觀音以蓮花為號召，推出所謂的蓮花季，今年才第三年。假日清早，由各地趕來一睹蓮花清晨綻放的遊客，將觀音鄉擠得水洩不通。

觀音鄉蓮花耕作面積估計有四十多甲，大、小蓮園十幾座。蓮花品種繁多，有睡蓮、大憨蓮、石蓮、見蓮、香水蓮、菜蓮……等各式各樣花色、姿態的蓮花。經驗的累積，加上沒有颱風的肆虐，今年觀音鄉的蓮花比往年更顯蓬勃。

話說觀音

觀音鄉的地名本身就是一個美麗的傳說。據說清朝咸豐年間，一位農民在往返耕作途中，在溪中拾獲一顆天然酷似觀音佛像的石頭，於是供奉瞻拜，稱為石觀音，當地因此名為「石觀音庄」，日據時期改名為「觀音庄」，光復後再改名「觀音鄉」。

這尊石觀音佛像，除了是觀音鄉地名的由來，更是觀音鄉人的精神寄託。觀音人建福龍寺供奉石觀音，光緒二十一年，居民又在寺旁發現湧泉，水質清冽、可治百病，稱為甘泉井，寺廟亦易名為甘泉寺，香火鼎盛，成為觀音市街的發展中心。石觀音甘泉寺管理委員會總幹事曾獻斌指出，觀音人舉凡婚喪喜慶看日子，都要來問觀音；孩子不乖、不好養，帶到甘泉寺認觀音菩薩當乾媽，迄今觀音菩薩已有上萬名「乾兒子」。

埤塘文化

風水上乘的觀音鄉，為何後來淪為污染嚴重的工業區？說起來都是經濟繁榮的代價。

一部桃園觀音的歷史，就像是台灣發展史的縮影。

因觀音菩薩得名的觀音鄉，原是魚米之鄉，有「北部大穀倉」的美譽。由於耕作所需，有蓄水、調節水功能的「埤塘」便成了觀音的一大特色。

「學校埤」、「死囝仔埤」、「龜仔埤」……，當地人約定俗成、有名號的埤塘就有二十口，二十三個村幾乎是一村一埤塘。埤塘也是許多觀音人童年最深刻的記憶，「觀音文化工作陣」理事長鐘添壟指出，兒時在埤塘抓魚、破埤（橫渡埤塘）、玩水的情景，依然深刻地留在許多觀音人的腦海中。

觀音也是全國知名的西瓜產地，觀音西瓜的甜、脆名聞遐邇。最早在當地試種西瓜的七十五歲老農民吳水榮說，觀音的土質是紅土改良帶沙，非常適合種西瓜。

大約在民國六十六年，觀音發生了「不明公害」，「綠色長城」防風林枯死、二期稻作欠收。污染源指向林口發電廠燃煤所造成的空氣污染。

「古早人說：西北雨澆樹仔（稻子的音誤），」吳水榮說，防風林死掉之後，西北雨就不來了，農業逐漸沒落，工業應運而起。

當時任縣議員的李文貴指出，行政院長孫運璿為此親臨觀音視察，並指示經濟部開發觀音沿海地區，成立專屬工業區。自此，觀音鄉搭上台灣經濟起飛的列車，由綠色的農業小鎮，轉向北台灣最大的工業鄉鎮邁進。

北部工業重鎮

民國七十年，工廠開始進駐觀音工業區，至今已二十年。根據鄉公所的統計，目前觀音工業區中有大、小工廠四百九十七家。

觀音工業區帶給觀音鄉的禍福，難有定論。「開發的利弊，見仁見智，」民國七十五年起擔任觀音鄉長八年的李文貴說，地處水尾、土地貧瘠的觀音，開發工業區後，帶動了地方的繁榮，觀音從過去的羊腸小道，到今天三十公尺寬的道路四通八達，土地更從一甲幾十萬升值到今天幾千萬。

開發帶來繁榮，卻未必創造當地的就業機會。二十幾歲、目前在中壢工作的陳文熹說，自己從小就認定將來要出外打拚，根本沒有意識到觀音本身就是北部最大的工業區。每天有大批交通車進出觀音，對多數觀音鄉民而言，工業區只是帶來外鄉人到觀音工作，除此之外，醫院沒來、學校沒來……

在此同時，隨著農業沒落，觀音耕地面積也不斷縮小，有些乾脆休耕。土地一旦閒置，盜採砂石、回填垃圾、偷倒廢土等問題便接踵而至，留下不少「大峽谷」奇觀。「觀音文化工作陣」總幹事王朝儀解釋，觀音是沖積扇平原，地底下有非常好的鵝卵石，卻也因此成了觀音的一大浩劫。

看到問題的嚴重性，民國八十二年，觀音地方上一些關心環保問題的人士組成「觀音文化工作陣」，開始投入心力拯救滿目瘡痍的鄉土。

同時，觀音鄉保障村居民發動環保抗爭，引發全鄉各村的積極響應，民眾封鎖沿海道路，阻止砂石車、垃圾車進出，長達七年。不幸的是，一波未平、一波又起，前年三月起，縣府又在保障村核准設立私人垃圾場，保障村民於是再度發動抗爭，村民在進入垃圾場通路口設置路障，派人長期駐守，展開圍堵抗爭。今年二月，業者雇用幫派分子進行「反圍堵」，強行運料進場，登上報紙頭版。

