造「鑽石」的這一家人

天空微露魚肚白，整個新莊尚在沈沈酣睡，七十三歲的洪老太太已經在家祠拜過祖先，開始在洪家樓厝的頂樓做早操了！

做罷早操，她坐電梯到二樓，掏出鑰匙，打開工廠大門，開始例行的打掃工作。

打掃告一段落時，五十三歲的洪家老大洪堯雷和卅九歲的老七洪堯邦，先後踏進工廠，準備開工；洪家的媳婦、女兒也各自背著孩子陸陸續續來幫忙。

蘇聯鑽使洪家大大小小五十五人，能天天共聚一堂。（張良綱）

與眾不同的一家人

位於台北縣新莊思源路的這幢七層樓厝，是洪家十兄妹聚居所在。洪老太太每天清晨睜開眼睛，就可以看到八個兒子、八個媳婦、二個女兒、二個女婿以及廿四個內孫、四個外孫和六個曾孫子！同時，這個大家庭也是亞洲唯一的人造鑽石（蘇聯鑽）生產工廠！洪家一家大小，每天生產的人造鑽石，月產量三千多公斤，佔世界總產量的一半以上；而且到目前為止，一直維持百分之廿的成長。

由歷史上來看，真鑽石與假鑽石幾乎是焦不離孟、孟不離焦的。在科技還不發達的時候，人們通常以其它白色透明的寶石來作假鑽石。在英國，就曾經有人以白色的風信子石冒充鑽石，騙倒了一家當鋪老闆。自此之後，英國人痛定思痛，才成立了寶石協會，專做鑑定工作。

一九五五年，美國奇異公司首次以人工方法製造鑽石。這第一批人造鑽石應有的特質和天然鑽石完全一樣，可惜成本太高，從未作商業性生產。

此後，科學家又用別的方法，陸續生產了幾種人造鑽石，俗稱美國鑽、瑞士鑽，但硬度都不如理想。

直到一九七三年，蘇聯科學家宣佈研究成功另一種人造鑽，硬度可達八點五，雖還不能作工業用，但顏色、亮度及完美度均能比美天然鑽石。

洪堯本回國創業，洪老太太喜上眉梢。（張良綱）

假鑽石，真詐騙

寶石鑑定專家路仁寬認為，由專家的眼光來看，只有當年奇異公司生產的鑽石才是人造鑽石，其他的只能算是人造鑽石的替代品。但是這種通稱為「蘇聯鑽」的出現，不但對材料學界產生衝擊，同時也影響了鑽石業界、甚至典當業，因為蘇聯鑽不但可以冒充鑽石，也可以冒充藍寶、紅寶及祖母綠以外任何顏色的寶石。初出現時，僅台灣地區當鋪被騙的，損失就達千萬元新台幣以上。直到去年，業者開始以電子秤測試鑽石的比重，欺詐的情況才漸漸減少。

蘇聯鑽的出現，固然間接引發了詐欺的問題，但是在珠寶界，它仍然很受重視。主要的原因，當然是能夠滿足人們喜愛鑽石的心理，而穿戴蘇聯鑽的首飾，也不必耽心被搶。所以許多擁有真鑽石的人，反而喜歡戴蘇聯鑽飾品。此外，甚至有人利用蘇聯鑽作為鑑別天然鑽顏色度的工具，國內的淳貿公司外銷蘇聯鑽到歐洲，就是為了這個用途。

環顧全世界，目前有能力生產蘇聯鑽的工廠只有五家：蘇俄一家、德國一家、美國二家以及中華民國洪家一家。

洪家怎麼會做起「鑽石」的？

說起來洪家老六洪堯本是最重要的關鍵人物。現任工業技術學院教授的洪堯本博士，七年前在美國麻省理工學院從事材料方面的研究；身為材料科學家，他對蘇聯研究成功的人造鑽印象相當深刻。不久，他又很偶然地在中文報紙上看到一篇報導，知道國內是世界切割人造鑽石中心，而原料則來自美國及蘇聯。

