「仙人掌」是精神病友重返社會的中途站
在高醫後門旁,有家「仙人掌冰果室」。不知情的人看來,它與一般冰果室無異;事實上,它是高醫精神科病友重新接觸社會、恢復正常生活的「中途站」。「仙人掌」的所有工作人員都是病友,且有醫師及社工人員駐場照料。
精神科主任文榮光說:「現代社會步調快速,人們生活緊張、忙碌、工作壓力大,精神往往不勝負荷,幾乎人人都有焦躁、憂鬱、失眠等經驗。大多數人會自動調整、適應,少部分情況較嚴重者,則產生思想無法集中、害怕與人接觸、頭痛、頭昏等病徵,這時就得接受治療。他們原就是因承受不了精神上的壓力而致病,而國人又常對精神病患投以異樣的眼光,因此當他們經過診治、可以重返社會時,面對別人異樣的眼光,就又退縮了。所以這種『中途站』的設立,有其必要。」
為協助精神病患重返社會,國內許多醫院和療養院設有「保護性工廠」,提供病情已穩定的患者工作機會。而「仙人掌」則是第一個由病友主動發起、成立的類似工作機構。「仙人掌」主人侯清雄曾因感情挫折而發病,住進高醫精神科。經診治出院後,他感受到重返社會的困難,覺得需要有一個緩衝地,也想提供其他病友一個這樣的橋樑,因此有成立「仙人掌」的構想。他的構想得到文主任的支持,於是侯清雄邀了幾位出院的病友,籌集資本,高醫精神科的醫師及社工人員則義務支援,「仙人掌」遂於去年底正式開張。
至目前為止,已有十數位病友曾在「仙人掌」工作,其中有二位後又找到其他工作,恢復正常生活。文主任說:「病友如有工作為寄託,就沒有時間胡思亂想,且又能由工作中得到成就感,建立信心,有助康復。到『仙人掌』工作的病友,都明顯地變得比較活潑、開朗。」
經過傳播媒介報導,很多人知道「仙人掌」的工作人員全是精神病友,難免有人抱著好奇的態度光臨。他們在店內東張西望,對病友會不會造成傷害?侯聰慧說:「不會,我們歡迎大家來參觀,一方面考驗自己是否能坦然與人接觸,再則也讓大家瞭解精神病患並不那麼可怕,而逐漸接受我們。」

圖5:醫務副院長陳添享以為,高醫醫師素質高、設備新穎齊全,收費較中小型診所略高是合理的。(楊永山)