一九八九年,剛拿到美國西北大學固態化學博士的蔣重光,獲得一個工作機會,到芝加哥近郊美國能源部阿崗國家實驗室參與中子繞射技術研究。這位意氣風發、剛出爐的博士,工作上應付裕如,生活也很愉快。
當年正逢朱經武博士等人發表高溫超導體成果,科技界掀起一片超導熱潮。
台灣以支持「產業應用研究」為主的經濟部技術處,也在工研院成立大型專案,進行高溫超導體的實用產品開發,國內的主要電線、電纜業者,當時都成為專案的技術合作廠商。
這項大型專案需要大量的固態技術專業人員,因此工研院飄洋過海到美國尋才,禮賢下士。蔣重光在考量發展機會與潛力後,選擇了返國參與工研院材料所的計畫,負責「高溫超導粉體」技術的開發。
可是,全球性的高溫超導體開發熱潮並沒有如預期地對工業應用產生影響,主要原因是:超導體的工作溫度始終無法進一步提高。
超導失溫
工研院在一九九○年即觀察到這個隱憂,於是調整了方向。
最重要的考量在於台灣資源有限,勢必要優先將所累積的技術從事於對台灣產業「有用」的服務,蔣重光從此另闢蹊徑,開始了對平面顯示技術與電池技術的應用研究。
當時工研院面臨轉型的挑戰,必須由單純承辦政府的委託計畫,轉變為同時為民間企業服務。
和以前最大的不同是:工研院在面對政府主管機關(以經濟部與立法院為主)時,必須要「說清楚、講明白」──也就是必須說明執行政府計畫所獲致的「間接效益」,及執行企業委託計畫所獲致的「直接效益」。
「間接效益」包括促成多少科技投資案,或是因某種技術創造出多少產值,「直接效益」則是為企業增加多少營收,幫助他們賺了多少錢。如此,對關在實驗室做前瞻性研究的研究人員而言,等於是被推到殘酷而競爭激烈的市場上作「殊死戰」。
蔣重光和他所領導的實驗室,在這一波轉型期,因為勇於面對廠商的需求,也積極地承接企業委託案,績效一直很好,埋下日後以「知識」創業的種子。
下海
在工研院工作期間,蔣重光進一步了解到台灣中小企業產業的特質,偏向於立即「見紅」的加工、代工業,因而較關心成本能否降低,而不太重視研發。
「他們也許只需要腳踏車,你卻想提供協和客機的技術,而他們也不知如何把協和客機賣出去!」蔣重光有點無奈地指出。這種情形對研發前瞻性科技的人而言,難免有身懷十八般武藝卻只能孤芳自賞的遺憾。
工研院有許多人因而適應不良,另謀出路,蔣重光也是其中之一,第一個轉戰企業界的機緣來自工研院的一件大案子。
一九九六年時任經濟部次長的楊世緘,曾經代表我國與美國貝爾通訊研究公司簽署技術合作備忘錄,鎖定的移轉技術之一便是新一代的可充電式二次鋰電池,適用於行動電話與筆記型電腦。因為貝爾通訊公司堅持要與企業合作,因此整個計畫便交由蔣重光執行,以籌組新公司為目標。
這個案子最後透過工研院前院長林垂宙的安排,由中興紡織集團投資成立興能高科技股份有限公司,並在新竹科學園區內建立實驗廠房,為台灣第一家進入可充電式二次鋰電池事業的機構。蔣重光也在新公司任職副總經理,直到完成實驗工廠。
投入企業界固然備極艱辛,但也讓蔣重光打下自己創業的基礎──人脈、市場、風險評估能力日漸成熟。一九九九年中,蔣重光離開興能高科技,成立了中外網際育成股份有限公司,並著手專利申請,以專利技術結合美加地區投資人,在加州矽谷籌組Mobilogy公司,開發行動通訊的不斷電系統。
網路紅娘
「中華創業投資網」則是中外網際育成所經營的主力網站,強調的是為創業者與投資人進行網路的「媒合」工作。
「資訊充斥的時代中,很多投資人找不到好案子,而很多有好點子的創業者,卻沒有足夠的人脈找到投資的金主!」蔣重光指出,成立網路公司,主要是利用網路做為工具,為科技事業的創業者與投資人牽線,提供資訊、知識與機會,希望成為一個區域性的科技事業投資機構。
目前,「中華創業投資網」服務領域包括美國矽谷、台灣、香港與中國大陸重點地區的華人科技社群。至今短短四個多月,從生物科技到通訊業不同領域的提案超過六百件,多為技術導向的創業,規模大約在美金一百萬至三百萬之間,潛在投資者也有兩百多位,相當看好。當然,同質性的競爭者也不少。
「一般說來,網路公司的進入障礙很低,它所具備的經營模式也非常容易被後進者趕上或複製,」蔣重光強調,因此網路公司除了要有線上的服務,更重要的是開發非線上的品牌及認同度,唯有這樣,才有機會避免所謂的「燒錢」式的競爭,走出自己的路。
出版專書宣揚理念,及搭配巡迴的演講活動,便是off-line行銷的一環。至今,蔣重光除了在台大、清大、交大、科學園區辦講座,更到北京、上海各大學去「佈線」,「許多令人眼睛一亮的提案都來自於大陸,不容忽視。」
針對創業者提供實用資訊,蔣重光指出,不要浪費時間寫創業計畫書,相反地,必須面對投資人真正關心的事項。為了加強推廣這個觀念,《創業不用計畫書》應運而生。
二十分鐘簡報,廢話少說
這本書累積了蔣重光自己籌組公司與投資人交手的經驗,告訴創業者如何即時滿足投資人「知」的權利。
蔣重光在書中建議創業者與投資人來往應該遵守的準則,如:「製造你不缺錢的印象(不要等到缺錢才去找投資人)」;「執行摘要一頁,計畫書二十頁,簡報二十分鐘,不說廢話,一切回歸基本面」;「密集接觸,不要一個個來,如果你只獲得一家支持,條件一定不會最好」;「不要與投資機構的中低階主管談,他們只會否定,完全沒有決策權」;「不要透露你的其他洽談對象。投資人真有興趣,他們自己會組成投資團隊」等……。
他希望,藉由這本書,將許多前人走過的路記錄下來,讓後起之秀減少犯相同錯誤的機會。
他也相信,「中華創業投資網」能為創業者及投資人雙方帶來不一樣的互動經驗。在第一波的網上虛擬「配對」後,網站的第二波計劃是讓有興趣的投資者和創業者進行「實體」的結合,他計劃在重點城市辦BizPoster說明會,「在網上接觸已有初步瞭解的成員會面,有點兒類似聯誼會、俱樂部聚會,」屆時頭腦與資金碰觸,肯定會產生火花。
蔣重光說,網路品牌的建立最重要的是「個性」。看來,現身說法的《創業不用計畫書》已經踏出充滿個人風格的第一步,創業者不妨試試,BizPoster 或許也會帶你實現創業的第一個夢噢!