一場號稱「五千年來中國人的第一次民選總統」的選舉、三波包括海陸空三軍的中共軍事演習，和兩艘美國航行在台灣海峽的航空母艦，使得台灣成為世界媒體的聚焦點。
六百多個來自五大洲、二十九國、兩百七十一家媒體的記者、編輯、節目製作人，這次到台灣採訪，最為關注的是什麼？他們對這塊土地與人民的印象為何？對親眼所觀察到的種種事物和現象，在詮釋上有何異同？採取什麼樣的報導角度？整體而言，這對台灣未來又會有什麼樣的影響？
三月的台灣正逢初春，陰晴不定，乍暖還寒，正如島上居民的心情，一方面隨著即將到來的「世紀大選」──中國人第一次直接民選元首──而激動興奮，候選人在城市鄉鎮的大街小巷奔走，文宣影像聲浪經由電視、廣播深入每個家庭，積極而主動的選民為心目中的理想總統敲邊鼓造勢，即使平常不頂熱心政治的民眾也不由捲入有關選舉的各類論戰；而另一方面，又因著中共在台灣海峽的大規模軍事演習、一次又一次的對台「警告」而惴惴不安，股票大跌、美金大賣。
在這選戰、導彈間詭異莫名的氛圍中，比一般選民還顯得熱切、比候選人的日程似乎還緊湊的，大概就要算媒體記者了，而為著「槍口下的台灣選舉」跨洋來台的國際媒體，更是形形色色，從如美國有線電視CNN，自亞特蘭大總部、香港、曼谷、東京調來包括公關等三十三位專業人員，到如香港「東方快報」一人包辦文字、攝影的全才記者。但目標都只有一個，大選中的台灣──大選會順利完成嗎？各組人馬的得票率若干？李總統得票數能過半嗎？大陸的軍事演習和重重警告會擦槍走火嗎？如若果然，美國會採取什麼行動？而在這陰影籠罩下的台灣人民，會如何反應？政府，將如何因應？
中國人選總統是歷史大事
許多媒體認為，台灣首次民選總統本來就是國際新聞，CNN的執行製作雷吉斯稱這次大選為「歷史性事件」，因為它不但是中國人為主的國家中首度全民直選總統，對其他中國人聚居國會有直接影響，同時對於尚未實行直選元首的亞洲國家，也會有若干可資借鏡之處；更何況台灣是世界第二十大經濟勢力，在大陸、東南亞都有龐大的投資，台灣的穩定繁榮十分重要，而它以和平漸進的方式來建立民主世代交替制度，更打破一向認為流血、暴力才能瓦解威權體制的迷思。
媒體對熱門新聞的嗅覺最靈，早在去年我國立委選舉結束後，就有不少西方媒體看準三月大選值得密切注意。連此間不很熟悉的加拿大金融郵報都曾在十二月二十七日刊登東亞問題專家葛理摩所預測的「九六年東亞熱點」，內中三月的台灣大選即以北京可能加溫其對台獨勢力的恫嚇，而被認為將成國際焦點。
CNN在今年元月十六日就批准了其亞洲編輯調遣台主任、據說父親是大陸退休官員的梅燕所提出報導台灣總統直選的企劃案，著手佈局，準備就近調度雅加達、香港，北京高階人員來台；幾家國際通訊社如法新社、路透社等也都早有準備，先於總統選舉正式開始的二月底前來探看選情、介紹各組候選人，日本最大的共同通信社資深記者甘蘇珊說她「在元旦時就已奉令屆時來台報導大選，其餘人事分工也都在當時就大致底定。」
紐約時報報導昇高美國角色
負責接待國外媒體的新聞局聯絡室科長陳天爵說，根據以往的經驗──前年省市長選舉時來了一百二十個外國記者，去年立委選舉時增加為一百六十個──因此聯絡室預估這次選舉大約會來兩百五十人左右，也朝這個方向規劃接待事項。
