鄉野牧童到國際大師──朱銘

民國二十六年，五十一歲的朱李記為四十一歲的妻子王愛接生，這個貧寒家庭的第十一個孩子取名為朱川泰，鎮上的人因為他的父母生他的年紀加起來是九十二歲，而喜歡叫他「九二」，也就是日後的雕刻大師朱銘。

母親與妻子是影響朱銘一生最大的兩個女人。（朱銘提供）

慈母碑

朱李記患有嚴重氣喘，天氣轉壞的下半年，經常在床上喘得透不過氣來，家裡十一個孩子，就只能靠妻子王愛編織大甲草蓆來維持家計。朱銘最記得，深夜裡母親的手從不停歇，若是孩子們叫她休息，她就會說：「憨囝仔，阮去睡，明天要吃啥？」在朱銘美術館，最早完成的區域就是慈母碑，以雕刻刻畫出十一個孩子圍著忙於編草蓆的母親。施工期間，朱銘每天都要去供上一朵鮮花，並在那裡思念母親。「若不是出生在這麼艱困的家庭，也不會養成我這不怕困難和打拚的性格，」朱銘深深感念父母的辛苦。

生在日據時代，又這麼艱困的家庭，朱銘從小就得上山放羊幫助家計，至於功課，「經常拿零分，」朱銘笑著說。因此，來自通霄國小的畢業證書，成為他唯一的一張文憑。

十五歲時，鎮上要替媽祖廟翻新，找來了雕刻師父李金川，朱李記見師父手藝好，就帶著十五歲的朱銘拜師學藝，展開三年四個月的學徒生涯。在李老師的門下，朱銘學會「一刀一斧，要三分便三分，要一吋是一吋」的精準功夫。在眾多的學徒中，長的瘦弱斯文的朱銘，卻是負責快刀的粗胚雕刻工作，他的速度總是別人的三倍，然而他所負責的粗胚過於粗獷，卻也是其他負責細胚的學徒最不愛接手的。對於朱銘這樣異於他人的性格，李金川也並不加以「糾正」，日後會有太極那樣大刀闊斧的作品，其實在當時已見端倪。

然而在拜師一陣子之後，朱銘卻不滿足於只刻些家具或平面的板刻，他向人借了一台相機拍下水牛的模樣，自己暗暗地摸索了起來。沒想到，這樣「不守規矩」的行為，令李金川十分欣賞，師徒倆也開始雕些立體的作品，送到三義去販賣。

母親與妻子是影響朱銘一生最大的兩個女人。（朱銘提供）

最有長輩緣的少年家

二十歲不到，朱銘出師了，馬上到木刻家具行工作，好改善家計。然而野心更大的朱銘卻想要更有一番作為，有一天，他偷偷拿了兄長十六塊錢，一人搭上火車到了北台灣的基隆，想在這個繁華的都市闖天下，很快就找到一家佛具店安頓下來。

外表斯文秀氣的朱銘，工作賣力，個性純樸，雖然出身寒微，卻廣受長輩垂青，佛具店的房東於是想把念高中的女兒嫁給這位木刻師父。之後自己租了店面當老闆，同樣地，房東也想把女兒嫁給他，等到他回到通霄收學徒時，經常到一位結拜同學家去走動，結拜兄弟的媽媽看著朱銘「老實，巧巧，既努力又打拚」，於是直接拿著女兒的照片給他看，或許是因緣到了，這位十二歲起就到台北工作養家的陳富美成了日後的朱太太，和朱銘一樣地打拚，是朱銘不可或缺的總管兼秘書。

在朱銘生意忙碌時她既要照顧孩子，又要煮飯給十多個學徒吃，還要幫忙噴漆、磨平等木刻雜工。在朱銘生意失敗時，她四處賒借，孩子想吃一小節甘蔗都買不起，她都暗自扛起，不想叫朱銘更加煩心。在日後朱銘拜到楊英風門下，或是近年來將所有家當投進美術館的興建，朱太太都義無反顧地支持朱銘。「夫妻尪某就是這樣，咱若不給他支持，還有誰會支持他呢？」

身體瘦弱的朱銘，在恩師的建議下學習太極，在深入的浸淫之中，創作出了氣勢恢弘的《太極》系列作品。（卜華志）

拜大師

生意失敗雖然苦了朱銘一家人，然而卻也讓作不成生意人的朱銘，更加堅定地走向藝術創作之路。經常不滿足於為他人訂單而雕刻的木工師父朱銘，平日經常翻閱報章雜誌，在當時就對已經是國際大師的楊英風深感景仰。

