得了法力,失了技藝
傀儡戲原本流傳便不廣,北部演出充滿神秘色彩,唯恐煞氣傷人而避諱觀看;南部則因演出時間多在子夜,因此幾乎沒有基層觀眾。
除了演出機會不易得,在內容上,北部為配合出煞氣氛,多挑神怪劇碼演出,相對地更能展現傀儡韻味的文戲,則久壓箱底而演技日疏。南部也在簡省的原則下,「不能省去儀式,當然就刪戲文囉!」江武昌表示。經常可見戲班子演正戲時,在請主召喚下,說停就停,娛樂功能和表演藝術都流失得很厲害。
眼見於表演技能的流失,及演師後繼無人,十年前,施合鄭民俗藝術基金會曾招收卅名大學生和老師,承習傀儡。其中像是江武昌或王麗嘉至今都持續傀儡的研究工作,然而對於艱深繁瑣的技藝承襲卻又使不上力。
一個傀儡戲班的行頭有「卅六身、七十二頭,一龍一虎一馬」。戲偶則分頭、身、手、腳四大部分,手分手肘、手腕、手掌。南部傀儡更精分手掌為中指、無名指、小指,以利捋鬚、執杯等細微動作。提線則多半以十四或十一條為主。大陸名演師黃奕缺為求動作更細膩擬人,還有到廿線以上的傀儡。
偶身則為二尺或二尺半高,用竹篾編成,以減輕重量,但一個戲偶重量仍在四至六公斤左右。所以初學者往往得先「耗膀子」,將手臂保持與地面水平,握住提線板,時間由十分鐘內慢慢拉長,否則是無法勝任一齣戲一個半小時的演出。
正由於傀儡戲偶重、操作不易,使用音樂北管轉韻繁瑣、不易學唱,使它成為傳統偶戲中,唯一無法推向小學教育中的一種。難怪七十二歲的林讚成雖然得了「薪傳獎」,卻不免嘆息「再教也沒成就,除了學生變博士,嘉禮還是沒未來啦!」