主角大膽起用素人演員
魏德聖承認拍片的作業流程並不正常,因為在資金還未全部到位的情形下就開拍,一邊拍、一邊要擔心錢的問題。
他、公司、製作團隊,壓力都非常大;有些道具成本很高,每次打破、用壞一個,魏德聖怕影響演員心情,嘴裡不說,心裡卻哀哀叫:「拜託省著點用啦。」例如一塊小小糖玻璃成本就要二千多元,一陣打鬥就會破掉好幾塊;甚至也發生過拍攝槍戰時沒有子彈可用的窘狀。
不過,更讓人捏一把冷汗的是選角,全片最吃重的角色當然是霧社事件的主角──馬赫坡社的頭目莫那.魯道,結果,魏德聖竟然決定起用兩名素人大慶和林慶台,分別飾演青年以及中年的莫那.魯道。
幾億元的資金、二萬人的投入,全押在這兩個從來沒有演過電影的人身上,魏德聖哪來這麼大的膽子,就不怕他們砸鍋嗎?
但魏德聖自有一套選角邏輯,「他們的身材、性格、眼神都對,不必做太多『表演』,演自己就好。」
青年莫那.魯道表現的是部落男人的直接蠻力,二十幾歲的大慶身高185公分,眼神狂傲、身材勇猛,非常接近歷史中的莫那.魯道;飾演中年莫那.魯道的林慶台和大慶一樣,也是泰雅族,本來是部落牧師的他,要表現的則是不同味道的莫那.魯道,因為中年的莫那.魯道經歷了日本20年的殖民。
魏德聖認為,林慶台有著中年莫那.魯道沉潛之後,轉變成安靜的謀略性格與眼神,是非常合適的人選。
但他的台詞實在很多,日語、賽德克語交雜,中間也曾因為台詞背不起來,他自己和導演都很沮喪,幸而魏德聖聰明地將台詞比較複雜的戲往後拍,讓林慶台更熟悉整個作業模式後,比較容易進入狀況。
「當林慶台把台詞流利地講出來時,你會發現他怎麼演、怎麼對,因為他整個人就是莫那.魯道的型。」

《賽德克·巴萊》有大哥級演員馬如龍、有日籍演員田中千繪,魏德聖更大膽起用素人擔任主角(圖中),忠實呈現當時泰雅族人的英勇及善戰精神!