元月二十四日，西方輿論龍頭老大紐約時報的資深記者泰勒，在一篇名為「當中國威脅台灣時，它必會讓美國聽進去」專文中，報導中共領導人前不久曾透過美前助理國防部長傅立民傳話給柯林頓政府，說是中共已完成部署，準備在李總統贏得大選後的數週內，若繼續追求國際承認搞實質獨立的話，「即將不顧本身可能遭受的巨大經濟損失和動搖東亞整體之和平，以每天一枚傳統飛彈、連續三十天攻擊台灣……一個北京官員並且嗤笑美政府絕不致加以干涉──因為美國人關心洛杉磯高過台灣多多。」報導還說，中共更警告它可能對美國本土實施核子攻擊，因為「中國為維護中國統一的基本立場時，可以犧牲上百萬的人民及一些城市。」
紐約時報第二天又以題為「中國威脅台灣」之社論，提醒北京不要忘了中美建立於尼克森政府時的友好關係，其前提是台灣未來回歸中國必須以和平方式達成。社論中也提到，台灣地位重要，是美國第七大貿易夥伴、具旺盛的民主力量，絕不能成為華盛頓和北京相互較勁的棋子，它呼籲美國必須嚴拒北京對台之武力威脅。
時報連續兩天的報導及社論受到全球矚目，各國媒體競相轉載、報導、解讀、評論。檢讀去年十二月立委選舉後，包括美國、荷蘭、日本、香港、馬來西亞、印尼等多篇有關台灣總統民選之分析報導，發現早先國際媒體焦點著重在選情分析和兩岸關係對大選之影響，但自紐約時報的報導刊出後，美國對台海關係的態度也成為媒體關注的重點，中華民國的總統大選似乎不可免地，成為左右台北、北京、華盛頓三角關係的要素，而美國與中共的對話亦不時介入選舉報導，國際媒體的眼睛更要緊盯住台灣了。
近兩百名來自世界各地媒體記者，從新聞局門裏擠到門外，等著參觀特別為他們舉辦的軍事演習。（卜華志）
雖然中共外交部立即否認時報的報導，指其完全沒有根據，但幾乎所有媒體觀察家咸認為中共確實來者不善，沿海三軍的集結部署、南京軍區的更名為「南京戰區」，處處都顯示戰備昇高，國際媒體對於大選新聞也更專注在李總統對兩岸關係的處理上，而選舉議題也從原本較為多元，包括內政的針砭、及個人道德操守等，漸專注於候選人對統獨問題的取向。 李連記者會中兩岸關係獨領風采
二月二十三日舉行的李總統本屆任內最後一次中外記者會，除透過CNN國際傳播網作全球實況轉播外，新聞局也透過國際網際網路，將記者會問答稿全文及譯文摘要傳送出去，供國際媒體參考。自二月二十四日至三月初，計獲全球重要媒體報導百餘次，內容以兩岸政策最受矚目。李總統提出其大陸政策方向，表示若獲連任必將致力簽署兩岸和平協定。美國西岸最大報紙洛杉磯時報以「台灣向中國伸出橄欖枝」為題刊出專文，亞洲華爾街日報也以「創造歷史」專文，談李登輝的政治理念和從政經歷。對國際媒體而言，台灣的民主與中共的反民主成為大選焦點，候選人反而成了配角。
超級助選員──導彈──報到
國際輿情再度為中國人大選加溫，要拜中共導彈演習之賜。三月四日，新華社正式發布演習消息，接下來的幾天，美國參、眾兩院紛紛表態，譴責中共飛彈演習；紐約時報、華爾街日報等均以頭條新聞報導，香港南華早報發表社論、遠東經濟評論刊出封面故事，一面指責中共舉措不當、要求國際社會聲援，一面為東亞經濟、區域和平將受打擊而擔憂。到了三月十日，包括美國三大電視網ABC、CBS、NBC，新聞週刊，英國國家廣播公司，和德、法兩國電視公司等歐、美重要媒體就都已齊集台灣，準備就近觀察，看台灣是否能沉著應變，迎接大選，而對岸是否會繼續昇高台海危機。
國際媒體來台，最關心的是戰爭爆發的可能，因此紛紛要求採訪國防部長、參觀軍備狀況。而軍方以安全為由，一律拒絕，甚至在三月十日發布新聞稿，拒絕各界勞軍與參訪活動。軍方發言人表示，這是為了避免影響國軍各級部隊戰備工作的進行。
