葫蘆與中國結
退伍後,龔一舫原本在合板公司上班,一九七七年,伯父計劃開發阿公店水庫遊樂區,龔一舫因著從小對葫蘆的喜愛,便建議伯父種植葫蘆形狀的瓠瓜陪襯景觀;葫蘆成熟後,伯父又指派他到遊樂園,將葫蘆彩繪成藝品在園區內流通。這項工作對從小就喜歡在竹片上雕繪蟲鳥花木的他而言,倒也輕鬆自在,當時他只是將瓠瓜刮皮曬乾後畫上圖案,然後塗上透明漆,以一條紅繩子簡單綁住,葫蘆可愛的造型甚受遊客喜愛。
有一回龔一舫到手工藝店買繩子,看到剛開始流行、俗稱「中國結」的繩結編織,腦海裡立刻浮現繩結搭配葫蘆的討喜模樣,於是買下入門書籍,每天下班後,自行看書摸索試做。
當時他剛退伍,亟思改善經濟狀況,希望把繩結編織當作副業,於是他盤算著,母親每個月給他的一百元零用錢能買多少線,打成結飾後在夜市裡販售,如果順利成交又能賺多少錢來買新線......。就這樣,龔一舫邊學邊做邊賣,從副業做到主業,竟成為繩結編織在台灣初萌芽時最早投入的推廣者之一。
不到兩年,台灣投入繩結編織的人漸多,競爭也隨之激烈,龔一舫便到香港找些特殊配件,結果在大陸人經營的百貨商店中,發現一種「雞蛋葫蘆」,是藝匠在小巧可愛的雞蛋葫蘆上作畫雕刻。
一向只在葫蘆上繪畫的龔一舫,這才發現葫蘆居然也可以雕刻,就買了幾件回台灣,原本只想利用繩結編織在雞蛋葫蘆上增添賣點,後來開始「依樣刻葫蘆」,更驚覺這種從小食用、再熟悉不過的「瓠仔」,竟是深具潛力的創作素材,於是一頭栽進葫蘆堆中,開始無師自通的瓠雕之路。
當時台灣對瓠雕相當陌生,沒有人從事創作,一切只能靠自己摸索。從素材的種植、防腐處理、各種雕刻技法的表現,都是龔一舫經由無數次失敗中領悟得來的。
瓠瓜的防腐處理約有三道手續,首先用「水煮法」,因為瓠瓜果體成熟後雖然會木質化,但時日一久,還是會遭蟲蛀、變色。龔一舫揣想:「如果煮過,細菌被殺死,瓜的甜味也消除了,是否就不會遭蟲蛀?」於是他燒了一大桶水煮瓠瓜,剛開始因沒有考慮到物體冷縮熱脹的原理,水煮開後瓠瓜一個個爆破而全數報銷,後來在瓠瓜身上鑽洞使之透氣,才順利完成水煮。
水煮後,龔一舫又在瓜體底部鑿洞,將內膜及種子掏出,沖洗後曬乾,接著浸泡防腐藥水,使瓠瓜裡外都具防腐效果。龔一舫還記得,剛開始他使用福馬林防腐,福馬林非常辛辣刺激,操作起來相當困難,後來嘗試工業用雙氧水,由於腐蝕性很強,不慎誤觸皮膚時,不但表皮變白,還痛得「直竄到骨子裡」,幾經研究後他終於發現,工業用雙氧水加以稀釋後防腐效果不變,這道難題總算解決了。
吸收防腐劑的瓠瓜風乾後,最後一道手續是在瓠瓜內部的鬆軟質層上,塗一層保護漆,使之與木質化表皮一樣具有不吸潮特性。總計一顆瓠瓜從種植到熟成採收,再經過三道防腐處理,約需要兩年的時間,才能成為「可雕之瓜」。

要想將長柄瓠「打結」,必須在果實尚未定型前將細長幼嫩的柄打成活結,龔一舫嘗試了幾年仍未竟全功,後來還是他的學生成功了。