現任英國倫敦政經學院院長紀登斯，學術著作超過三十五本，被翻譯成三十幾種語言，然而他的影響力不僅止於學術界。在台灣，他所提出的「第三條路」，是陳水扁政府「新中間路線」的主要參考依據。
紀登斯在全球享有高知名度的原因之一，在於他關注當代社會變遷，並且不斷提出新理論加以詮釋。他認為現今最重要的社會現象是「全球化」，而面對全球化的趨勢，傳統的左派或右派理論與主張都有極限，紀登斯因此提出了超越左派與右派的「第三條路」。
第三條路被定位為中間偏左，並針對福利國家提出一套改革方案。九○年代末，第三條路的理念，成為英國工黨轉型的理論基礎，也影響許多國家的社會民主黨，包括德國與部分東歐國家；甚至在亞洲金融風暴之後，部份對市場經濟原本深信不移的國家，也開始討論。第三條路很快橫掃全球，包括台灣。
一九九九年，陳水扁還是總統候選人時曾接受紀登斯的邀請，在倫敦政經學院發表「台灣新中間路線：一個全新的政治視野」專題演說，紀登斯送給他《第三條路》這本書，祝他競選成功。
此次紀登斯受邀訪台，首先即以「全球新中間路線之挑戰與展望」為題，為行政院團隊「上課」。紀登斯認為，傳統的左派、右派已經落伍，政府不能把所有事都交由市場決定，也不能無限制地提供福利。
陳水扁總統接見紀登斯時則表示，紀登斯提出的「新中間路線」、「第三條路」概念，不僅影響英國，更是他當選總統的重要關鍵。他尊紀為「阿扁總統的經師」，並強調「跟著大師走，絕對不會錯」。
十六日，紀登斯發表「全球化的進程及其後果」的公開演說，強調全球化的趨勢與必然性，但認為在全球化時代中，必須遵守進程，否則可能產生失控的現象。
儘管紀登斯這趟台灣行充滿濃厚的政治味，但正如輿論所言，「大師的學說對台灣不一定是萬靈丹，但從大師關懷的議題反省台灣的當下經驗，進而打開一些思維上的盲點，才是大師走後，我們要做的功課。」
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