這麼一來，抵台的媒體只好自求多福。這次負責安排許多媒體採訪的陳天爵舉了一個令人發噱的例子──新聞收視率在美排名第一的電視網ABC記者隊伍，在遍尋軍方受訪者、軍備展示等不著後，乾脆跑到基隆街上亂逛，說是希望導彈稍有偏差，最好掉個碎片到頭上，好拿獨家新聞。
台灣人民表現A+
隨著選戰的進行，北京除了繼續以飛彈啞彈鎖定基隆、高雄外海演習，展現封鎖台灣的可能性外，又擴大規模、動員三軍在東南沿海實彈演習。向新聞局登記要求協助的國際媒體也迅速增加，每天都有新的媒體前來；原來準備就近自北京、香港派員前來的一些大媒體也自總部派人來增援。英國國家廣播公司的電視記者班布朗就臨時受命自倫敦前來，幾乎一下飛機就開始工作，陸續報導了選舉造勢、李登輝個人檔案、金門情況、獨立勢力的消漲等主要故事，這也說明一般國際媒體對這次選舉的主要興趣所在。
採訪過許多選舉新聞的班布朗認為，這次台灣選舉最令他印象深刻的是人民的熱情──對所支持候選人的熱情、對媒體的友善和對整個選舉的熱切參與。
持同樣看法的記者很多，泰國當地泰文週刊記者威絲娜拉說，她對台灣選舉的和平、乾淨、選民的水準及整體民主程度十分驚訝。從前在泰國電視上老看台灣議會打架，以為大選會更熱鬧，沒想到竟然毫無暴力。她還透露，泰國一到選舉就得發行大量小額鈔票，這在台灣也沒看到，不過她跟很多街上民眾談話的印象是，他們雖不特別喜歡李登輝，有些人還說很不喜歡他，但最後還是會選他，因為實在沒有什麼更好的選擇。
日本共同通信社的資深記者甘蘇珊也說，她在街上採訪許多民眾，沒有碰到半個不肯表達意見的人。十年前曾在台北學中文的她說，台灣真是變了，變得民主、多彩、自信十足。她特別注意的一個現象是，台灣跑政治線的女記者特別多，這在日本十分罕見；同時，她覺得台灣的政治人物很有民主素養，面對記者的尖銳問題都能不慍不火，好整以暇的回答，不像日本大部份的官員，常常對記者發火，搞得很多問題根本不敢提出，記者會通常很沉悶。不過她覺得這次選舉期間的大小記者會中，最棒的是李連在三月二十一號下午的那場，由副總統候選人連戰當場以英文作答，有問必答、簡明扼要又切題，是她個人參加過最精采的記者會之一。
軍事演習當天淒風苦雨，一行記者扛著器材，隨著領隊的軍官在泥濘中僕躓前行，還得擔心這樣的天候能否拍到好畫面，不由大嘆記者真命苦．（Dan Groshong／Photoreporters）（卜華志）
以「美日主要電視媒體對兩岸新聞處理之比較研究」一文，得到第五屆傑出新聞人員研究獎的華視記者齊怡，以她熟悉美日電視媒體的優勢背景和同樣採訪選舉之便，得以和多位外國電視媒體記者交換心得。她除了特別提出台灣這次選舉可能會改變其在世界媒體地圖上的地位之外，也談到幾乎所有外籍記者對台灣民眾的好評，認為台灣人民的民主成熟度、對中共威脅的鎮定，使得危機降到最低，應該打個A+。 「時代」與CNN
這次來台採訪的各路媒體，幾乎都卯足全力，但對新聞處理的深度，一般認為還是老牌媒體，尤其是有長期駐台採訪記者的分析報導較勝一籌。
時代週刊駐台兼任特派員沙蕩表示，有長期駐台特派員和就近派遣亞洲資深記者的最大優勢是，一來較能掌握當地輿情，二來人脈豐富，較易採訪到關鍵人士。
