另一種台灣經驗

台灣締造的經濟奇蹟是一般人耳熟能詳的「台灣經驗」；我所描述的則是個人經歷，畢生難忘的另一種台灣經驗。

我是個廿一歲的新加坡學生，服役期間我曾有幸獲得一個到台灣體驗軍旅生活的機會，在得知這個消息後，我憂心忡忡：離家兩個月，思鄉之情也就罷了，還要在一個陌生的國度裡忍受嚴格軍紀的折磨，我的心中不免七上八下，忐忑不安。

一九九四年三月十六日，我抵達桃園中正機場，自那一刻起，我的軍旅生涯就展開了一番全新的面貌。最初的兩個星期，我被分發到雲林縣的營區。初抵部隊時，當地官兵就「全副武裝」展開雙臂歡迎我，令我受寵若驚。

我擔任駕駛兵，工作是開車。台灣的交通狀況對我來說是很難適應的，不僅是道路的方向與新加坡不同，台灣的駕駛開起車來不按牌理出牌，神出鬼沒，高深莫測，也令我嘆為觀止。

但是相對於難以應付的交通狀況，這兒的人真是非常可愛。我所到過的每一個村莊鄉鎮的居民個個都熱情友善，好客或富人情味還不足以形容他們的好。沐浴在台灣居民對「新加坡兄弟」溫暖的關懷照顧中，我的鄉思與人在異地的惶恐都一掃而空。

那兩個月間我走遍了新化、大埔、彰化等營區，旅途中不時經過許多風光明媚、景色怡人的地區，我總迫不及待地按下快門，留住那美麗的記憶。直至今日，那些相片依然是我最寶貝的珍藏。

每有自由活動的時間，我總喜歡光顧營區附近那些不起眼的小吃店，嘗嘗肉丸、炒麵等可口的當地小吃，那些食物的滋味，至今仍回味無窮。

在回鄉之前，我有一個短暫的假期，這段時間我從淳樸的鄉間搬到了繁華的台北市。儘管諸如香港、曼谷等其他擁擠熱鬧的城市我都曾經佇足遊覽，一窺究竟，台北的人潮洶湧與五彩繽紛的霓虹燈對我依然魅力不減，教我流連忘返。由於向來熱愛台灣的流行音樂，這些日子我更是毫無節制地大逛CD店及KTV，盡情享受。

對於大部分的現役軍人來說，休假期間或許是他們最愉快的日子，可是，信不信由你，在台灣服役的那兩個月是我這一生中最美好、最難忘的一段時光。

（編按：此文係以英文投稿）

新化附近的楊桃園中結實壘壘，新加坡很少見此景觀。（謝文勉提供）