歌壇夜鶯──美黛

民國五十一年，本土歌星美黛唱的「意難忘」，是本省人大量接受國語流行歌曲的關鍵曲。在此之前，本省人對國語歌曲抱持觀望的態度，當時國內的歌壇由國、台和東西洋歌曲三分天下，各自擁有自己的聽眾群。「意難忘」之後，國語歌曲迅速發展成主流，佔了整個市場的大半部。

說到此處，必須把鏡頭拉到五十年前，也就是政府從大陸遷到台灣後，立刻進行復原與革新，但老百姓尚未完全脫離日本長期殖民的文化陰影。民眾生活普遍辛勞，城鄉差距懸殊，農村人口嚴重外流，久處困頓壓抑的台灣人，習染了彼邦漂泊的民族性，內心又極度渴盼母體文化的滋潤。就在這個時候，作詞家慎芝改編自日本「東京夜曲」的「意難忘」，再加上本省籍的歌手美黛，以國語唱詞挾帶台灣人宿習的東洋風味感傷旋律，立刻獲得社會熱烈迴響。

自幼愛哼唱的美黛，本名王美黛，是土生土長的桃園姑娘。十五歲那年，跟隨在三重工作的胞兄到民本電台參觀，看到寶島歌后紀露霞演唱，羨慕得不得了，於是詢問電台可不可以留下來工作，想不到竟獲得首肯，並給她一個「節目助理」的頭銜。年幼的美黛，以為從此即可在電台大展歌喉，殊不知所謂的節目助理，就是燒開水、倒茶、抹桌椅等雜役的工作，一心想朝歌唱界發展的美黛，做了幾個月就離開了，走投無路下，只好回到故鄉，參加一些臨時性的晚會及康樂隊表演。

直到第二年加入桃園更寮腳的軍中康樂隊，才有了正式的工作和表演機會。在康樂隊待了五年，美黛的足跡踏遍金、馬，直到民國四十九年才進入台北歌壇演唱，先後在華都舞廳、朝陽樓、萬國聯誼社、金門飯店等地駐唱。

貌不驚人又不善交際的美黛，常有處處受困之感，所以在歌聲中自然流露著飄泊、感傷的情緒。民國五十一年，美黛在萬國聯誼社駐唱，碰巧合眾唱片的老闆來跳舞，對她的歌聲充滿好感，問她想不想灌唱片？

「當然想啦！」這是美黛夢寐以求的事。唱片公司於是找來幾首日本歌曲，然後填上中文歌詞，交由美黛灌錄。在這之前，已有多位歌星翻唱這首改自日本的「東京夜曲」，唱片公司對這張唱片也沒有抱太大希望，純粹是一種試驗，因此儘量節省開支，整個唱片封面除了「意難忘」及美黛幾個字外，沒有任何設計。

想不到唱片問世後，轟動大街小巷，男女老幼幾乎都會哼唱，盛況持續好長一段時間，當時的福華影業公司見狀，特別投下鉅資，以《意難忘》為片名，開拍了民營公司第一部彩色電影，由艾黎主演，劇情傷感悲淒，賺足了觀眾的熱淚和鈔票。

「意難忘」估計售出近百萬張，當時沒有版稅及紅利這個名詞，美黛只得了一千元酬勞。由於唱片大發利市，唱片公司最後請美黛到香港觀光，算是酬庸她的辛勞。

美黛的歌聲不只國人喜愛，連國外人士也十分讚揚。民國五十五年，荷蘭飛利浦公司代理人到台北視察業務。無意間在金龍歌廳聽到美黛的歌聲，留下深刻的印象，於是他向日本飛利浦分公司推薦美黛，希望邀請美黛灌唱片。

沒有多久，日活電影公司開拍《台北姑娘》，主題曲「台北的姑娘」和插曲「多情的雙眸」，有中文版和日文版，中文版部分即由美黛主唱。

二十八歲那年，美黛在台北金門飯店駐唱，那位台大學生兼飯店老板擄獲了美黛的芳心，最後成為美黛人生旅途上的終生頭家。婚後美黛息歌一段時間，但是拗不過好友的再三請求，以客串的身分出來獻唱。豈知一開戒，就收不了場，最後只好一路唱下來。

美黛婚後的演唱酬勞節節高升，民國六十年，多數藝人月薪還停留在四、五千台幣時，美黛一天演唱酬勞是一千元，這還不包括食宿。當時一位南部老闆聽到她的價碼，差點昏倒。

國內國語歌壇的長青樹是紫薇，美黛是第二長青樹。除了「意難忘」外，她唱紅的歌還有「黃昏的街頭」、「飛快車小姐」、「杭州姑娘」、「台灣好」、「我在你左右」等。

多年來，美黛始終堅守崗位，從不輕言退休，但歲月不饒人，從前她一場唱四十分鐘仍餘韻無窮，如今唱二十多分鐘就很吃力了。儘管如此，她表示還要唱下去，唱到牙齒掉光才停止。