以時代週刊的作業方式而言，十分嚴密，可避免重大新聞事件中由於眾多媒體較勁，而導致事件本身被擴大或新聞走向煽情的可能。他說，時代週刊這次來了五人，都是對亞洲問題相當熟悉的資深記者，大家分頭採訪，由特派員發回採訪稿，大約在本地時間星期四晚上、最晚星期五一早發回總部，經寫作者重新整理撰文後，再分別交資深編輯、亞洲研究部門及原發稿記者核對修正，然後再交總主編定稿。這來來回回的寫作、傳送、蒐證、核稿都得在兩天內完成，壓力之重不言而喻。
嚴謹的媒體，所有新聞都得由總部編輯台發出，日本放送協會（NHK）和 CNN自然如此。但美日媒體對兩岸新聞處理的基調相當不同──相較於日本的高度關心、深入瞭解和低調處理之傳統，美國媒體報導就顯得較為聳動、節拍快，並且富國際觀。
與來台的客卿相比，政大新聞系教授彭芸對這次本地電視的選舉新聞相當不滿，認為三台不但對候選人報導時間獨厚李連，其餘僅略具一格應卯，有線電視又過於追求聳動煽情新聞，全不及格；反看CNN，雖不能盡善盡美，也無法突破美國式思想模式，但卻能有巧具心思的切入點，和儘量多面的角度以求取報導的平衡。比如在CNN這次的一回報導中，北京記者陳夢蘭在中共外交部發言人沈國放重申「台灣不得獨立」的立場時，就以「像是一張跳針的唱片，北京不斷的重覆著這個調子」來結尾，令人會心一笑。
據與CNN接觸最頻繁的新聞局陳天爵說，這回CNN的大老闆對大夥兒的表現十分滿意，認為比離台灣最近的香港電視台的報導，還具深度和廣度，陳天爵也認為CNN的敬業精神和組織力令人佩服。
以執行製作雷吉斯為例，一天的日程如下：早上四點半起床，先與亞特蘭大總部聯絡，熟悉總部所蒐集有關於台灣選舉的最新發展報導，據此與總部策劃當天工作重點。六點十分開始到辦公室企劃當天的報導角度、故事內容取向，八點跟記者、主播開會討論、修正企劃案。九、十點各路記者陸續出發採訪，不斷回到總部報告狀況，他則不斷發稿回總部，並根據當地新聞隨時修正原企畫案，加入新觀點。下午四點開始準備錄音、剪採訪稿帶，六點開始輸入當天新聞畫面，七點差不多準備停當，一一測試，八點現場播出「世界亞洲報導」，主播趙思遐在台視影棚，分別和在中正紀念堂的記者曼提爾、北京的陳夢蘭和駐華盛頓記者經總部連線報導，八點半節目完成，回到草設於旅館的辦公室，檢討當天作業，和大家交換心得，再向總部報告後已是晚上一點了，第二天再重覆同樣的日程。
問他是否倦怠，怎樣做出最令觀眾滿意的報導，他只說，新聞沒有訣竅、沒有捷徑，只能全力以赴，有苦勞就會有功勞。他還說，別以為自己是大媒體，人家就會優待你，你要好新聞、採訪重要人士，就要試每一個管道，不要聽了幾個「No」就算了，「你要想盡辦法，要不斷的請求、哀求，直到達成目的。」
特權與國際宣傳
CNN雖自認未享特權，國內媒體卻深感這回導彈下的選舉，政府十分偏心，對國際媒體是有求必應，務必要讓他們得到足夠的中共軍事威脅的訊息，好爭取國際支持──陸委會特別為他們召開記者會、外交部長錢復、新聞局長胡志強都抽空接受國外媒體採訪，連最敏感的國防部都接受新聞局的請託，為外國記者辦了一次坦克演習，後來還是在國內媒體強烈反彈下才又在林口基地補辦了一次演習。不過，國內媒體記者雖感不平，直指政府採「兩手策略」，卻也認為政府對引導國際輿論，相當「在行」，只是對於國內民眾知的權利，是否稍有未及？