打造黃金海岸

「大峽谷」、垃圾場問題尚未獲得解決，今年五月二十八日，「觀塘工業區」和專用港又正式在觀音動工。

鄉長郭榮宗指出，觀音鄉土地閒置、挖砂石盜賣等問題，會隨著觀塘工業區的開發而解決。在他眼中，觀音的未來不是夢，從現在的觀音工業區到未來的觀塘工業區、桃園科技園區、桃園大港等願景，開發觀音黃金海岸，打造觀音成為工商大鎮，都是可以實現的藍圖。

「污染與繁榮之間，端看如何取捨，」郭榮宗表示，觀音鄉擁有北部最大的工業區，居民自然也享有全台灣最完善的社會福利。他指出，觀音鄉的鄉民住院三天有三千元慰問金，過世有五千元弔唁金，婦女生孩子有三千元補助，六十歲以上者農保費由鄉公所支付，三節還有一千元禮金，另外，學生從高中、五專、大學到研究所，每學期分別有二千、三千、六千、一萬元的助學金。

對於鄉長口中的福利，李文貴卻不以為然。「我們要的是整個觀音鄉的提升，而不是這種變相的買票！」

「觀音文化工作陣」總幹事王朝儀也指出，觀塘工業區和工業專用港只是配合台電大潭電廠的開發，提供天然瓦斯氣給台電電廠使用的接收站，與地方鄉親所期待的國際大商港相去甚遠。

除了黃金海岸開發理想與實際的落差外，觀塘專用港的設計也引發破壞環境生態的質疑。王朝儀指出，觀音工業區、大潭工業區的開發，已經剷除了大部分的防風林，僅存的小部分沙丘、防風林也將在觀塘工業區開發中消失殆盡。

特別是觀塘工業區以填海造陸的方式創造新生地，對觀音海岸海洋的生態可能造成難以彌補的遺憾。觀塘工業專用港的凸杌型港區設計，將造成「北淤沙、南內蝕」，幾年後，北邊的觀音白沙海水浴場將成為「沙丘浴場」，鄉親們引頸期待的「白玉商港」美夢將因此幻滅。

搶救觀音

打造觀音黃金海岸的美夢能否實現仍未可知，觀音人在搶救觀音生態環境的同時，卻也意外地為蒙塵的觀音鄉找到了一條出路。

五年前，觀音鄉一些關懷地方生態環境的人士，組成「搶救大堀溪行動聯盟」，極力要求大堀溪上游排放污水的工廠改善，甚至遷廠。兩年後，民眾檢測水質，封溪、放魚、種蓮花，無心插柳地蓮花越種越多，竟發展成為觀音鄉的新興地方產業。

目前，觀音鄉的蓮園多朝向觀光發展。除了賞蓮之外，結合蓮花餐、露營、烤肉、百年古厝……等等周邊項目，再加上觀音鄉其他景點，如甘泉寺、白沙岬燈塔、與新屋溪口的彈塗魚、水筆仔、招潮蟹等濕地景觀。

無心創造的商機，帶給觀音鄉無限的希望。趁著長長的暑假，何不讓觀音腳下的清泉與蓮花為您洗滌溽暑的悶熱，為孩子們安排一個難忘的蓮花之旅……

觀音小檔案：

觀音鄉位居桃園縣沿海中段，面積八七•七九平方公里，是桃園縣的第四大鄉，分為觀音、新坡、草漯三區，人口總計五萬三千多人。

交通：從大園交流道下往大園方向，走台十五號經觀音工業區，至中山路右轉直走可到觀音。或中壢交流道下往中壢方向，環北路左轉，第一個紅綠燈再左轉，直達觀音。

觀音鄉是目前北部最大的蓮花種植區，從六月開始，蓮花季長達三個月。觀光景點有：甘泉寺、白沙岬燈塔、大堀村莊氏古厝、草漯沙丘，和上大、大堀、林家古厝休閒農場、吳厝楊家莊、大同、水蓮之鄉、荷風、新屋和草漯等蓮園，各有特色，值得探訪。

觀音鄉更詳細資料可上網查詢，

網址：www.tyhg.gov.tw

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位於桃園縣沿海中段的觀音鄉，原是台灣北部的大穀倉，卻因工業發展，耕地面積日益縮減，近年觀音鄉民力興改革，喚回美麗鄉土。

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觀音是北台灣最大的傳統工業區，化工廠污染相當嚴重，鄉民抗爭不斷。

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為了抗議縣政府在公有垃圾場之外又核准設立私人垃圾場，保障村民自前年三月起在通路口設路障，展開長期圍堵抗爭。

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從工業重鎮到荷葉田田、蓮香處處，觀音鄉近年的蓮花季活動辦得熱鬧非凡。

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甘泉寺中的石觀音是觀音鄉地名的由來，也是當地居民的守護神。