民國五十七年，朱銘拎著一個大包袱，裡面裝著〈慈母像〉、〈玩沙的女孩〉兩件作品，在沒有人引見，素昧平生之下，直接敲開了楊英風的大門。在那之前，他和朋友已經拜訪過多位楊英風的學生，希望透過他們引見大師，卻都遭到拒絕。不放棄的朱銘，任性十足的冒昧登門，並打算學電視那樣長跪不起直到大師答應收他為徒。朱銘的認真與誠懇打動了楊英風，楊英風覺得，學美術不是學技巧，而是學做人，人要純真、善良，人若不純真，藝術上也很難有成就，於是這名來自鄉下的木刻工人開始跟著大師學藝八年。

楊英風對這位學徒出身的學生十分愛護，先是給了他一個新名字「朱銘」，希望他告別過去在工藝界已經十分有名的朱川泰，同時也期許將來全世界都會「銘記」這一位雕刻大師。

此後，楊英風不僅經常帶著朱銘出國，更略施巧計把自己原本在歷史博物館的展覽，推託準備不及而推給了愛徒。民國六十五年，朱銘的首次個展，各方佳評如潮，在藝文版面稀少的年代，中國時報連續做了五天的報導，而館方在延展一個月之後，順應越來越多的人潮，乾脆另闢專室，進行為期一年的長展。

民國七十一年，四十六歲的朱銘儘管已經享有不小名氣，然而，嚮往現代藝術的追求，瘦小的朱銘跟著一位畫家朋友就飛到紐約，在治安欠佳的布魯克林區租下房子，同時利用房東燠熱的車庫當工作室。

同行的朋友飛回台灣之後，接下來的日子就朱銘一個人自己煮、自己吃，沒一個講話的對象。日子寂寞地令一向不愛看書的朱銘，在失眠的晚上竟翻起瓊瑤的言情小說來打發。新的視野，新的人文風景，讓朱銘創出了另一個嶄新的主題──人間系列。

從水牛的鄉土台灣，到太極的中國胸懷，如今是國際的人間視野，「這都是自然成長的，」朱銘表示，就像三歲的孩子自然要講三歲的話，到了五歲就要講五歲的話。不用設計或是計畫，只要每一天修行自己，創作自然源源而出。儘管在當時，有人質疑〈人間〉不中不西，但是朱銘反問，今天我們的生活裡，有什麼是中國的，什麼是西方的？不中不西才是一百分，應該說是「又中又西」吧？

李金川與楊英風這兩位恩師，一位給了朱銘紮實的傳統木刻訓練，一位將他引入藝術的創作天地。感念恩師，在朱銘美術館本館二樓，陳放了許多李金川的手稿與楊英風的雕塑品。（卜華志）

登峰造極，歸於自然

一九九七年年底，朱銘的三十七件太極作品放進法國的梵登廣場，這個巴黎市的精華地區，從來沒有展出過尚且在世或是歐洲以外的藝術家，朱銘是打破這個紀錄的第一人。加上美術館在九九年開幕，四個孩子全都從事藝術相關工作，一生打拚辛苦的朱銘，在家庭及創作上都已爬上顛峰。

接下來的日子呢？

將美術館捐給了基金會，現在的日子，朱銘每天依然五點起床，除了持續打太極，也作半小時的倒立運動，然後吃著太太為他準備的菜脯、醃瓜和饅頭。午睡之後，或許也看看電視，事實上，人間作品中的運動系列，就是朱銘從電視的運動頻道中觸發而來的創作靈感。很少交際應酬的朱銘，大多時間就是創作，每天就寢前，他會從生活中找出一個問題來自己參解，「藝術來自生活，藝術就是修行，」這也是他從鄉村牧童成為大師的不二法門。

訪問當日，大雨傾盆，震天響雷撼人心弦，生性大器的朱銘連說：「過癮」。望著山邊的一株枯樹，朱銘若有所悟地說：「你看，下大雨，滿枝的小鳥也不用躲，就是等好天再打算。」不曾受過學院訓練的朱銘，覺得大自然就是他最好的老師。看他氣定神閒、微微仰頭地站在屋簷下聆賞滂沱大雨，那連綿大雨竟然也叫人有了一種「靜」的感覺。