居民來自福建,以漁撈為生
綠島原名「火燒島」,位於臺東東邊十六里的太平洋中,行政上屬於臺東縣的一鄉。由臺東來此,乘船需一個半小時,搭機則只要十二分鐘。全島面積約十六平方公里,次於澎湖本島、蘭嶼、漁翁島,為臺灣第四大離島。關於「火燒島」的名稱由來,眾說紛紜。有人說是因為以前島上的阿眉山與觀音洞一帶,有團大火球不斷滾動;也有人說是因為明末清初時,島上曾發生一次大火災,幾乎燒遍全島,因而得名。
另一種較普遍,也較有人情味的說法是,島民出海捕魚,有時會碰到濃霧,為了導引漁船歸航,漁民家屬常在山頭燒火做為指標。每到夜間,島上到處火光耀天,而得「火燒」之名。臺灣光復後,政府以火燒島名稱不雅,改名為綠島。
早在一百八十年前,先民就已經發現了綠島的迷人之處。根據「恆春縣志」記載,清朝嘉慶九年,福州人陳必先從小琉球乘船到恆春經商,中途遭遇颱風,船隻飄流至綠島。他為島上的美景所吸引,返回福州後,便率領同鄉數十人,來到綠島定居。這就是綠島先民的由來。
現在綠島約有居民三千八百人,多聚居在南寮、中寮、公館三個村落。靠海吃海,綠島附近海面又有太平洋暖流(黑潮)經過,魚藏量豐富,尤其盛產龍蝦、貝類,因此百分之八十五以上的島民,都賴漁撈為生。去年的漁獲量約一百二十萬公斤,價值新台幣一億五千萬元,多運往臺東銷售。
飛機是綠島與外界聯繫的主要交通工具。(歐陽芷汀/周嘉華)