這回國外記者，都眾口一聲地讚揚新聞局人員幫忙最大，對其他政府機構，則還是感到層層關卡不易溝通。CNN的路易斯提出一個他覺得相當有趣的現象：他認為若美國發生這樣的國防危機，柯林頓一定會停止競選活動，緊急戒備。他對李總統在選前最後一場記者會，演講了十五分鐘就離開，繼續走選區拉票，只留下副總統候選人連戰回答記者問題，覺得簡直不可思議。但是他又說，李總統這招其實很高明，因為他看來似乎不甚在意，反而淡化了北京的威脅，民眾較為心安，最後還可能因此引來群眾鞏固領導中心的選票，以四兩撥千斤，非常聰明。
這次台灣大選在各種外力助陣之下，圓滿閉幕，由於中共三度演習，前後長達近三星期，許多國際媒體也因此駐台很久，在報導選舉、導彈外，也得空對我國社會、文化、人情做些介紹，總計自去年十一月中至選舉結束的四個月內，共有四千次以上有關台灣的報導見諸國際媒體。
政大國際關係中心主任、前新聞局長卲玉銘說：「這是中華民國繼二次大戰勝利以來，國際聲望達到最高點的時刻……有人問新聞局想做到這樣的國際宣傳得花多少錢？其實，這根本無法用錢衡量，也買不到，因為一般媒體根本就不接受政府或公司的贊助，怕影響新聞中立。」
精研中共國情的邵玉銘認為：「這次中共企圖以軍事恫嚇影響選舉，結果反而使台灣受到世界矚目，完全是當權者不瞭解美國政治所致，美國正逢大選年，共和民主兩黨正好利用台海危機，向選民宣示哪個黨最支持台灣民主，所以共和黨為主的國會通過支持台灣案，而民主黨政府也立即派遣軍艦展示支持台海和平決心。」
不過在大選結束後，台灣所尋求的還是內部的建設和台海的和平。邵玉銘說：「我們都是中國人，也不願看中共在國際上出醜，以侵略者的姿態出現；我們所冀望的是兩岸的『雙贏』──經濟益加繁榮，政治趨向自由民主。」
怎樣去營造這樣的大局，是領導者的智慧和人民的選擇；至於國際媒體屆時是否還會群集台海，就不是我們所能掌控的。事實上，媒體追求的是新聞，而最吸引人的新聞是衝突、戰爭、暴力，台灣這次選舉集完成民主大業、台海飛彈危機和美國正面迎戰北京等衝擊性而得國際媒體青睞，並且有驚無險地完成大選，堪稱皆大歡喜，但下一波媒體何時再現，恐怕就不是我們想知道的了。
中共導彈使得統獨問題益形尖銳，也激起更高的恐共情緒和台灣人意識，圖中抗議人士以英文書為標語，成了外籍攝影記者眼中的好題材。（Dan Groshong／Photoreporters）（卜華志）
許多記者奔到前線，希望能拍到軍事畫面，看到兩個戌守的士兵如獲至寶，這張照片的自由攝影記者Dan Groshong說，在他拍照時，起碼有五、六個相機也同時對準這兩位，不過剛壓下快門，士兵的M-１６就對著他，只好趕緊開溜。（Dan Groshong／Photoreporters）（卜華志）
從這張圖片中可略為想像媒體群聚於新聞點的盛況。這是在三月二十一日李連的記者茶會上，茶會預定下午五點開始，三點半就有電視記者到場卡位，稍後果然發生攝影因搶位子而打架的衝突。（卜華志）
以現場新聞為特色的美國有線電視網CNN，這回卯足全力，派來六組人馬，並將駐香港的亞洲世界新聞移師台北，借台視最好的影棚作現場直播．圖為工作人員在影棚主控室內準備停當，執行導播Larry Register與亞特蘭大連線，將於台北東亞黃金時段晚上八點準時開播。（卜華志）
中華民國自遷台以來，首次成為全世界媒體的聚光點，這會是我們踏入國際社會、參與國際組織的利基嗎？（Dan Groshong／Photoreporters）