剛「出爐」的人造鑽，雖像十四吋蛋糕令人垂涎，但攝氏兩千多度的高溫，使人望之卻步。（張良綱）

彼可取而代之

一直有意回國創業的洪堯本，突然靈機一動，覺得大可以自己的材料學專長，研究人造鑽石的合成方法，然後在國內設廠，由自家兄弟經營，必然會有很好的業務。

洪堯本是個踏實的人，他首先在美國租了一家工廠，利用下班和放假的時間研究人造鑽石的合成法，大約經過半年，終於研究成功，而且可以大規模生產。

洪堯本為慎重起見，特別要大哥洪堯雷到美國學習生產方法，直到完全學會了，才把整座工廠空運回台北，由兄長和弟弟負責生產。

當時十兄妹各按能力出資、加上銀行貸款，湊齊一千萬元新台幣資金，成立台灣晶體股份有限公司，並在新莊化成路設立工廠。

談到創業的情形，負責業務的老七洪堯邦回憶說：「那時台灣的珠寶公司都不相信我們有能力生產人造鑽石，為跑業務，不知碰了多少釘子！」

他記得台灣一家規模頗大的「啟輝」珠寶公司，以台灣生產的人造鑽石品質「一定不好」而拒絕他。後來經他多方說明，啟輝才勉強地下了一筆訂單，後來卻成為他們的長期客戶。

工廠正式營運一年之後，一切都上了軌道，去國十三載的洪堯本才束裝回國，進入工業技術學院擔任材料學教授。

把冷卻後的蘇聯鑽敲碎，進行篩選。（張良綱）

做副業賺大錢

對洪堯本來說，教書才是正業，生產人造鑽石只是副業；但是這項副業卻帶給他說不盡的成就感。

「以前我們要花錢進口美國製或蘇聯製的人造鑽石，現在不但不必進口，還大量出口；也就是說，不但節省外匯，而且還賺進大筆的外匯。在這種情形下回來，對國家總算有一點貢獻；不像在美國做研究，空虛和無法突破的感覺，一天重過一天！」

洪堯本指著擺在廠房內的一部新機器說：「這部機器是我們自己設計的，價錢是美國進口貨的三分之一。」

洪家製造蘇聯鑽的方法，是把氧化鋯和氧化釔混合，以高周波加熱至攝氏二千八百度，然後在十幾個小時內慢慢下降溫度，使它結晶。

「剛出爐」的人造鑽石熱氣騰騰，大小就像十四吋蛋糕一樣。

洪堯本說：「我們學科技的人，要回國生產國內沒有人生產的東西，像人造鑽石生產過程中溫度、氣流的控制、結晶的多寡、好壞等，都是屬於科技（knowhow）的範圍。我們掌握了科技，才能賺錢」。

洪堯本一再強調：「我們完全是自己研究成功的，生產方法與蘇聯、美國、德國的都不一樣，而這三個國家也各有辦法。」

篩選過程也頗費周章，一塊一塊挑，質差的得再送回爐裏重「烤」。

研究發展，再接再勵

洪堯本目前仍在研究改良品質的方法，他說：「以前一爐只能提煉一到二公斤，後來進展到卅公斤，現在是六十公斤。下一步還要研究把無法結晶的回收，再煉出晶體來。」他強調說：「必須成本下降、品質上升，才能生存。」

在早期，台灣晶體公司的產品只供內銷，但是三、四年前，國內工資上升，人造鑽石切割中心移轉到韓國、泰國等地，我國的產品被迫直接與美國、蘇聯產品競爭。

目前「洪家」的人造鑽石絕大部份外銷，以東南亞為主。由於台灣晶體名氣響亮，現在已經不必出去兜攬生意，只接訂單就已經相當忙碌。通常，在接到訂單後，公司當天就要用航郵把貨品寄出。

經過七年的努力，洪家早已還清銀行貸款，一年前新樓厝落成，舉家搬進現址。

目前這棟七層樓的建築裡，一樓及二樓是工廠、三樓至七樓則分別為十兄弟的住家，老母親在十家都有房間，十日一輪地接受子女的奉養。

全家總動員

每天，洪老太太除了打掃工廠，還幫忙做鑽石分級、包裝等工作。洪家老大洪堯雷、老二洪堯電負責生產，老七洪堯邦負責業務和品管，老么洪淑敬負責會計、接電話、發貨等總務工作。

在一條短短的生產線上，洪堯本的母親和弟妹戴著白色的麻布手套，檢查製造好的人造鑽石，按大小分成A、B、C三級，再分別裝成五十公斤一包的紙箱。

近年來，人造鑽石的價格滑落了一些。當洪家兄弟初初投身這個行業時，因為世界產量少，售價高昂，原料以「卡拉」計，大約一卡拉售價卅多元新台幣。現在售價一卡拉不到一元新台幣，而五卡拉原料就能切割琢磨出一卡拉的鑽石。不過現在價格已固定在合理利潤的範圍，不再下降。

展望未來，洪堯本認為，人造鑽石目前是代替天然鑽石最好的材料，未來也很難再有新材料問世，所以他相信人造鑽石應該會維持好景。

現在洪堯本最積極在做的一件事，就是籌辦一家生產氧化鋯原料的工廠。氧化鋯是人造鑽石的主要原料之一，以洪家每年六十噸（明年將增至一百噸）的需求量，成本上負擔不輕。由於氧化鋯的工業用途很廣，若能自製，可以節省成本、也可以節省外匯。

高科技產品，大眾化價格

洪堯本的信念是：「台灣必須走特殊的、高價格的產品路線。」

洪家老老小小靠生產人造鑽石致富，現在他們只對一樣東西最不感興趣：鑽石。

「戴在身上，即使是真的，別人也以為是假的。」洪老太太說。