓等國汽車開放進口,受到波及,家電業、重電機工業、造紙與食品業,也是需要因應、與提昇競爭力的行業。
相較於工商製造業的景況,向來弱勢的農業顯然更受打擊。從九十一年開始,農產品將有一千零二十一項列入調降清單,稅率也由百分之二十降至十二.八,目前唯一全數管制進口的稻米,將首度開放進口,農委會早已推出休耕補貼等措施因應。
此外,在大陸走私品氾濫下,大蒜、金針及香菇等雜糧作物已不具競爭力,農委會預估三年後,相關耕種面積將減少一半。在保護措施上,針對二十幾項重要作物,目前有超過一定進口數額提高關稅的規定,行政院也積極籌措千億基金,做為農產品遭受進口打擊後的補貼,農委會更表示將適時祭出「農產品特別防衛措施」,以抵制進口產品的傾銷。但長期而言,地小人稠的台灣仍須持續朝精緻農業與休閒農業轉型,才可能開創農業第二春。
消費者將是台灣入會後的最大贏家,除了將有更多樣的農產品可供選擇,進口汽車關稅將驟降百分之三十;許多大賣場也已經與大陸廠商簽約,準備大舉引進便宜家電等產品,在不景氣中,消費者將得以較少的支出享受相同的消費。唯獨米酒因為在談判過程中遭美方堅持列為蒸餾酒,每公升在九十二年必須課徵一百八十五元內地稅,價格因此高漲,但現行菸酒專賣制度在入會後將大幅改變,財政部計畫分三階段開放民間設菸酒廠,第一年就會開放民間產製米酒,對愛酒人士也算一大佳音。
在WTO「一統天下」的過程中,台灣產業將各有勝負,總體而言,一般認為加入WTO是「短空長多」,經建會最新評估報告指出,我國因入會帶來的經濟效益,五年內,GDP成長率平均每年增加○.六四個百分點、因經濟自由化等從而促使個人所得增加的整體福利,將多達八十九億元。不過短期內失業也將增加,預估入會第一年失業率將增○.二二個百分點。台大經濟系教授吳忠吉則提醒,由於律師、會計師、建築師等行業的開放,這一波失業中,白領階級將相對增加。
WTO的影響及於台灣人的各個生活層面,對台灣帶來的改變不可謂不大,但在教育、電影、藝術等講求多樣性、地方文化特色的領域,卻鮮少受到注意。以香港為例,為防範國際電影工業入侵,特設條款保護香港電影文化,台灣卻遲遲不見對應WTO的國內文化產業保護措施,相較於農業,文化產業似乎更不受青睞。加入WTO或許是不可逆的大潮流,但在各國亟思向外攻城掠地、對內為弱勢產業撐起保護大傘的同時,台灣似乎也應更平衡的注意到不同階層的未來。
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十月十一日世貿組織部長會議通過台灣入會案,經濟部長林信義隨即致詞感謝各國支持,並強調台灣將確實履行會員義務。(中央社提供)
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拿著戶口名簿買米酒,台灣史上頭一遭。加入世貿組織後,米酒稅率不降反增,台灣再度掀起搶購米酒熱。(林格立攝)