積體電路小常識

自從西元一九五九年，積體電路（IC）取代了電晶體在電子零件中的地位，就一直平步青雲，重要性與日俱增。

積體電路是電子產品中掌管記憶、運算、邏輯等功能的心臟零件，從電子錶、電話、電視、電腦、到汽車、醫用電子儀器……，無一不需要它。

成千上萬個電子元件（電阻、電容等零件）密佈在矽晶片上，有人形容晶片比初生嬰兒的指甲還要小。

為了在一個晶片上「塞」下數萬個元件，IC的電路必須纖細到以微米（一微米等於萬分之一公分，約為一根頭髮寬度的百分之一）為計算單位。而線路愈細，即可容納更多的電子元件，使得成本降低，附加價值提高。

由於技術的不斷改良，積體電路的發展可分為幾個階段：當電子元件數在一千以下時，叫做積體電路（IC）；元件數介於一千至十萬則稱之為大型積體電路（LSI）；而更複雜者則以超大型積體電路（VLSI）稱之。稱呼不同，是根據矽晶片所容納的電子元件數量區分，無關乎其體積的大小。

若依功能來分，IC又分為線性和數位二種。

線性IC多用在電視、電話等家庭電器上，能夠接收、放大代表聲音或影像的連續電波。

數位IC就像是電腦中的「腦」，其中最重要的是掌管記憶、運算、邏輯功能的「微處理機」，和管資料儲存的「記憶晶片」。

記憶晶片和特殊用途IC是目前各國發展的二個重點。由於記憶晶片可適用在許多用途上，市場需要量大，因此各國紛紛製造，百家齊鳴，競爭益發激烈，戰場上一片殺伐之聲。

如果把記憶晶片比喻作「成衣」，特殊用途IC則是訂做的衣服——它的需要量雖小，但市場上的風險性較低。

而避開「成衣」業的火爆戰場，發展穩當的「訂做」事業，是我們在起步階段要走的一條路。