故宮古物介紹(十)國書

這是一封清朝光緒皇帝致英國國王的國書。

國書是一國元首，代表本國政府，致他國元首的文書。在故宮收藏的清代文獻中，有萄葡牙、西班牙、日本、俄國、安南、緬甸等國來的國書；但更引人注目的，是光緒皇帝致英、法二國的國書。

照理說，這種國書應該收藏在所致送的國家，為何會留在清宮，而列入故宮博物院的收藏呢？

原來光緒三十一年秋天，清廷預備立憲，派五大臣出國考察，其中載淳、紹英、徐世昌三人奉派赴英、法、日、比等國，故備此國書。未料出京之日，載澤、紹英二人被吳樾行刺炸傷，未能成行，而改派他人。這兩封國書因此未能送出而留存下來。

故宮收藏的這二封國書，完全一模一式。國書是漢滿文合璧，均為直寫，漢文由右而左，滿文由左而右，用毛筆書寫。開頭是：「大清國大皇帝敬問候大英（法）國大皇帝好……」，末尾鈐有光緒皇帝寶璽。

國書摺疊成冊，上下各有黃絹底彩繡龍紋的硬質書皮，外附函套，亦為黃絹底彩繡龍紋，上書「大清國國書」，並佩有象牙骨插，十分華麗精美。它的尺寸為：長三四．六公分，函套寬二三．二公分，國書寬二二．四公分。

從故宮收藏的這兩份國書，可以瞭解清朝國書的形制。故宮收藏的清代文獻，除了國書外，還有當時的詔書、皇帝的起居注、實錄、本紀、太平天國文獻、檔案……等，都是研究清代歷史、公文書制度及檔案制度的珍貴史料。