水溝麥克風
面天樹蛙是台灣特有種小型樹蛙,常見於郊山公園。台灣大學的團隊研究發現,雄蛙偏愛把人工排水溝當成擴音器,窩在裡頭鳴叫,結果音量增大、音節拉長,營造出有利於求偶的條件。
該研究充滿趣味與創意,今年6月登上知名的《動物學期刊》,並被《自然》、《科學》、《紐約時報》等重量級國際期刊和媒體轉載報導。
研究主持人、台大生命科學系副教授林雨德,用「都市峽谷效應」形容雄蛙「生活的智慧」。都市中的水泥建築常會放大人類的噪音,而空間狹窄的人造排水溝,就是讓雄蛙發聲共鳴的「峽谷」。
溝內音量高4分貝,音長多1成
面天樹蛙是一種小型樹蛙,它與台北樹蛙,都是台大動物系(現為生命科學系)退休教授王慶讓命名的台灣特有種樹蛙。
台大生科系學生譚文皓與林杰首先發現,台北福州山公園旁的水溝中,雄蛙大量聚集,蛙鳴也較大聲,於是在林雨德和台大音樂學研究所助理教授蔡振家指導下,進行科學驗證。
研究團隊在公園水溝隨機選出11處路段,入夜後比較水溝內外的雄蛙數量有無差異,經計算發現,在每一個10×0.5平方公尺的區間內,溝內的雄蛙少則7隻、多則16隻,而溝外平均僅有0.2隻,密度差異極大,證明這裡的雄蛙確實偏好在水溝內鳴叫。
然後,團隊再隨機錄下蛙鳴聲,並使用聲音分析軟體計算與標準鳴聲間的差距。結果發現溝內蛙鳴比正常值高出4分貝,音節長度也多出一成。
首度證實動物應用人造物「擴音」
一般認為,蛙鳴越大聲、音長越長,求偶成功機率越高。但這群雄蛙音量雖大,卻沒有求偶成功的紀錄。林雨德對此表示,雌蛙是否確實偏愛溝內「大聲」的雄蛙,以及雄蛙為何喜好窩在溝裡鳴叫,都有待進一步證實。
不過,瑕不掩瑜,該研究也讓世人對青蛙越來越好奇。美國明尼蘇達大學的生物學家馬克‧畢評論說,「或許這是人類第一次發現青蛙利用人造物品,增強與同伴溝通的音量吧。」
青蛙還有哪些秘密?走一趟台北賞蛙步道,打聽打聽。